천사들이 우리를 도울 수 있는 방법

하느님의 말씀은 천사들이 존재한다고 확증해 줍니다. 그리고 이러한 영적 피조물이 대단히 많이 있다고 알려 줍니다. 여호와 하느님의 종 다니엘은 하늘의 일들에 관한 환상을 보고 이렇게 썼습니다. “그[하느님]에게 수종하는 자는 천천이요 그 앞에 시위한 자는 만만이[더라].”—다니엘 7:10.

유의해 보면, 다니엘의 기록은 단순히 많은 천사들이 있다는 사실만 알려 주는 것이 아니라, 천사들이 하느님을 섬긴다는 사실도 지적해 줍니다. 천사들은 그분의 종들입니다. 이 점과 일치하게, 시편 필자는 이렇게 노래하였습니다. “능력이 있어 여호와의 말씀을 이루며 그 말씀의 소리를 듣는 너희 천사여 여호와를 송축하라 여호와를 봉사하여 그 뜻을 행하는 너희 모든 천군이여 여호와를 송축하라.”—시 103:20, 21.

성서는 또한 천사들이 땅에서 인간으로 삶을 시작하지 않았음을 설명합니다. 여호와께서는 심지어 땅을 창조하시기도 전에 하늘에 천사들을 창조하셨습니다. 하느님께서 ‘땅의 기초를 놓으셨을 때에 하나님의 천사 아들들이 다 기쁘게 소리하였’습니다.—욥 38:4-7.

천사들은 영적 피조물—눈에 보이지 않으며, 강력하고, 지성 있는 피조물—입니다. 성서에서, 히브리어 단어 말라크와 그리스어 단어 앙겔로스는 영적 피조물을 가리키는 경우에 “천사”로 번역됩니다. 이 단어들은 성서에 거의 400번 나옵니다. 두 단어 모두 “사자(使者)”라는 같은 의미를 지니고 있습니다.

천사를 만난 경우

천사들은 확실히 사자들입니다. 아마 당신은 가브리엘 천사가 마리아에게 나타난 때에 관한 성서 기록을 잘 알고 있을 것입니다. 그 천사는 마리아가 처녀이지만 예수라는 이름을 갖게 될 아들을 낳을 것이라고 마리아에게 말하였습니다. (누가 1:26-33) 들에 있는 몇몇 목자들에게도 한 천사가 나타났습니다. 그 천사는 이렇게 공포하였습니다. “오늘 ·⁠·⁠· 구원자 곧 주 그리스도께서 여러분에게 태어나셨[습니다].” (누가 2:8-11) 이와 비슷하게, 천사들은 하갈, 아브라함, 롯, 야곱, 모세, 기드온, 예수 및 성서 기록에 나오는 그 밖의 사람들에게 소식을 전달하였습니다.—창세 16:7-12; 18:1-5, 10; 19:1-3; 32:24-30; 출애굽 3:1, 2; 사사 6:11-22; 누가 22:39-43; 히브리 13:2.

천사들이 전달한 이 모든 소식이 하느님의 목적의 성취와는 일치되었지만 관련된 인간들의 목적과 반드시 일치되지는 않았다는 것은 주목할 만한 점입니다. 천사들은 하느님의 대표자로서, 그분의 뜻과 시간표에 따라 나타났습니다. 인간이 그들을 불러내지는 않았습니다.

천사들에게 도움을 청해야 하는가?

어려움에 처했을 때 천사들을 부르는 것은 합당한 일입니까? 만일 그렇다면, 우리를 가장 잘 도울 수 있는 천사의 이름을 알고 싶을 것입니다. 따라서 일부 상업용 책자들은 천사의 이름이라고 하는 많은 이름과 함께 그들의 계급과 직위와 임무를 열거합니다. 한 책은 “하늘의 주요 10대 천사”, “서양에서 가장 유명한 천사들”이라는 제목으로 명단을 게재합니다. 그 명단과 함께 이러한 조언이 실려 있습니다. 눈을 감은 다음, 그 천사의 이름을 천천히 몇 번 반복하고, 심호흡을 하면서 천천히 숨을 쉬고, “그들과 접촉할 가능성에 대비하고 있으라”는 것입니다.

이와는 대조적으로, 성서는 하느님의 충실한 천사들 중 단지 두 천사, 즉 미가엘과 가브리엘의 이름만을 알려 줍니다. (다니엘 12:1; 누가 1:26) 아마 이 이름들을 알려 준 이유는, 각 천사가 단순한 어떤 비인격적인 에너지나 힘이 아니라 이름을 가진 하나의 독특한 영적 인격체임을 보여 주기 위해서였을 것입니다.

