하나님께서 오늘날 참으로 말씀하시는가?

한 대학 강사가 수업을 시작할 준비를 갖추고 교단으로 걸어갔다. 그 때 한 학생이 칠판에 써 놓은 이러한 글이 그의 눈에 들어왔다. “권위자에게 묻는다!” 그 강사는 말 한 마디 하지 않고, 바로 그 밑에 이러한 글을 썼다. “권위자가 대답하면, 듣겠는가?”

그것은 좋은 질문이다. 그리고 그 질문은 만유의 최고 권위자이신 여호와 하나님과 관련하여 아주 적합하다. 대부분의 사람들은 오늘날 인류에게 도움이 필요하다는 점에 동의할 것이다. 참으로 많은 것들이 잘못되었으며, 걷잡을 수 없게 되었다. 오염, 인구 과잉, 만연된 기아, 물가고 그리고 핵 전쟁, ‘가스’ 혹은 세균전의 불길한 위협 등이 그러하다. 당신은 이렇게 생각할지 모른다. ‘참으로, 하나님께서 인류에게 하실 말씀이 있다면, 지금이야말로 그렇게 하셔야 할 적절한 때이다!’

옳은 말이다. 그러나 마땅히 고려해 보아야 할 이러한 질문이 있다. 즉 하나님께서 말씀하신다면, 누가 들을 것인가? 인간에게 지침이 필요한 것은 분명하지만, 그것이 제공되면 인간은 그것을 받아들일 것인가?

하나님께서는 분명히 말씀하신다

그러면 우선, ‘오늘날 하나님께서 우리에게 말씀하시는가?’ 하는 질문을 고려해 보자. 만일 그분이 말씀하시지 않는다면, 우리의 장래는 암담하다. 다행히도 증거에 의하면 그분은 말씀하신다. 어떻게?

하나님께서 정말 인류를 위한 중요한 소식을 가지고 계시다면, 그것을 어떻게 전달해 주시는 것이 최상의 방법이겠는가? ‘하늘로부터의 음성을 통하여’라고 아마 당신은 말할지 모른다. 사실, 그것은 명확한 방법이다. 그러나 그것이 가장 실질적일 것인가?

경영 업무에 오랜 경험이 있는 한 사람은 이렇게 진술하였다. “중요 통지 사항을 전해야 할 때, 나는 결코 구두로 하지 않는다. 나는 언제나 글로 써서 전한다. 그러면 나중에 혼돈이 없게 된다.”

이것이 이치적이다. 하나님이 하늘로부터 말씀하신다면, 확실히 매우 극적일 것이다. 그러나 만일 1,000,000명이 그분의 말씀을 들었다면, 곧 그분이 말씀하신 내용에 대한 1,000,000가지 해석이 생기게 될 것이다. 반면에, 만일 그분이 자신의 지시 사항들을 기록되게 하신다면, 나중에 그분의 말씀이 무엇이었는지에 대한 의문이 없을 것이다.

그러나, 하나님으로부터의 기록된 말씀은 마땅히 매우 특별한 문서여야 할 것이다. 그것은 명백하고 경건한 지혜를 담고 있어야 하며, 어디서나 입수할 수 있는 것이어서 원하는 사람은 누구나 그것을 읽을 수 있어야 할 것이다. 더우기, 그것은 어떻게든 세계의 많은 언어 장벽을 초월한 것이어야 할 것이다.

하나님으로부터 나왔다고 공언하고, 이러한 조건들을 충족시키는 문서가 현존하는가? 그렇다, 그러한 문서가 하나, 오직 하나 있다. 그것은 수십억 부의 발행 부수를 가진, 전 역사를 통하여 가장 널리 배포된 책이다. 그리고 현재 그 전역 혹은 부분역을 1,710개 언어로 구할 수 있기 때문에, 문맹이 아닌 사람은 거의 누구나 원한다면 적어도 그 책의 일부를 자신의 언어로 읽을 수 있다. 그 문서는 무엇인가? 그것은 바로 성서이다.

이것이 참으로 하나님께서 말씀하시는 것인가?

이러한 사실에 대한 당신의 반응은 어떠한가? 당신은 이렇게 생각하는가? 즉, ‘그렇지 않다. 성서는 아니다! 그렇게 구식인 책을 통하여 하나님께서 오늘날 어떻게 말씀하실 수 있단 말인가?’

