독자로부터의 질문

그리스도인 침례 시 어떠한 태도를 나타내야 합니까?

흥미 있는 질문입니다. 본지의 독자들 가운데 많은 사람이 이미 침례를 받았지만, 이 문제는 침례받게 되는 사람들은 물론 이미 침례받은 사람들과도 관련이 있기 때문입니다. 먼저 물 속에 완전히 잠김으로 침례를 받는 사람들에 관하여 생각해 봅시다. 그들의 태도는 어떠해야 합니까?

마태 28:19, 20에서, 예수께서는 추종자들에게, 가서 사람들을 제자로 삼아 가르쳐 그들에게 침례를 주라고 지시하셨습니다. 그분은 침례를 매우 감정적인 경험, 순간적인 흥분에서 나오는 행동으로 제시하시지 않았습니다. 침례는 예수의 본에서 볼 수 있듯이 진지한 단계입니다. 누가 3:21은 “예수께서도 침례를 받으시고 기도하시는데, 하늘이 열”렸다고 말합니다. 그렇습니다. 우리의 모범이신 예수께서는 기도하는 마음으로, 침례를 진지하게 여기셨습니다. 우리는 그분이 물에서 올라오신 후에 승리를 표시하는 손짓을 하거나 소리를 지르거나 두 팔을 치켜들며 뽐내시는 모습을 상상할 수 없습니다. 그런데 근래에 일부 사람은 그와 같은 행동을 하였습니다. 그와는 달리, 예수께서는 침례자 요한만 있는 데서 기도로 아버지께 나아가셨습니다.

하지만 성서는 침례가 오늘날 그리스도교국의 일부 교회에서 요구하는 것처럼 특별한 자세나 암송을 요하는 음침하거나 준엄한 행사가 되어야 함을 시사하지 않습니다. 오순절 날에 대하여 생각해 보십시오. 그 날에 수천 명의 유대인과 유대교 개종자들이 그리스도인 침례를 받았습니다. 그들은 이미 하느님의 율법을 배웠으며 그분과의 관계 안으로 들어와 있었습니다. 따라서 그들은 메시아이신 예수에 관하여 배우고 그분을 받아들이기만 하면 되었습니다. 그들은 그렇게 하기만 하면 침례를 받을 수 있었습니다.

사도 2:41은 “그의 말을 마음으로 받아들인 사람들은 침례를 받았”다고 알려 줍니다. 웨이마우스역 성서를 보면, “그러므로 그의 말을 기쁘게 선뜻 받아들인 사람들은 침례를 받았다”고 되어 있습니다. 그들은 가슴 설레게 하는 메시아에 관한 소식을 듣고 기뻐하였으며, 확실히 그러한 진정한 기쁨은 침례로, 즉 수백 명 또는 그 이상의 행복한 관찰자 앞에서의 침례 행사로까지 연장되었을 것입니다. 하늘의 천사들도 관찰하고 기뻐하였습니다. 예수의 이러한 말씀을 기억하십시오. “내가 당신들에게 말하는데, 이와 같이 회개하는 죄인 한 사람에 대하여 하느님의 천사들 가운데 기쁨이 솟아 납니다.”—누가 15:10.

우리 각자가 침례의 진지함과 기쁨을 반영할 수 있는 여러 가지 방법이 있습니다. 일부 교회에서는 침례 혹은 세례받는 사람이 흰 예복이나 검은 예복을 입습니다. 성경은 그러한 요구 조건을 전혀 지지하지 않습니다. 하지만 몸에 꽉 끼거나 노출이 심한 수영복은 남자에게든, 여자에게든 적절하지 않을 것입니다. 그리고 지적한 바와 같이, 물에서 나오면서, 새로운 그리스도인이 특별한 몸짓을 하거나 큰 승리를 얻기나 한 것처럼 행동해서는 안 됩니다. 다른 그리스도인 형제들은 그 새로운 사람이 침례받은 것을 기뻐합니다. 그 사람은 침례로 믿음을 나타내는 일이 하느님의 승인을 얻기 위한 충절의 긴 행로에서 단지 시작에 불과한 것임을 인식해야 합니다.—마태 16:24.

우리는 공개적인 침례의 관찰자로서 그 행사의 기쁨에 참여하며, 특히 침례받는 사람이 친족이거나 우리와 함께 성서 연구를 한 사람이라면 더욱 그러합니다. 그러나 온전히 참여하려면, 우리는 침례 지원자들에게 하는 전체 연설을 잘 듣고, 그들이 자기들에게 하는 질문들에 공개적으로 대답하는 것을 듣고, 함께 기도해야 합니다. 그렇게 한다면 침례에 대한 올바른 견해를 갖는 데 도움이 될 것이며, 우리는 침례에 대한 하느님의 견해를 갖게 될 것입니다. 침례 행사 후에, 기쁘다고 해서 승리의 행진이나 꽃다발 혹은 침례받은 사람에게 영예를 돌리는 파티가 필요한 것은 아닙니다. 그러나 우리는 새로운 형제 자매에게 가까이 가서, 그 훌륭한 단계를 밟은 것에 대하여 기쁨을 표하고 우리의 그리스도인 형제 관계 안으로 매우 따뜻이 맞이할 수 있습니다.

따라서 요약하자면, 물침례를 받는 사람을 포함하여 우리 모두는 적절하게 진지한 태도로 침례를 대해야 합니다. 침례는 지나친 감정 표현을 하거나 파티를 하거나 흥겹게 떠들기 위한 시간이 아닙니다. 그렇다고 음침하거나 준엄한 시간도 아닙니다. 우리는 새로운 사람들이 우리와 함께 영원한 생명의 길에 들어선 것을 마땅히 기뻐할 수 있습니다. 그리고 우리의 새로운 형제 자매들을 기쁘게 맞이할 수 있습니다.

[31면 전면 삽화]