마약—위험하고 치사적이다

마약—감각 기관에 영향을 미치는 물질—은 인류의 초기 시대까지 소급하는 역사를 지니고 있다. 신경 계통에 작용하는 천연 물질들 곧 피곤한 정신을 느긋하게 해주는 알콜, 고통을 덜어 주고 잠들게 만드는 아편제, 감각 기관을 마비시키고 오래 버티게 해주는 코카 잎 등이 신속히 발견되었다.

알콜은 오래 전부터 유명하였다. 우리는 성서, 창세기 9:20, 21에서 “노아가 농업을 시작하여 포도나무를 심었더니 포도주를 마시고 취”하였다는 내용을 접한다. 고대 메소포타미아에서는 아편이 알려져 있었던 것으로 보이며, 고대 그리스에서는 아편이 널리 사용되었던 것으로 기록되어 있다. 페요테, 담배, 코카, 소마 등은 모두 역사를 통해서 상당한 역할을 하였다.

마약은 소설 문학에서도 일부분을 담당하였다. 호머는 로토스를 먹는 사람들이 사는 나라에서 오디세우스의 몇몇 부하 선원이 망각에 빠진 일에 대해서 말하였다. 소설에 나오는 유명한 탐정, 셜록 홈스는 코카인 7퍼센트 용액을 주사하고는 “정신이 인지를 초월한 자극을 받고 맑아지는 것”을 발견하였는데, 이것은 빅토리아 시대에 살았던 지성인인 지그문트 프로이트가 주창한 것과 비슷한 견해다.

마약의 의약적 가치가 신속하게 주목을 받았지만, 의약 용도로만 사용된 것이 아니었다. 마약은 종교 의식에서도 널리 사용되게 되었다. 의식을 확대하고, 느낌을 강렬하게 만들고, 인식을 높이고, 분위기를 바꾸며, 사랑을 표현하는 능력을 증가시키기 위한 노력으로 마약이 사용되었다. 그러나 마약은 파괴하고 사회 문제를 유발하는 면에서도 무한한 능력을 가지고 있었다.

오늘날에는 마약이 불법화되어 있지만, 마약이 언제나 인간의 건강과 복지에 해로운 것으로 간주되지는 않았다는 사실은 관심을 가지고 주목할 만하다. 예를 들면, 19세기 후반의 미국에서는, 코카인과 아편 및 헤로인이 합법적인 것으로서 쉽게 구할 수가 있었다. 의사의 처방 없이 아무 약국에서나 그런 마약을 구할 수 있었다. 어떤 것은 특허 의약품으로 널리 사용되었다. 코카 콜라에는 17년 동안 코카인이 들어 있다가, 1903년에 이르러서야 카페인으로 대치되었다.

오늘날에는 마약 거래를 엄금하려고 노력하는 국가들도 한때는 마약 거래를 확대하려고 싸움을 벌였었다. 아편 전쟁—19세기 중반에 중국이 자국 내의 불법적인 아편 거래를 중단시키려고 시도함으로 인해 발발한 두 차례의 무역 전쟁—은 중국의 패배로 끝났으며, 중국에서는 아편 수입이 강제로 합법화되었다.

피해자 없는 범죄?

오늘날 일부 사람은 마약을 합법화하는 것에 대해 호의적인 견해를 가지고 있다. 그런 사람은 그렇게 하는 것이 불법 마약 거래 문제를 처리하는 면에서 직면한 난국을 해결하는 한 가지 방법이라고 생각한다. “기분 전환”으로 마약을 사용하는 것은 사생활에 속하는 개인적인 문제라고 생각하면서, 마약을 사용하는 것을 무해한 오락으로 간주하는 사람도 있다. 그러면 불법 마약의 사용은, 일부 사람이 주장하는 것처럼, “피해자 없는 범죄”인가? 다음의 예들을 고려해 보자.

● 스물 여섯살 된 나타샤 애슐리는 임신 8개월 반인데, 여자 친구와 함께 뉴욕 시티의 리틀이탈리아라고 불리는 구역의 보도에서 이야기를 나누고 있다. 갑자기 자동차 한대가 연석을 넘어서 올라오더니, 두 여자를 들이받고 애슐리의 왼쪽 다리를 가로등 기둥에 끼어 꼼짝 못하게 만들면서, 무릎부터 아래로 심하게 으스러뜨린다. 친구의 다리 역시 부러진다. 경찰관은 차 안의 운전자가 마약으로 인한 무감각 상태에 있음을 발견하는데, 운전자는 여전히 피하 주사기를 손에 쥐고 있다. “운전을 하면서 과다 투여한 것 같습니다”라고, 피해자들을 돌보던 준의료원은 말하였다.

● 마이클 퍼킨스는 겨우 12세의 나이로 사망하였다. 그가 사는 아파트가 화재로 파괴되면서 죽임을 당한 것이다. 마이클의 아버지가 크랙(마약의 일종) 밀매상들에게 그의 아파트에서 마약 판매 활동을 하는 것에 대해 불평하자, 밀매상들이 고의로 불을 지른 것이라고 경찰은 말한다.