물론, 성서는 오래 되었다. 인류의 연륜도 오래 되었고 하나님께서 인류에게 말씀해 오신지도 오래 되었기 때문이다. 그러나 그것은 참으로 구식인가? 결코 그렇지 않다!

수천년 전에 오늘날의 인류의 상태를, 즉 미래에 대한 인류의 두려움, 전 인류를 파멸시킬 위험, 심지어는 깊은 바다와 외계에 있는 무기들로 인한 위협을 예언한 책을 당신은 구식이라고 말하겠는가? 바로 성서는 그것을 예언하고 있다.—누가 21:25-28; 디모데 후 3:1-5; 계시 6:3-8; 11:18.

이혼과 결혼의 붕괴가 유행하고 있는 시대에, 결혼 생활에 관한 가장 성공적인 교훈을 주는 것으로 입증된 지식을 담고 있는 책을 당신은 구식이라고 말하겠는가? 아마 그것이 오늘날의 이기적인 “자아” 세대에는 인기가 없는 교훈일지는 모르지만, 그것은 효과가 있다. 그리고 그것은 성서에 기록되어 있다.—에베소 5:21-33.

사실, 오늘날 어떤 지방에서는 성서를 단순히 신화와 민속 명언의 수집품으로 보고 지적인 면에서 훌륭하게 여긴다. 그러나 이것이 참으로 성서라는 뛰어난 서적의 유래를 밝혀 주는 일인가? 수천년 전에 성서가 편집될 당시에 많은 신화 및 민속 명언집들이 있었다. 그러나 그러한 것들은 대부분 시간이 흐름에 따라 잊혀졌고 어떤 것들은 최근에야 고고학자들에 의해 재생되었다. 그러한 책들과는 달리 성서는 어떻게 보존되었는가?

그 장구한 역사를 통하여 성서는 엄청난 반대를 이겨냈다. 무수한 사본들이 불태워졌다. 그 책을 평민들이 구할 수 있게 하려고 노력하였던 사람들은 고문을 당하여 죽어갔다. 그리고 약 200년 동안, 고등 비평가들, 진화론자들, 근대주의자들의 지속적인 지적 공격의 대상이 되어 왔다. 다른 어떠한 책도 그러한 적대적인 취급을 받아 본 적이 없다. 그러나 성서는 승리를 거두어 보존되었으며 수백만의 사람들의 생활에 계속 영향을 주고 있다. 이유는? 성서는 단순한 신화나 민속 명언집이 아니기 때문이다. 그것은 참으로 우리를 위한 하나님의 소식인 것이다.

한 젊은 무신론자는 이렇게 말하였다. “나는 하나님이 인류를 위해 하고 있는 어떠한 일도 볼 수 없었기 때문에, 하나님이 계신가 안 계신가 하는 것은 중요하지 않다고 생각하였읍니다.” 그러다 그는 성서와 그 소식을 이해하는 데 도움이 되는 몇 부의 서적을 읽어 보라는 권유를 받았다. 그 결과는? “나는, 줄잡아 말하더라도, 모든 것이 이치적이라는 깊은 인상을 받았읍니다.” 그렇다, 그는 하나님께서 말씀하실 때 들었으며 그분의 말씀은 확실히 이치적이었다.

19세기 말엽에, 한 저명한 성서학자는 이렇게 기술하였다. “‘콜롬부스’가 ‘오리느코’ 강을 발견하였을 때, 어떤 사람은 그가 섬을 발견한 것이라고 말하였다. 그러자 그는 이렇게 대답하였다. ‘섬에서 저렇게 흐르는 강은 없소. 저 거대한 급류는 대륙의 물을 흘려 보내고 있는 것임에 틀림없소.’ 그러므로 그 깊이와 능력과 지혜 및 성서의 증명 범위는 성서의 계획과 계시들의 저자가 인간이 아니라 전능하신 하나님이심을 우리에게 확신시켜 준다.”

우리는 당신이 직접 성서를 연구해 보도록 권하는 바이다. 당신이 여기에 참으로 하나님 자신의 생각이 담겨 있음에 동의할 수 있는지 살펴보기 바란다.

[4면 삽입 성구]

“내가 하나님 여호와의 하실 말씀을 들으리니 대저 그 백성, 그 성도에게 화평을 말씀하실 것이라.”—시 85:8.