“사물의 제도의 결말”을 명심하라
“우리에게 말씀해 주십시오. 언제 이러한 일들이 있을 것이며, 무엇이 당신의 임재와 사물의 제도의 결말의 징조가 될 것입니까?”—마태 24:3, 신세.
1, 2. (ㄱ) 무슨 추수가 즐거움과 슬픔을 함께 가져옵니까? (ㄴ) 예수께서는 “마지막 때”에 관하여 무엇을 말씀하셨읍니까?
추수 때는 보통 매우 즐거운 때입니다. 여러 달 동안의 노동의 열매를 거두고 앞으로 여러 달 동안 먹을 것을 모으는 때이기 때문입니다. 그러나 또 다른 종류의 추수가 있읍니다. 이것은 상징적인 것인데 이 추수는 어떤 사람들에게는 즐거운 것이지만 또 다른 사람들에게는 슬픔과 고통이 되는 추수입니다. 이 추수는 세계적인 것으로서 예수께서는 이 추수를 이렇게 말씀하셨읍니다. “밭은 세상이요, ··· 추수 때는 세상 끝[사물의 제도의 결말, 신세]이[니라].”—마태 13:38, 39.
2 당신은 “마지막 때”라든가 “시대의 종말” 이라든가 “사물의 제도의 결말”이라는 말을 들었을 때 어떠한 일이 일어날 것이라는 느낌을 갖게 됩니까? 예수께서는 현 세계 제도가 모든 재난과 함께 끝날 것임을 강조하셨읍니다. 예수께서는 추수 때가 사물의 제도의 결말이라고 말씀하셨읍니다. 예수께서는 천사들이 의인들과 악인들을 분리하기 위하여 나간 것에 관하여 말씀하셨읍니다. 예수께서는 천국의 기쁜 소식이 전파된 다음에 끝이 올 것에 관하여 언급하셨읍니다. 또한 그의 제자들이 그가 명령한 모든 것을 계속 전파할 것과 사물의 제도의 결말까지 그들과 함께 계실 것을 말씀하셨읍니다. 그렇지만 아마 당신은 이러한 질문을 하게 될 것입니다. 그것이 모두 무엇을 의미하는가? 우리는 어떻게 “마지막 때”를 알아낼 수 있는가? 우리는 왜 지금 그것에 관심을 가질 필요가 있는가?—마태 24:14; 28:19, 20.
3. 이 제도의 끝은 어떠한 변화를 가져올 것입니까?
3 많은 사람들에게 있어서 지상의 현 사물의 제도에 크나큰 변화가 있을 것을 상상하기란 어렵습니다. 그러나 그것이 바로 예수께서 말씀하신 것입니다. 예수께서는 그의 제자들에게 하나님의 왕국이 올 것과 그의 뜻이 이 땅에 이루어질 것을 기도하라고 말씀하셨읍니다. 이 왕국이 능력과 권세를 가지고 통치한다는 것은 크나큰 변화를 의미합니다. 다니엘 2:44은 이 왕국이 “마지막 때”에 전 세계에 존재하는 모든 나라를 쳐서 종말을 가져올 것과 그 왕국이 영원히 설 것에 관하여 예언합니다.
4. 하나님께서는 하나님을 모독하는 자들에 대하여 어떻게 하실 것입니까?
4 우리는 성서가 이렇게 말하는 것을 보고 놀래서는 안됩니다. 우리는 위대하신 창조주 여호와 하나님께서 이 땅이 황폐되고 얼룩지고, 사람들이 “하나님은 왜 이 세상을 바로 잡지 않는가? 하나님이 없는 모양이다. 하나님이 죽은 모양이다” 하고 말함으로 그의 이름에 모독을 돌리는 일을 계속 허용하실 것이라고 생각할 이유가 어디 있읍니까? 우주의 창조주께서 ‘사단’이 하나님의 뜻과 목적과 일치하지 않는 교리를 가르치는 수 많은 거짓 종교를 사용하여 사람들을 속이고 있는 것을 계속 허용하실 이유가 무엇이겠읍니까? 성서는 그러한 상태가 계속될 것이 아니라 하나님께서는 확정적인 시간 제한을 해 놓으셨으며 이 사물의 제도의 결말을 가져 오실 것을 결심하셨음을 알려줍니다. 그 후에 그의 왕국으로 말미암아 믿음을 가진 사람들에게 말할 수 없는 축복을 가져다 줄 더 나은 제도를 가져 오실 것을 약속하셨읍니다.—에스겔 6:10; 베드로 후 3:9.
