자녀가 심심해할 때

자녀가 집 밖에 나갈 수 없는데 할 게 아무것도 없다고 불평합니다. “아, 너무 심심해!” 자녀에게 가서 TV를 보거나 좋아하는 비디오 게임을 하라고 하기 전에 몇 가지 생각해 볼 점이 있습니다.

심심해하는 자녀—일부 부모들이 알게 된 점

• 어떤 종류의 오락물을 얼마나 즐기느냐에 따라 자녀가 더 쉽게 지루해할 수 있다. 로버트라는 아버지는 이렇게 말합니다. “어떤 아이들은 TV를 보거나 비디오 게임을 하는 거에 비하면 일상생활이 너무 지루하다고 생각하죠. 평소에 하는 그 밖의 활동은 전혀 흥미롭게 느껴지지 않는 겁니다.”

  그의 아내인 바버라도 그렇게 생각합니다. “현실에서는 무슨 일을 하든 생각하고 노력을 기울여야 해요. 그리고 그 일의 결과를 보려면 시간이 걸리죠. TV를 보거나 비디오 게임을 하는 데 많은 시간을 사용하는 아이들에게는 그게 지루할 수밖에 없죠.”

• 소셜 미디어를 보다 보면 남과 비교하면서 부정적인 생각에 빠질 수 있다. 청소년들은 친구들이 무엇을 하는지 보면서 자신은 너무 재미없게 산다고 생각하게 될 수 있습니다. 베스라는 여학생은 이렇게 말합니다. “‘다들 재미있게 노는데 나만 집에 있잖아’라고 생각하게 되기 쉽죠.”

  그에 더해 소셜 미디어를 오래 사용하다 보면 심심한 게 없어지기는커녕 공허함을 느끼게 될 수 있습니다. 크리스라는 젊은 남성은 이렇게 말합니다. “소셜 미디어로 시간을 때울 수는 있겠지만 결국 남는 건 하나도 없어요.”

• 심심할 때가 창의력을 발휘하는 기회가 될 수 있다. 어머니인 캐서린은 자녀가 심심해할 때 오히려 창의적으로 생각하게 될 수 있다고 말합니다. 예를 들어 그는 이렇게 설명합니다. “간단한 상자 하나가 타임캡슐이나 자동차나 배나 우주선이 될 수 있죠. 가구에 담요를 뒤집어씌워 놓은 게 텐트가 되기도 하고요.”

  따라서 심리학자인 셰리 터클은 심심함을 느낄 때가 “상상력이 우리를 부르는 순간”이라고 말합니다.a 그러니까 심심한 게 꼭 나쁜 것은 아닙니다. 「소통의 단절」(Disconnected)이라는 책은 이렇게 알려 줍니다. “근력 운동이 근육을 자극하는 것처럼 지루함도 뇌를 자극한다.”

기억할 점: 자녀가 심심해하는 것을 문제로만 생각하지 말고 자녀가 창의력을 발휘하도록 도와줄 수 있는 기회로 여기십시오.

심심해하는 자녀—부모가 할 수 있는 일

• 상황이 허락한다면 자녀가 밖에서 놀게 한다. 앞서 언급한 바버라는 이렇게 말합니다. “정말 놀랍게도, 햇빛을 쬐고 신선한 공기를 마시기만 해도 지루함이 싹 사라지죠. 우리 애들은 밖에서 놀면 상상력을 더 많이 사용하더라고요!”

  성경 원칙: “모든 것에는 정해진 때가 있으니, ··· 웃을 때가 있[고] 뛰어다닐 때가 있다.”—전도서 3:1, 4, 각주.

  생각해 볼 점: 자녀가 야외 활동을 더 자주 즐기도록 어떻게 해 줄 수 있는가? 밖에서 놀 수 없는 상황이라면 어떤 창의적인 실내 활동을 할 수 있는가?

• 자녀가 다른 사람들을 생각하도록 도와준다. 릴리언이라는 어머니는 다음과 같이 제안합니다. “연로한 분의 집 잔디를 깎아 주거나 낙엽을 치워 줄 수 있죠. 음식을 만들어서 갖다 드리거나 잠깐 들러서 인사를 할 수도 있어요. 남을 위해 무언가를 하면 진정한 기쁨을 느끼게 돼요.”

  성경 원칙: “관대한 자는 번영하고, 남을 기분 좋게 하는 자는 자기도 기분이 좋아진다.”—잠언 11:25.

  생각해 볼 점: 자녀가 다른 사람을 위해 무언가를 하면서 기쁨을 느끼도록 어떻게 도와줄 수 있는가?

• 좋은 본을 보인다. 일상적으로 하는 일에 대해 당신이 하는 말이 자녀에게 영향을 미칠 수 있습니다. 세라라는 어머니는 이렇게 말합니다. “사는 게 너무 지루하다는 식으로 자꾸 말하다 보면 자녀도 쉽게 지루함을 느끼게 될 수 있어요. 하지만 우리가 긍정적인 태도를 나타내면 자녀도 긍정적인 태도를 갖게 되죠.”

  성경 원칙: “마음이 흥겨운 이에게는 매일이 잔칫날이다.”—잠언 15:15.

  생각해 볼 점: 나는 일상적으로 하는 활동에 대해 자녀 앞에서 무슨 말을 하는가? 나는 때때로 지루함을 느낄 때 자녀 앞에서 어떤 식으로 행동하는가?

제안: 어떤 창의적인 활동을 할 수 있는지 자녀와 함께 목록을 만들어 보십시오. 앨리슨이라는 어머니는 이렇게 말합니다. “우리 집에는 가족 모두가 아이디어를 적어서 낼 수 있는 건의함이 있어요.”