일부 천사들이 인간에게 자기 이름을 밝히기를 거절했다는 것은 주목할 만한 사실입니다. 야곱이 한 천사에게 이름을 알려 달라고 했을 때, 그 천사는 알려 주려고 하지 않았습니다. (창세 32:29) 여호수아에게 나타난 한 천사는 신분을 밝히라는 요청을 받았을 때, 단지 자신이 “여호와의 군대 장관”이라고만 말하였습니다. (여호수아 5:14) 삼손의 부모가 한 천사에게 이름을 묻자, 그 천사는 “어찌하여 이를 묻느냐 내 이름은 기묘니라”고 말하였습니다. (사사 13:17, 18) 성서는 천사들의 이름을 열거하지 않음으로써, 천사에게 부당한 영예와 숭배를 돌리지 않도록 우리를 보호해 줍니다. 또한, 이어지는 내용이 설명해 주듯이, 성서는 천사들에게 간청하라고 가르치지도 않습니다.

하느님을 부름

성서는 우리가 영계의 일들에 관해 알 필요가 있는 것은 모두 다 알려 줍니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것으로, 가르치[는] ·⁠·⁠· 데 유익합니다. 그리하여 하느님의 사람이 온전히 유능하게 되고, 모든 선한 일을 위하여 완전히 갖추게 해 줍니다.” (디모데 둘째 3:16, 17) 만일 하느님께서 우리가 많은 천사들의 이름을 알기를 원하신다면, 그분은 자신의 말씀인 성서에 그 이름들을 밝혀 놓으셨을 것입니다. 그리고 만일 하느님께서 천사들과 접촉하고 기도로 천사들에게 이야기하는 방법을 우리에게 알려 주고 싶으시다면, 그분은 그러한 정보를 성경에 제시해 놓으셨을 것입니다.

그와는 반대로, 예수 그리스도께서는 이렇게 가르치셨습니다. “기도할 때에, 개인 방에 들어가서 문을 닫은 후에 은밀히 계시는 당신의 아버지께 기도하십시오. ·⁠·⁠· 그러므로 여러분은 이렇게 기도해야 합니다. ‘하늘에 계신 우리 아버지, 당신의 이름이 거룩해지게 하십시오.’” (마태 6:6, 9) 성서의 견해는 이러합니다. 즉, 우리는 천사들을 부르거나 그들에게 기도할 것이 아니라, 천사들의 창조주이신 하느님께 기도하며 가까이 가야 한다는 것입니다. 그분의 이름은 전혀 신비에 싸여 있지 않으며, 그 이름을 알아내기 위해 환상을 보는 사람이 필요하지도 않습니다. 하느님의 이름을 모호하게 만들려는 시도가 있어 왔지만, 그 이름은 성서 기록에 7000번 이상 나옵니다. 예를 들면, 시편 필자는 하늘의 아버지를 가리켜 이렇게 노래하였습니다. “여호와라 이름하신 주만 온 세계의 지존자로 알게 하소서.”—시 83:18.

우리가 여호와께 기도로 합당하게 가까이 갈 때, 그분이 너무 바빠서 우리에게 귀기울이실 수 없는 경우는 결코 없습니다. 성서는 이렇게 확신시켜 줍니다. “여호와의 눈은 온 땅을 두루 감찰하사 전심으로 자기에게 향하는 자를 위하여 능력을 베푸시[느니라].”—역대 하 16:9.

천사들과 도덕

보도 매체에서 흔히 묘사하는 것과는 반대로, 천사는 사람들을 심판하지 않습니다. 그것은 당연한 일인데, 천사는 인간을 심판할 권위를 받지 않았기 때문입니다. “모든 사람의 심판관”은 여호와이시며, 그분은 “심판을 모두 아들[예수 그리스도]에게 맡기셨습니다.” (히브리 12:23, 요한 5:22) 그렇지만 우리가 어떻게 생활하는지에 관해 천사들이 무관심하다고 생각한다면, 그것은 잘못된 생각입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “회개하는 죄인 한 사람에 대하여 하느님의 천사들 가운데 기쁨이 솟아 납니다.”—누가 15:10.