5. 우리는 어떻게 재난으로 가득찬 이 세상이 곧 끝나게 될 것이라는 것을 확신할 수 있읍니까?
5 한편 우리는 이 세상에서 무엇을 볼 수 있읍니까? 모든 종류의 재난을 볼 수 있읍니다. 범죄와 거짓은 계속 증가하고 있읍니다. 여러 나라에서 가뭄과 굶주림과 질병의 고통을 당하고 있읍니다. 사람들은 앓고, 늙고, 죽어 갑니다. 많은 나라에서 전쟁이 일어나고 있고 그 전쟁은 생명과 재산을 앗아 가고 있으며 불쌍한 고아와 슬픈 미망인들을 내고 있읍니다. 사람들은 비싼 세금에 허덕이고 있으며 집 없는 서름과 실직, ‘인플레’ 기타 여러 가지 문제로 고통하고 있읍니다. 예수께서 이러한 문제들을 미리 아셨음에도 불구하고 그는 하늘에 계신 아버지께 “아버지의 뜻이 하늘에서 이루어진 것같이 땅에서도 이루어지이다” 하고 기도하셨고 또 그리스도인들에게도 그렇게 기도하라고 가르치셨읍니다. 어떻게 이러한 일이 이루어질 것입니까? 세상을 개종시킴으로 그러한 일이 올 수 없읍니다. 사도 ‘베드로’가 말한 바와 같이 이 사물의 제도의 결말이 오고 의가 거할 “새 하늘과 새 땅”이 옴으로써 그렇게 될 수 있읍니다. (마태 6:10; 베드로 후 3:13) 이러한 똑같은 희망이 영감을 받은 필자에 의하여 기록된 이사야 65:17과 계시록 21:1에 있음은 흥미있는 일입니다. ‘이사야’, ‘베드로’ 및 ‘요한’ 이 세명의 성서 필자들은 똑같이 하나님의 영감을 받은 사람들입니다. 그러므로 우리는 하나님께서 새 하늘과 새 땅 즉 그의 왕국으로 말미암아 의로운 새 제도를 세우실 것이라는 하나님의 확실한 약속을 가지고 있읍니다. 그리고 하나님께서는 결코 거짓말 하시지 않습니다.
미래의 전망
6. 우리 앞에는 어떠한 전망이 놓여 있으며, 그러한 전망이 어떻게 이루어질 것입니까?
6 이 세로운 제도가 인류에게 가져올 축복과 유익한 변화를 생각할 때 이 새로운 제도가 가까이 오는 것을 우리는 즐거워할 수 있읍니다. 잠언 12:7과 28은 이렇게 말합니다. “악인은 엎드려져서 소멸되려니와 의인의 집은 서 있으리라 의로운 길에 생명이 있나니 그 길에는 사망이 없느니라.” 지혜와 능력의 원천이신 여호와 하나님께서만 이러한 변화를 가져 오실 수 있읍니다. 다니엘 7:13, 14에서 그분을 옛적부터 항상 계신 자 즉 우주에서 가장 나이 많으신 분, 홀로 시작과 끝이 없으신 분이라고 묘사하였읍니다. 이 분은 그의 아들 예수에게 “권세와 영광과 나라를 주”십니다. 그리고 “모든 백성과 나라들과 각 방언하는 자로 그를 섬기게 하였으니 그 권세는 영원한 권세라 옮기지 아니할 것이요 그 나라는 폐하지 아니할 것”입니다. 땅 끝까지 확장될 그의 통치로 말미암아 영토나 족속이나 국가적 경계가 더는 있지 않을 것입니다. 온 인류는 그들의 천적 왕에게 복종할 것입니다. 이 평화의 군왕의 통치 아래서는 더는 전쟁이 없을 것입니다. 그의 통치는 인류에게 안전을 주는 “영원한 권세”이기 때문에 혁명이나 정부를 바꾸게 하는 가난한 생활 상태가 없을 것입니다.
