‘충성되고 지혜있는 종은 누구인가?’

◆ 예수 그리스도께서는 죽으시기 3일 전에 사도들에게 자신이 죽었다가 부활된 이후 이 세상 악한 사물의 제도의 결말까지 진행될 한 가지 일을 예언하셨다. 예수의 말씀은, 그 오랜 세월 동안 “충성되고 지혜있는 종”이 있어서 하나님의 집안 식구들에게 “때를 따라 양식”을 나누어 주리라는 것이었다.—마태 24:45.

우리는 이 “종”을 어떻게 식별할 수 있는가? 우리는 하나님께서 고대 ‘이스라엘’ 백성에게 하신 말씀을 돌이켜 살펴볼 필요가 있다. 하나님께서는 그들에게 이렇게 말씀하셨다. “너희는 나의 증인, 나의 종으로 택함을 입었나니[라].” (이사야 43:10) 여기서 ‘이스라엘’은 민족적으로 하나님의 “종”이라고 명시되어 있다.

그러나 사도 ‘바울’은 그 당시 육적 ‘유대’인은 더 이상 하나님의 “종”이 아니라고 지적하였다. 그 이유는? 왜냐하면 그 민족은 그리스도를 거절하였으며, 단지 ‘유대’인들 중 남은 자들만 그를 믿었기 때문이다. ‘바울’은 다음과 같이 기록하였다. “대저 표면적 ‘유대’인이 ‘유대’인이 아니요 표면적 육신의 할례가 할례가 아니라 오직 이면적 ‘유대’인이 ‘유대’인이며 할례는 마음에 할찌니 신령에 있고 의문에 있지 아니한 것이라.”—로마 2:28, 29.

그러므로 예수께서 예언하신 “종”은 지상에 있는 영적 ‘이스라엘’ 성원들 한 사람이 아니라 전체이어야 한다. 그러므로 그들은 예수 그리스도와 더불어 영으로 출생한 공동 후사들이며, 땅에 대한 천년 통치 중 그리스도의 하늘 왕국에서 그와 더불어 왕노릇할 것이다. (계시 5:9, 10; 20:4-6) 지상에 있는 동안 그들이 하는 임무는 하나님의 집 사람들에게 영적 양식을 분배해 주고 간혹 직면하는 문제들을 극복하도록 영적 자격을 갖추게 돌보는 일이다.