독자로부터의 질문

사도 바울이 산헤드린 앞에서 ‘나는 바리새인입니다’라고 말한 것은 그리스도인 믿음을 타협한 것이 아닙니까?

사도행전 23:6에 나오는 바울의 말을 이해하기 위해서는 문맥을 고려할 필요가 있습니다.

바울은 예루살렘에서 유대인 폭도들의 공격을 받은 후에 그 무리에게 연설을 하였습니다. 그는 자신이 “[예루살렘]에서 가말리엘의 발치에서 교육을 받고 선조의 율법의 엄격함을 따라 교훈을 받았”음을 언급하였습니다. 무리는 한동안 그의 변명을 들었지만 결국 몹시 분노하였으며, 그러자 그를 호송하던 사령관은 바울을 병영으로 데려갔습니다. 바울은 자신을 채찍질하려고 하자 “당신들이 로마인을 유죄 판결도 내리지 않고 채찍질하는 것이 허용됩니까?”라고 말하였습니다.—사도 21:27–22:29.

다음 날 사령관은 바울을 유대인의 고등 법정인 산헤드린 앞으로 데려갔습니다. 바울은 산헤드린을 자세히 살펴보고서 산헤드린이 사두개인들과 바리새인들로 구성되어 있다는 것을 알게 되었습니다. 그러자 그는 “형제 여러분, 나는 바리새인이요 바리새인들의 아들입니다. 나는 죽은 사람의 부활의 희망 때문에 재판을 받고 있습니다”라고 말하였습니다. 그 결과 바리새인들과 사두개인들 사이에 분쟁이 일어났습니다. “사두개인들은 부활도 천사도 영도 없다고 말하지만, 바리새인들은 그것을 모두 공개적으로 선포하기 때문”이었습니다. 바리새파에 속한 일부 사람들은 격렬하게 쟁론하면서 “우리는 이 사람에게서 아무 그릇된 것도 찾지 못하겠습니다”라고 말하였습니다.—사도 23:6-10.

바울은 매우 열심 있는 그리스도인으로 알려져 있었기 때문에 자신이 바리새파의 가르침을 실천하는 사람이라고 산헤드린을 납득시킬 수 없었을 것입니다. 그 자리에 있던 바리새인들도 그의 말을 타협이나 허위 진술로 받아들이지 않았을 것입니다. 따라서 바울이 바리새인이라고 한 말은 틀림없이 제한적인 의미를 가지고 있었을 것이며, 그 자리에 있던 바리새인들도 틀림없이 그러한 문맥으로 바울의 말을 이해했을 것입니다.

바울이 죽은 사람의 부활의 희망 때문에 재판을 받고 있다고 말한 것은 이 면에서 자신이 바리새인들과 같다는 의미였음이 분명합니다. 이 논제에 관한 어떠한 논쟁에서도 바울은 부활을 믿지 않았던 사두개인들이 아니라 바리새인들과 같은 편이 될 수밖에 없었습니다.

바울이 그리스도인으로서 믿었던 것은 부활과 천사와 율법의 일부 사항들과 같은 문제들에 대해 바리새인들이 믿고 있던 바와 상충되지 않았습니다. (빌립보 3:5) 따라서 이러한 한도 내에서 바울은 바리새인들의 편에 설 수 있었으며, 산헤드린에 있던 사람들도 이러한 제한된 의미로 그의 말을 이해하였습니다. 그는 편견을 가지고 있던 유대인의 최고 법정에서 자신을 변호할 때 이와 같이 자신의 배경을 활용하였던 것입니다.

하지만 바울이 믿음을 타협하지 않았다는 가장 큰 증거는 그가 여호와의 승인을 계속 누리고 있었다는 점에서 찾을 수 있습니다. 바울이 이 말을 한 날 밤에 예수께서는 “힘껏 용기를 내어라! 너는 예루살렘에서 나에 대한 일을 철저히 증거한 것처럼 로마에서도 증거해야 한다”라고 말씀하셨습니다. 바울이 하느님의 승인을 누리고 있었으므로, 우리는 바울이 그리스도인 믿음을 타협한 것이 아니라고 결론 내려야 할 것입니다.—사도 23:11.