7. 새로운 제도에서는 어떠한 재난들이 더는 있지 않을 것입니까?
7 새로운 사물의 제도가 설립된 후에 올 유익 중에는 빈민굴과 궁함이 제거되는 일이 들어 있읍니다. 이사야 65:21, 22에 의하면 그 새로운 제도에 사는 사람들은 그들의 집을 건축하고 그들의 정원을 만들고 다른 사람들이 그들의 노동으로부터 이익을 얻는 것이 아니라 그들 스스로 가족과 함께 즐길 것임을 알려 줍니다. 완전한 건강이 모든 사람들의 것이 될 것입니다. 땅의 거민들이 더는 “내가 아프다”라고 말하는 일이 없을 것입니다. 사실상 더는 죽음까지도 충실한 인류를 위협하지 않을 것입니다. 이미 죽은 사람들은 영원한 생명을 얻을 기회를 가지고 낙원이 된 땅에서 의로 교육을 받기 위하여 부활될 것입니다. 새로운 제도에서는 식량 부족이 없을 것입니다. 시편 72:16은 “산 꼭대기의 땅에도 화곡이 풍성하[리라]”고 알려줍니다. 또한 시편 67:6은 이렇게 덧붙입니다. “땅이 그 소산을 내었도다. 하나님 곧 우리 하나님이 우리에게 복을 주시리로다.”—이사야 33:24; 계시 21:4.
8. 여호와에 관한 지식이 어떻게 온 창조물에게 영향을 미칠 것입니까?
8 동물들까지도 평화스럽게 될 것입니다. 소와 사자나 송아지와 곰이 함께 먹는 것을 상상해 보십시오! 부모들은 자녀들이 사자나 표범과 함께 노는 것을 두려워하지 않을 것입니다. 사실상 성경은 이사야 11:6-9에서 이리와 어린 양이 평화스럽게 함께 사는 그림을 보여줍니다. 하나님으로부터 오는 이러한 모든 축복을 받으면서 아무도 더는 옛날 ‘바로’와 같이 “여호와가 누구인가?”라고 질문하지 않을 것입니다. 오히려 여호와에 관한 지식이 물이 바다를 덮음 같이 온 땅에 충만할 것이며 사는 모든 사람들은 여호와께 깨끗한 숭배를 드릴 것입니다.—이사야 66:23; 에스겔 34:25-27.
어떻게 알 수 있는가?
9. 우리에게는 장차 올 변화에 관한 어떠한 증거들이 있읍니까?
9 당신은 아마 어떻게 이러한 일들이 참으로 있을 것이며 참으로 이 사물의 제도의 결말이 올 것을 알 수 있는가? 하고 질문할 것입니다. 참으로 많은 증거가 있읍니다. 옛날 사물의 제도가 종말에 이르렀던 얼마의 사건들이 역사에 기록되어 있는데 이러한 사건들은 우리 시대의 예언적 모형입니다. 우리에게는 또한 이 제도의 결말에 관한 예수의 증언과 기타 영감에 의한 필자들의 증언이 있읍니다. 성서 연대는 이 세상 신인 ‘사단’ 아래 있는 이 낡은 제도의 종말이 급속도로 가까와 오고 있음을 증명해 줍니다. 또한 지금 성취되고 있는 성서 예언 외에도 현 제도의 문제를 해결할 방도가 없음을 알고 매우 염려하고 있는 이 세상 지도자들의 증언이 있읍니다. 그러므로 예수의 제자들의 다음과 같은 질문은 특히 오늘날에 적절합니다. “우리에게 말씀해 주십시오. 언제 이러한 일들이 있을 것이며 무엇이 당신의 임재와 사물의 제도의 결말의 징조가 될 것입니까?”—마태 24:3, 신세.
