하나님의 왕국이 우리에게 의미하는 것

예수 그리스도께서는 추종자들에게 “당신의 왕국이 임하게 하옵소서”라고 기도할 것을 가르치셨다. (마태 6:10, 「신세」) 예수의 추종자라고 공언하는 사람들이 하나님께 그러한 기도를 얼마나 자주 하는가!

그러나 예수께서는 제자들에게 하나님의 왕국을 위해 기도하라고 가르치는 것 이상의 일을 하셨다. 그분은 왕국을 전파 활동의 주된 주제로 삼으셨다. 사실상, 「브리태니카 백과 사전」은 하나님의 왕국이 “일반적으로 예수의 가르침의 중심 주제로 여겨진다”고 알려 준다.

그리스도의 추종자들이 왕국을 위해 기도할 때, 그들은 실제로 무엇을 구하는 기도를 하는 것인가? 하나님의 왕국은 그들에게 그리고 당신에게 무엇을 의미할 수 있는가? 그리고 예수께서는 왕국을 어떻게 여기셨는가?

왕국에 대한 예수의 견해

예수께서는 종종 자신을 “인자”(人子)로 부르셨다. (마태 10:23; 11:19; 16:28; 20:18, 28) 이러한 사실은 예언자 다니엘이 “인자”를 언급한 것을 생각나게 한다. 다니엘은 장차 하늘에서 있을 일에 관해 이렇게 말하였다. “내가 또 밤 이상 중에 보았는데 인자 같은 이가 하늘 구름을 타고 와서 옛적부터 항상 계신 자에게 나아와 그 앞에 인도되매 그에게 권세와 영광과 나라[“왕국”, 「신세」]를 주고 모든 백성과 나라들과 각 방언하는 자로 그를 섬기게 하였[더라.]”—다니엘 7:13, 14.

예수께서는 자신이 그러한 통치권을 받을 때에 관해 말씀하시면서, 사도들에게 “인자가 자기 영광의 보좌에 앉을 때에 나를 좇는 너희도 열 두 보좌에 앉[으리라]”고 말씀하셨다. 예수께서는 또한 이렇게 말씀하셨다. “인자가 자기 영광으로 ·⁠·⁠· 올 때에 ·⁠·⁠· 모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 분별하기를 목자가 양과 염소를 분별하는 것 같이 하[리라] ·⁠·⁠· 저희[불의한 자들]는 영벌[“영원한 끊어짐”, 「신세」]에, 의인들은 영생에 들어가리라.”—마태 19:28; 25:31, 32, 46.

보좌들과 모든 민족 그룹에 대한 이러한 예언적 묘사는 왕국이 하나의 정부이며 그 정부에서 예수와 일부 추종자들이 인류를 다스릴 것임을 알려 준다. 그 정부는 불의한 자들을 죽음으로 끊을 권세를 가질 것이다. 그러나 왕국 통치 아래서, 의로운 기질을 가진 사람들은 영원한 생명이라는 하나님의 선물을 받을 것이다.

그러므로 하나님의 왕국은 하나님께서 설립하신 하늘 정부임이 분명하다. 왕국은 교회가 아니다. 그리고 성경은 왕국에 대한 세속적 견해를 허용하지 않는다. 더욱이, 하나님께서 세우신 정부라면 단지 사람의 마음속에 있는 것일 수 없다. 하나님의 왕국은 정부이므로, 우리가 그리스도교를 받아들일 때 우리 마음속에 있게 되는 것이 아니다. 그러면 일부 사람들이 왕국을 마음과 관련된 상태로 생각하는 이유는 무엇인가?

왕국은 우리 안에 있는가?

일부 사람들은 몇몇 성서 번역자들이 누가 복음 17:21을 번역한 방식 때문에 왕국이 우리 마음속에 있다고 생각한다. 「신국제역」(New International Version)에 따르면, 예수께서는 그 구절에서 “하나님의 왕국은 너희 안에 있다”(The kingdom of God is within you)고 말씀하셨다.

이 점과 관련하여, 「해설자의 성서 사전」(The Interpreter’s Dictionary of the Bible)은 이렇게 언명한다. “예수의 ‘신비주의’ 혹은 ‘내성’의 예로 자주 참조되기는 하지만, 이러한 해석은 주로 오래 된 번역에 근거한 것이다. ‘너희 안에’[within you]를 ·⁠·⁠· 부적절하게도 단수로서 현대식의 ‘너’[you]라는 의미로 이해하는데, ‘너희’[you]는 ·⁠·⁠· 복수다. (예수께서는 바리새인들에게 말씀하고 계셨다—20절) ·⁠·⁠· 하나님의 왕국이 정신 혹은 개인 구원의 내적인 상태라는 이론은 이 구절의 문맥에 맞지 않으며, 또한 그 사상에 대한 신약 전체의 견해와도 맞지 않는다.”