하지만 천사들은 단순한 구경꾼들이 아닙니다. 과거에, 천사들은 하느님의 심판을 수행하는 집행관으로 봉사하였습니다. 예를 들어, 하느님께서는 고대 이집트 사람들에게 심판을 집행하는 데 천사들을 사용하셨습니다. 시편 78:49(「신세」 참조)에 따르면, 그분은 “그 맹렬한 노와 분과 분노와 고난 곧 벌하는 사자[“천사”]들을 저희에게 내려 보내셨”습니다. 이와 비슷하게, 성서는 하룻밤 사이에 한 천사가 아시리아 군인 18만 5000명을 멸망시켰다고 알려 줍니다.—열왕 하 19:35, 「신세」 참조.

마찬가지로 장래에, 천사들은 하느님의 의로운 표준에 따르기를 거부함으로써 다른 사람들의 복지를 위협하는 사람들을 멸망시킬 것입니다. 예수께서는 “자기의 강력한 천사들과 함께 ·⁠·⁠· 타오르는 불 가운데 나타나셔서 하느님을 모르는 사람들과 ·⁠·⁠· 좋은 소식에 순종하지 않는 사람들에게 복수하실” 것입니다.—데살로니가 둘째 1:7, 8.

그러므로 성경에서는, 하느님의 충실한 천사들이 그분의 지시를 수행하고 그분의 의로운 표준을 옹호함으로써 언제나 그분의 뜻을 행한다는 점을 보여 줍니다. 확실히, 우리가 하느님의 천사들로부터 도움을 받기 원한다면, 우리는 하느님의 뜻을 알고 그 뜻을 행하려고 진지하게 노력할 필요가 있습니다.

수호 천사들

천사가 사람들을 돌보고 보호합니까? 사도 바울은 이렇게 질문하였습니다. “그들[천사들]은 모두 공적 봉사를 위한 영들로서, 구원을 상속받을 자들을 섬기도록 보냄을 받은 자들이 아닙니까?” (히브리 1:14) 분명히, 바울의 질문에 대한 답은 ‘그렇다’입니다.

세 히브리인 사드락과 메삭과 아벳느고는, 바빌론의 느부갓네살 왕이 세운 금 형상 앞에 절하기를 거절했기 때문에 특별히 뜨겁게 달군 풀무에 던져졌습니다. 하지만 하느님의 그 충실한 종들은 불에 전혀 손상을 입지 않았습니다. 왕은 풀무 속을 들여다보고, “네 사람”을 보았으며 “그 네째의 모양은 신들의 아들과 같도다”라고 말하였습니다. (다니엘 3:25) 여러 해 후에, 다니엘도 충실성 때문에 사자 굴에 갇히게 되었습니다. 그도 역시 해를 전혀 입지 않고 위기를 모면하였으며, 이렇게 선포하였습니다. “나의 하나님이 이미 그 천사를 보내어 사자들의 입을 봉하셨[나이다].”—다니엘 6:22.

기원 1세기에 그리스도의 추종자들의 회중이 설립되었을 당시, 천사들이 다시 나타나 사도들을 감옥에서 풀어 주었습니다. (사도 5:17-24; 12:6-12) 그리고 바다에서 바울의 생명이 위태롭게 되었을 때, 천사는 그가 로마에 무사히 도착할 것이라고 안심시켜 주었습니다.—사도 27:13-24.

여호와 하느님의 현대 종들은, 하느님의 보이지 않는 천사들의 군대가 실재하며, 천사들이 엘리사와 그의 사환을 보호해 주었듯이 우리를 보호해 줄 수 있다고 온전히 확신합니다. (열왕 하 6:15-17) 참으로, “여호와의 사자[“천사”]가 주를 경외하는 자를 둘러 진치고 저희를 건”집니다.—시 34:7, 「신세」 참조; 91:11, 「신세」 참조.

천사들이 전하는 소식

천사들은 여호와 하느님을 섬기는 사람들의 복지에 관심을 갖고 있지만, 사람들이 여호와와 그분의 목적에 관해 배우도록 돕는 일에도 관련되어 있습니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “내가 보니, 또 다른 천사가 하늘 한가운데를 날고 있었다. 그는 땅에 사는 사람들과 각 나라와 부족과 언어와 백성에게 기쁜 소식으로 선포할 영원한 좋은 소식을 가지고 있었으며, 큰 음성으로 말하였다. ‘하느님을 두려워하고 그분에게 영광을 돌려라.’”—계시 14:6, 7.

이 “영원한 좋은 소식”의 내용을 알고 싶으십니까? 그렇다면, 여호와의 증인에게 요청하십시오. 그들은 기꺼이 그 소식을 전해 드릴 것입니다.

[7면 삽화]

하늘 한가운데서 천사가 영원한 좋은 소식을 선포하고 있다. 그 소식에 관해 배우고 싶지 않은가?