10. 예수께서는 그의 두번째 임재를 무엇과 비교하셨으며, 무엇이라고 경고하셨읍니까?
10 이 질문에 대답하시면서 예수께서는 그의 두번째 임재와 이 제도의 마지막을 ‘노아’ 시대에 일어난 사건 즉 홍수로써 멸절시킨 사건과 비교하셨읍니다. (마태 24:36-39) 그때에 사람들은 먹고 마시고 결혼하면서 홍수가 그들을 완전히 일소할 때까지 ‘노아’의 경고에 마음을 두지 않았읍니다. 예수께서는 “인자의 임함도 이와 같으리라”고 말씀하셨읍니다. 예수께서는 이와 같은 비교로써 홍수 후 악이 지상에 다시 들어 와서 “큰 환난”과 ‘사단’이 무저갱에 감금될 때까지 계속될 홍수 후 시작한 현 사물의 제도의 종말을 말씀하셨읍니다. 예수께서는 이 변화의 때에 깨어 있는 것이 얼마나 중요한가를 경고하셨읍니다. 예수께서는 두 사람이 밭에 있을 때에 한 사람은 데려감을 받고 다른 사람은 버림을 받을 것이라고 말씀하셨읍니다. 그러므로 예수께서는 “너희도 예비하고 있으라. 생각지 않은 때에 인자가 오리라”고 교훈하셨읍니다.—마태 24:44.
11. ‘노아’의 본은 우리에게 어떠한 희망을 줍니까?
11 그러나 ‘노아’와 그의 가족이 이 초기 사물의 제도의 대이변의 종말을 통하여 살아 남았으므로 이 제도의 종말에도 살아 남을 희망이 있읍니다. 여호와께서는 홍수전에 퍼져있던 악한 제도의 종말의 기한을 정하셨지만 그는 또한 방주를 짓게 하심으로써 그를 섬기는 자들의 보호를 위한 마련을 하셨읍니다. ‘노아’는 여호와 앞에 은혜를 입었읍니다. ‘노아’는 그의 아들들을 의로 양육하여 그들 주위에 있는 폭력적인 세상으로부터 떠나 있게 하였으며 그러한 결과로 그들은 그들의 아내들과 함께 그 제도의 종말을 통하여 살아 남았읍니다.
12. 현대 “방주”는 무엇이며, 우리는 어떻게 그것에 들어갈 것을 희망할 수 있읍니까?
12 우리 시대의 사물의 제도의 종말을 살아 남기 위하여는 우리는 예수의 경고의 말씀을 명심하고 ‘노아’의 충성스러운 본을 따르지 않으면 안됩니다. ‘노아’는 그의 세대에게 의의 전파자로서 봉사하였으며 오늘날 여호와의 백성들도 그렇게 해야 합니다. (베드로 후 2:5) 우리는 방주로 상징된 그리스도인 사물의 제도 안으로 들어가야 합니다. 이 그리스도인 제도는 더 크신 ‘노아’인 그리스도 예수에 의해서 세워지고 있으며, 예수께서 형주에서 죽으신 가치를 적용시켜 법적으로 끝난 ‘모세’의 사물의 제도를 대치하였읍니다. (골로새 2:14) 이 그리스도인 제도에는 예수께서 세워 놓으신 그리스도인의 행실의 높은 표준 즉 한 아내에게 충실해야 한다든가 하나님의 영의 열매를 나타내야 한다는 것을 따름으로써 여호와께 순결한 숭배를 드리는 것을 포함합니다. 그것은 마치 ‘노아’의 아들들이 방주를 짓는 일을 도운 것과 같이 이 그리스도인 제도를 세우는 일에 협조하는 것을 의미합니다. 이 그리스도인 제도에게 복종할 의무를 나타내고 그 이익을 발전시키지 않는 한 아무도 이 제도의 종말을 통하여 보존될 것을 기대할 수 없읍니다.—베드로 후 3:7.