「신국제역」의 누가 복음 17:21 각주는 예수의 말씀을 “하나님의 왕국은 너희 중에 있다”(The kingdom of God is among you)로 번역할 수도 있음을 알려 준다. 다른 성서 번역본들은 “하나님의 왕국은 너희 중에 있다”(The kingdom of God is among you) 혹은 “너희 가운데 있다”(is in the midst of you)로 되어 있다. (「신영어 성서」[The New English Bible]; 「예루살렘 성서」[The Jerusalem Bible]; 「개역 표준역」[Revised Standard Version]) 「신세계역 성경」(New World Translation of the Holy Scriptures)에 의하면, 예수께서는 ‘하나님의 왕국은 여러분 가운데 있습니다’(The kingdom of God is in your midst)라고 말씀하셨다. 예수께서는 그분의 말씀을 듣던 교만한 바리새인들의 마음속에 왕국이 있다는 뜻으로 말씀하신 것이 아니다. 그보다는 오랫동안 기다린 메시야이자 왕으로 임명된 분인 예수께서 바로 그들 가운데 계시다는 뜻으로 말씀하셨다. 그러나 하나님의 왕국이 임하기 전에 얼마의 시간이 지날 것이었다.

언제 임할 것인가?

예수 그리스도의 추종자들 중에 특정한 수는 하늘의 메시야 왕국에서 그분의 공동 통치자로 택함을 받았다. 예수처럼 그들도 하나님께 충실을 지키고 죽어서 하늘에서 영의 생명으로 부활된다. (베드로 전 3:18) 비교적 소수인 그 14만 4000명은 인류 가운데서 구속을 받은 왕 겸 제사장이 될 것이다. (계시 14:1-4; 20:6) 예수의 공동 통치자들 중에는 충실한 사도들도 포함된다.—누가 12:32.

한번은 예수께서 추종자들에게 말씀하시면서 이렇게 약속하셨다. “여기 섰는 사람 중에 죽기 전에 인자가 그 왕권을 가지고 오는 것을 볼 자들도 있느니라.” (마태 16:28) 흥미롭게도, 다음 구절은 예수의 약속이 단지 며칠 후에 성취되었음을 알려 준다. 그분은 그때 세 명의 제자를 데리고 산으로 올라가셔서 그들 앞에서 변형되셨으며, 그렇게 해서 그들은 왕국 영광 가운데 계신 그분을 환상으로 보았다. (마태 17:1-9) 그러나 왕국은 그때에 설립되지 않았다. 그 일은 언제 있을 것인가?

예수의 예 가운데 하나는 그분이 메시야 왕으로 즉시 즉위하시지 않을 것임을 알려 준다. 누가 복음 19:11-15에 이런 내용이 나온다. “비유를 ·⁠·⁠· 말씀하시니 이는 자기가 예루살렘에 가까이 오셨고 저희는 하나님의 나라[“왕국”, 「신세」]가 당장에 나타날 줄로 생각함이러라 가라사대 어떤 귀인이 왕위를 받아가지고 오려고 먼 나라로 갈 때에 그 종 열을 불러 은 열 므나를 주며 이르되 내가 돌아오기까지 장사하라 하니라 ·⁠·⁠· 귀인이 왕위를 받아 가지고 돌아와서 은 준 종들의 각각 어떻게 장사한 것을 알고자 하여 저희를 부르니[라.]”

그 당시 어떤 사람이 이스라엘에서 로마로 여행하여, 그 도시에서 왕위를 받을 때까지 기다리고, 왕으로서 고국에 돌아오기까지는 상당한 시간이 걸렸을 것이다. 예수께서는 그 “귀인”이셨다. 그분은 하늘에 계신 아버지로부터 왕권을 받으실 것이지만, 즉시 메시야 왕으로 즉위하시지는 않을 것이었다. 그분의 추종자들은 그분이 왕으로서 돌아오시기 전까지 상당 기간에 걸쳐서 왕국의 좋은 소식을 선포하는 일을 수행함으로써 장사할 것이었다.

왕국은 어떻게 임하는가?

