Purper

Purperverf werd gewonnen uit weekdieren zoals de purperslakken Murex trunculus (links) en Murex brandaris (rechts) op de afbeelding. De schelpen zijn tussen de 5 en 8 cm lang. In de hals van deze slakken bevindt zich een kliertje dat één druppel vloeistof bevat. Deze substantie ziet er in eerste instantie crèmekleurig uit, maar kleurt door blootstelling aan lucht en licht geleidelijk donkerviolet of roodpaars. Deze zeeslakken worden aangetroffen langs de Middellandse Zeekust, en de precieze tint van de gewonnen kleurstof verschilt per locatie. De grotere slakken werden afzonderlijk opengebroken, waarna de kostbare vloeistof er zorgvuldig uit werd gehaald, terwijl de kleinere slakken werden geplet in vijzels. Omdat een slak zo weinig vloeistof opleverde, was het verzamelen van een grote hoeveelheid een kostbaar proces. De verf was dan ook duur en purpergeverfde gewaden werden een teken van rijkdom en status (Es 8:15).