13. 한 사물의 제도는 제1세기에 어떻게 끝났읍니까?
13 예수께서는 또한 그 당시 존재하던 ‘유대’인 사물의 제도의 종말을 예언하셨읍니다. (마태 23:37, 38) 그 사물의 제도는 여호와께서 ‘시내’ 산에서 ‘이스라엘’ 자손들에게 율법을 주신 때인 15여세기 전에 시작하였읍니다. 이 ‘유대’인 제도에는 제사직과 희생, 성막 즉 성전 숭배와 절기의 법이 있는 율법 언약과 인간 왕이 있는 국가 제도가 포함되어 있었읍니다. 이 제도는 옛 것을 없애게 한 새 언약을 세운 때인 기원 33년에 법적으로 종말되었읍니다. (히브리 8:13) 그러나 역사에 의하면 ‘이스라엘’은 율법 언약 아래 있는 제사직과 희생의 여러 가지 마련을 기원 70년 ‘로마’가 마침내 ‘예루살렘’을 점령하고 멸망한 때까지 계속 행하였읍니다.
14, 15. 어떻게 얼마의 사람들은 ‘예루살렘’의 멸망을 피하였으며, 그것은 우리에게 어떠한 의미가 있읍니까?
14 이 일이 특히 우리에게 관심거리가 됩니다. 왜냐 하면 그 때 어떤 ‘유대’인들은 그리스도인으로서 한 사물의 제도의 종말을 살아 남았기 때문입니다. 그들은 율법 아래 있던 그 사물의 제도의 법적 종말을 인정하였으며 예수 그리스도의 죽으심과 부활 및 승천으로 말미암아 새로운 마련 즉 제도가 가능하게 되었음을 인정하였읍니다. 그들은 그들이 새로운 중보(仲保)와 새로운 언약 그리고 영적 아들로서 하나님과의 새로운 관계를 갖게 된 것을 감사하였읍니다. 그들은 ‘예루살렘’이 군대에 포위되는 것을 보면 산으로 도망해야 한다고 하신 예수의 경고를 청종하였읍니다. (누가 21:20-22) 그러므로 ‘로마’ 군대가 기원 66년에 처음으로 그 성을 에워쌋다가 철수하였을 때에 예수의 말씀에 믿음을 가졌던 사람들과 ‘유대’인의 제도가 아직도 형식적으로 운영되고 있었지만 그리스도인 제도가 발효하였다는 것을 인정한 사람들은 ‘예루살렘’을 떠나 기원 70년에 ‘예루살렘’이 무서운 살육을 당할 때까지 밖에 머물므로 믿음과 인내를 나타냈읍니다.
15 그들이 산으로 도망해서 예수의 예언이 성취될 때까지 ‘뵈뢰아’의 ‘펠라’에 머물러 있었던 것은 헌신하고 영적으로 출생한 그리스도인들이 현 사물의 제도와 그의 정치 및 거짓 종교로부터 안전한 곳 즉 여호와께서 마련하신 보호의 장소로 도망한 것에 비교할 수 있읍니다. 여호와께서 이 낡은 제도가 마침내 멸망되기 전인 이 짧은 남은 때에 그의 헌신한 종들을 인도하고 보호하실 곳이 바로 그리스도의 지시 아래 있는 그의 영적 사물의 제도입니다.
예언적 “마지막 때”
16. “마지막 때”를 표시하는 성경적 징조들의 얼마는 무엇입니까?