하나님을 사랑하는 사람들이 그분의 왕국이 임하기를 기도할 때 그들은 무엇을 구하는 것인가? 그들은 사실상 하늘 왕국이 결정적 조처를 취하여, 참다운 평화와 번영을 가져온다던 약속을 지키지 못한, 인간이 만든 정부 제도를 멸망시키기를 요청하는 것이다. 예언자 다니엘은 이러한 사태 발전을 지적하여 이렇게 기록하였다. “이 열왕의 때에 하늘의 하나님이 한 나라[“왕국”, 「신세」]를 세우시리니 이것은 영원히 망하지도 아니할 것이요 그 국권이 다른 백성에게로 돌아가지도 아니할 것이요 도리어 이 모든 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것이라.” (다니엘 2:44) 언제 이런 일이 있을 것인가?

예수께서는 인간사에서 유례 없는 동요를 목격하는 사람들의 세대 내에 이런 일이 있을 것이라고 예언하셨다. 예수께서는 그분의 “임재”(「신세」)와 관련하여, 전례 없는 전쟁, 지진, 기근, 온역—그리고 하나님의 왕국의 좋은 소식을 세계적으로 전파하는 일—같은 사태 발전을 포함한 복합적인 “표징”(「신세」)을 제시하였다.—마태 24, 25장; 마가 13장; 누가 21장.

예수의 예언은 바로 지금—현 20세기에—일어나는 사건들에 관한 것이다. 그러므로 하나님의 왕국은 오래지 않아 인류에게 웅대한 축복을 가져올 것이다. 우리는 왕국 통치의 혜택을 누릴 사람들 가운데 포함될 수 있다. 그러나 하나님의 왕국은 우리와 우리의 사랑하는 사람들에게 과연 무엇을 의미할 수 있는가?

왕국 통치의 축복들

행복이 온 땅에 충만할 것이다. “새 하늘”—하늘 왕국—아래 “새 땅” 곧 왕국의 순종적인 신민들로 구성된 세계적 사회가 있을 것이다. 사도 요한은 “하나님이 저희와 함께 거하”실 것이며 “모든 눈물을 그 눈에서 씻기”실 것이라고 기록하였다. 그때는 오직 행복할 이유만 있을 것이다. “애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니”할 것이기 때문이다.—계시 21:1-4.

죽음이 더는 없을 것이다. 이 끔찍한 슬픔의 원인이 더는 우리의 벗들과 사랑하는 사람들을 앗아 가지 못할 것이다. “맨 나중에 멸망 받을 원수는 사망이니라.” (고린도 전 15:26) 장례식 대신 하나님의 기억 속에 있는 사람들의 부활이 있을 때 즐거움이 얼마나 크겠는가!—요한 5:28, 29.

활기찬 건강이 질병과 쇠약함을 대신할 것이다. 더는 신체적·정신적 질병으로 고통받는 사람들로 병실이 가득 차는 일이 없을 것이다. 으뜸가는 의사, 예수 그리스도께서는 “나라들을 치료하는데” 자신의 대속 희생의 가치를 적용하실 것이다. (계시 22:1, 2, 「새번역」; 마태 20:28; 요한 1서 2:1, 2) 그분이 지상에 계실 때 베푸신 치료는 그분이 왕국을 통해 하실 일의 모형에 불과하다.—비교 이사야 33:24; 마태 14:14.

식량 공급이 풍부할 것이다. 시편 필자가 말한 바와 같이, “산꼭대기의 땅에도 화곡이 풍성”할 것이다. (시 72:16) 그 점에 관하여, 이사야의 예언은 이렇게 덧붙인다. “만군의 여호와께서 이 산에서 만민을 위하여 기름진 것과 오래 저장하였던 포도주로 연회를 베푸시리니 곧 골수가 가득한 기름진 것과 오래 저장하였던 맑은 포도주로 하실 것이[라.]” (이사야 25:6) 왕국 통치 아래서는 기근이 땅의 거민에게 영향을 미치는 일이 없을 것임이 분명하다.

온 땅이 낙원이 될 것이다. 그리하여 예수께서 잘못을 뉘우친 행악자에게 “네가 나와 함께 낙원에 있으리라”고 말씀하신 약속이 성취될 것이다. (누가 23:43) 우리 역시 이 땅에서, 악이 일소되고 공원 같은 세상으로 변모된 만족스러운 땅에서 영원한 생명을 즐길 수 있다.—요한 17:3.

순종하는 모든 인류 앞에 이러한 놀라운 전망이 있다. 여호와의 영감받은 말씀인 성서는 이러한 축복된 보증을 해준다. 그러므로 하나님의 왕국이 우리에게 의미할 수 있는 것은 바로 이 모든 것이다.

[7면 삽화]

예수께서 하나님의 왕국에 관해 하신 말씀을 믿는가?