16 ‘예루살렘’에 관한 예수의 예언의 말씀이 참되었음이 증명된 바와 같이 우리는 “사물의 제도의 결말”에 관한 그의 예언도 참될 것을 확신할 수 있읍니다. 이러한 말씀은 “말세를 만난 우리의 경계로 기록”되었기 때문입니다. (고린도 전 10:11) 그러므로 이제 우리는 그의 임재의 징조에 관한 사도들의 질문에 대한 예수의 대답이 어떻게 이 제도의 종말을 표시하는 세대를 확실히 알아 낼 수 있도록 우리를 돕는지 고려하도록 합시다. 이 중요성을 강조하기 위하여 이 징조의 여러 가지 특성이 성서 마태 24장과 25장, 마가 13장, 누가 21장, 디모데 후 3장 및 계시록 6장에 기록되어 있읍니다. 예수와 그의 사도들은 우리에게 무엇을 살피라고 말하였읍니까? 그들은 특히 나라들의 고난과 함께 불법이 증가하며, 세계 대전, 지진 및 온역이 있는 한 세대를 언급하였읍니다. 예수께서는 하나님의 왕국의 기쁜 소식의 광범위한 전파와 이 전파자들에 대한 증오가 있을 것이며 하나님에 대한 많은 사람들의 사랑이 식어질 것과 거짓 예언자들이 일어날 것을 예언하였읍니다. 예수께서는 하나님께서 보시기에 가증한 멸망케 하는 것이 설립될 것을 경고하셨읍니다. 또한 세계가 시작한 때로부터 그때까지 결코 없었고 또 장차도 없을 크나 큰 환난의 때가 있을 것을 강조하셨읍니다.—마태 24:6-21.
17. 우리 시대에 어떠한 사건들이 성취되고 있음을 보고 있읍니까?
17 이러한 모든 일에도 불구하고 예수께서는 하나님께서 지상에 있는 그의 종들에게 필요한 영적 양식을 마련하는 통로로서 “충성되고 지혜있는 종” 반열을 가지실 것을 예견하셨읍니다. 그리고 그는 또한 큰 추수 사업에서 택한 자들을 모으는 일이 있을 것도 예견하셨읍니다. 심지어 하늘에서까지 비상한 일이 일어날 것을 아셨읍니다. 이뿐 아니라 ‘바울’은 “마지막 날”에 “어려운 때”가 올 것을 말하고 사람들이 애정이 없고 하나님보다도 돈과 쾌락과 자기의 이익을 더 사랑하는 일이 있을 것을 경고하였읍니다. 그는 또한 그들이 자제력이 부족하며 약속을 지키지 않고 자녀들은 부모에게 불순종하는 일이 있을 것을 말하였읍니다. 그러나 성경에 예언된 이러한 모든 상태는 하나님께서 하라고 임명하신 사업을 중지시킬 수 없읍니다. 즉 사람들에게 경고해서 얼마가 이 제도와 함께 멸망하는 일을 피해서 의로운 새 제도의 축복을 즐길 수 있도록 살아 남게 하는 일입니다. 예수께서는 이 일을 양과 염소를 가르는 일로 비유하셨읍니다.
18, 19. 계시록 6:4의 예언이 성취되고 있다는 증거가 있읍니까? 설명하십시오.
18 우리는 이러한 예언들의 성취를 목격해 왔읍니까? 기원 1914년 이래 일어난 사실들은 우리가 목격해 왔음을 증명합니다. 예수께서 예언하신대로 이전에 결코 경험한 바 없는 국제 전쟁이 일어났으며 그러므로 역사가들은 이 전쟁을 제1차 및 제2차 세계 대전이라고 이름지었읍니다. (계시 6:4) 그러나 이 세대의 전쟁은 끊일 사이 없이 계속되고 있읍니다. 「타임」 잡지는 1945년부터 1965년 사이만도 40개의 전쟁이 일어났음을 열기하였읍니다.
19 우리는 다만 국제적인 면으로 전례없던 파괴의 전쟁을 목격했을 뿐 아니라, 또한 사람들이 이웃끼리 밤 사이에 그들의 이웃을 대적하고 약탈하고 방화하고 죽이는 일들을 보아 왔읍니다. ‘인도네시아’에서 1966년에 공산주의자들을 일소할 때 400,000여명이 살육되었다고 추산되고 있읍니다. 인종 폭동과 죽음도 미국에서 ‘마우리시어스’에 이르기까지 여러 나라에서 일어 났읍니다. 참으로 지상에서 일어난 폭동과 유혈은 우리가 스가랴 14:13에 모든 사람의 손이 그의 이웃을 대항하리라고 예언한 말씀의 성취에 얼마나 가까이 왔는가를 상기케 해줍니다.—에스겔 38:21.
20, 21. 계시록 6:5에 예언된대로 식량 부족의 어떠한 증거가 있읍니까?
20 저울을 가진 사람이 탄 계시록 6:5의 검정 말에 관한 예언은 예수께서 예언하신 식량 부족의 결과로서 온 세계에서 더욱 더 분명히 볼 수 있읍니다. 더는 전쟁 후에 이어오는 기근 정도가 아니라 「사이언스 뉴스」지는 “일부 권위자들은 이미 세계적 대 기근이 시작되었다고 말한다”고 보도 하였읍니다. 최근에 와서 인구는 35년 마다 배로 증가합니다. 이미 영양 부족으로 인해서 해마다 최소 300만명이 죽는다고 추산되고 있읍니다. 식량 생산 전문가인 ‘이웰’ 박사는 10년 내지 15년내에 대량 기아 상태가 오게 될 것이라고 예언하였읍니다.
21 「타임」 잡지는 지난 5년 동안 세계 인구가 식량 생산량 보다 두배나 빨리 증가하였음을 보고하였읍니다. 인간 역사가 시작한 이래 기원 1800년에 처음으로 지상 인구가 10억이 되었다고 추산됩니다. 그리고 130년이 지난 다음에 인구는 20억에 달하였으며, 다음 36년 후에는 인구가 32억 8천만명으로 상승하였읍니다. 근년에 와서 미국은 ‘아프리카’, ‘라틴 아메리카’ 및 ‘아시아’ 지역에 있는 인구 20명 중의 1명을 부양해 왔읍니다. 보고에 의하면 인도는 1966년에 미국에서 생산한 밀 4분의 1을 소비하였읍니다. 그러나 그 전해에는 5분의 1 그리고 그보다 5년 전에는 8분의 1에 불과하였읍니다. 「기근—1975년!」이라는 책이 “누가 어떻게 하든지 기근은 꼭 일어날 것이다”라고 말한 것은 당연한 일입니다. “검정 말”이 계속 기근을 가져 오도록 함에 따라 대량 기아 상태가 극복되려면 반드시 새로운 사물의 제도가 필요합니다.
22. 지진은 이 세대에 어느 정도 영향을 미쳤읍니까?
22 예수께서 예언하신 바와 같이 이 세대에 지진이 계속 발생함으로 고통을 더하고 있읍니다. 가장 무서운 지진 중에는 1920년에 180,000명의 생명을 앗아 간 중국 지진이 있었고, 이어서 1923년에는 143,000명의 생명을 빼앗은 동경 지진이 있었읍니다. 1966년에 ‘터어키’에서 발생한 지진은 2,500명의 생명을 뺏었으며 20세기에 들어와서 그 나라에서 일어난 지진으로 말미암은 사망자 수의 공식 통계는 40,000명이나 된다고 합니다. 1967년에는 ‘콜럼비아’에서 최악의 지진이 일어나서 75명의 사망자와 300명의 부상자를 내었고, ‘프랑스’에서는 지진으로 말미암아 1,100명이 집을 잃었고, ‘인도네시아’에서는 41명의 사망자와 370명의 부상자 그리고 2,000호의 집이 파괴되었읍니다. 희랍의 ‘시실리’와 ‘이란’에서는 1968년 1월에 지진이 일어났읍니다. 보고에 의하면 1914년에 이 낡은 사물의 제도의 “마지막 때”가 시작한 이래 지진의 강도와 상망률은 현저하게 증가하고 있음을 알려 줍니다. 사실상 이 20세기에 들어 와서 미국에서 지진으로 말미암아 사망한 1,250명을 포함해서 900,000여명이 지진으로 말미암아 사망하였읍니다.
23. “불법의 증가”에는 어떠한 증거가 있읍니까?
23 성경 예언에 다른 증거들은 어떠합니까? 즉 불법의 증가와 애정과 자제력의 부족은 어떠합니까? 근년에 이르러 나타난 사실은 어떠합니까? 미국 연방 수사국장 ‘후버’ 씨는 “1960년대의 범죄는 우리 인구 증가를 11:1로 압도하였다”고 보고하였읍니다. 거의 모든 종류의 범죄가 증가하였음을 나타내며 특히 강간, 폭행, 강도가 수위를 차지하고 있읍니다. 우리 시대를 “무정부 시대”라고 말하는 것도 무리가 아닙니다. 미국 전 국방장관 ‘알. 에스. 맥나마라’ 씨는 “지난 8년간에 만도 국제적으로 164건 이상의 크나큰 폭력이 자행되었다”고 말하였읍니다. 참으로 이 땅 어디를 가도 “불법의 증가”를 피할 수 없읍니다.
24. 우리가 “사물의 제도의 결말”에 살고 있다는 어떠한 다른 증거가 있읍니까?
24 우리는 매일 같이 신문에서 매음, 이혼, 낙태 수술, 음행, 동성애에 관하여 읽습니다. 점점 더 많은 여자들이 그들이 원치 않는 자녀들을 제거하기 위하여 하나님의 말씀과 반대되는 낙태 수술을 합니다. 인도로부터의 한 보고에 의하면 인도에서는 1년에 180,000명의 여자가 가내 낙태 수술로 말미암아 죽는다고 합니다. 일본으로부터의 최근 보고에 의하면 매일 평균 3,000개의 낙태 수술이 행해지고 있음을 알려 줍니다. 1967년 처음 9개월간 ‘체코스로바키아’에서는 70,000명의 여인이 낙태 수술을 신청하였읍니다. 성경은 특히 이 세대에 사람들이 절제가 부족하며 쾌락을 사랑하며 선에 대한 사랑이 없고 또한 애정이 없을 것을 예언하지 않았읍니까?
25, 26. 성서 예언에 대한 많은 사람들의 태도는 어떠하며, 지금 따라야 할 지혜로운 행로는 무엇입니까? 그리고 그 이유는?
25 상태가 이와 같이 위급한 일은 이전에 결코 없었읍니다. 그러므로 당신은 결코 이러한 우리 시대의 사건들이 의미하는 바를 조롱하는 사람이 되지 않도록 하십시오. 많은 사람들이 하나님께 대한 믿음과 성경이 이 제도의 마지막에 관해서 그리고 여호와의 의로운 새 제도의 설립에 관해서 말한 것에 대한 믿음을 잃고 있다는 바로 그 사실이 ‘베드로’의 다음과 같은 예언을 확증해 줍니다. “말세에 기롱하는 자들이 와서 자기의 정욕을 좇아 행하며 기롱하여 가로되 주의 강림하신다는 약속이 어디 있느뇨?” 이러한 조롱에도 불구하고 사실은 바로 이 세대가 이 사물의 제도의 종말과 여호와의 의로운 왕국 하에 있을 새로운 지상의 제도의 설립을 보게 될 것임을 증명해 줍니다.—베드로 후 3:3, 4.
26 인류를 위한 이러한 극렬한 변화가 있을 것을 앎으로 지금이야말로 우리가 깨어서 일어나고 있는 사건들을 살필 때입니다. 그리고 모으는 사업이 완수되기 전에 그 일에 참여할 때입니다. 그렇게 하므로 우리는 “사물의 제도의 결말”이 왔을 때에 우는 사람들이 아니라 여호와의 의로운 새 땅으로 들어가는 생존자들로서 즐거워하는 사람들에 끼일 수 있읍니다.—로마 13:11.
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이 제도의 종말을 살아남기 위하여는 ‘노아’의 본을 따라야 한다. 우리는 방주로 상징된 것 즉 그리스도인 사물의 제도로 들어가야 한다