● 로사 우레나는 금년 가을에 대학에 진학하지 못할 것이며, 전에 계획했던 것과는 달리 내년에 결혼하지도 못할 것이다. 침대에 누워서 잠을 자다가, 창문과 침대 머리판을 뚫고 들어온 유탄에 머리를 맞아 치명적인 부상을 당한 탓이었다. 마약 밀매상들이 구역 싸움을 벌이면서 로사가 사는 건물에 마구 총질을 했던 것이다.

● 17세 된 한 크랙 중독자는 자신의 마약 습관을 지속할 비용을 대기 위해서 마구 강도질을 한다. 8일 만에 체포될 때까지, 다섯 사람을 죽이고 여섯 사람에게 부상을 입혔다. 형사 반장은 “피해자들이 모두 무고한 근로자들이었다”라고 지적한다.

위에 언급된 예들은 금년에 단지 한 도시에서 발생한 수많은 마약 관련 사고 중의 몇 가지에 지나지 않는다. 그리고 이런 사고는 놀라운 비율로 증가하고 있다.

상당 비율의 운전자들이 판단력과 반사 행동을 둔화시키는 마약을 사용한다는 것을 알고 있다면, 간선 도로에서 운전하면서 얼마나 안전감을 가질 수 있겠는가? 버스, 비행기 혹은 기차를 탔을 때, 우리의 안전을 책임진 사람들이 마약에 취해 있을 가능성이 있다는 것을 인정한다면, 마음이 평온하겠는가? “여객기 조종사, 열차 승무원, 버스와 트럭 운전사, 회사 경영자, 의사, 교사 및 그 밖의 권위 있는 직위에 있는 사람들이 근무 시간 중에 ‘특수 임무 수행’[마약에 취한다는 속어 표현]으로 인해 위험한 상황을 야기한 경우들이 이미 있었다”라고, 「맨체스터 가디언 위클리」지는 지적한다.

최근 뉴욕, 마운트버논에서 있었던, 사망자를 낸 통근 열차 충돌 사고를 조사하는 과정에서, 열차 기관사 다섯명 전원이 마약 검사에서 양성 반응을 보였다. 연방 철도국장, 존 H. 라일리는 이렇게 말하였다. “지난 16개월 이상에 걸쳐서, 알콜 혹은 마약 사용이 관련된 것으로 밝혀진 주요 열차 사고가 평균 10일에 한번꼴로 발생하였으며, 그런 사고들로 인해 375명 이상이 목숨을 잃거나 부상당하였다. 지난 2년 동안 검사한 열차 사고들 가운데서 다섯건에 한건꼴은 마약 사용으로 인한 것임이 밝혀졌으며, 사망자 수의 65퍼센트는 한명 이상의 고용인이 알콜이나 마약 검사에서 양성 반응을 보인 사고에서 발생하였다.”

마약과 범죄

수송 기관을 이용하는 사람만 마약 관련 사고의 사상자가 되는 것은 아니다. 흔히 자기 집이나 거리에 있는 사람들이 피해자가 될 수 있다. 많은 마약 중독자가 비용이 많이 드는 습관을 지속하지 않고는 못 견디기 때문에, 범죄—강도, 노상 강도, 절도—를 자행한다. “최근 법무부의 한 연구는 놀랍게도 일부 도시에서 범죄 사건 피고인의 79퍼센트가 마약 사용 검사에서 양성 반응을 보인다는 사실을 발견하였다”라고, 「U.S. 뉴스 앤드 월드 리포트」지는 기술한다.

그 밖에 경쟁하는 마약 파벌 사이에 총격전이 빈번하게 벌어지며, 대금을 지불하지 않는 사람들에게 보복 조치를 하는 경우도 있다. 무고한 주위 사람들이 종종 이런 충돌에 말려든다. 한 관리는 이렇게 말한다. “네다섯명의 무리 가운데 표적이 하나 있게 되면, 나머지 네다섯명도 화를 당한다.”

미국의 수도, 워싱턴 D.C.에서는, 1987년에 228건의 살인 사건이 있었는데, 그 중에 57퍼센트는 마약과 관련된 것이었다. 뉴욕 시티에서는 1,691건 곧 하루 평균 4건 이상의 살인 사건을 기록하였다. 그 중에 38퍼센트는 마약으로 인해 유발되었다. “오클랜드[미국, 캘리포니아] 소방서는 작년에 그 도시에서 일어났던 180건 이상의 방화 사건이 마약 패들 사이의 전투로 인한 것과, 대금을 체불하는 고객이나 그 도시에서 강력한 코카인의 일종인 크랙의 공공연한 거래에 대해 공개적으로 불평하는 주민에 대한 보복 행위로 인한 것이라고 생각한다”라고, 「뉴욕 타임스」지의 보도는 알려 준다.

사회 전체가 값비싼 희생과 아울러 마약 남용의 영향—범죄와 폭력의 증가, 경제 생산성 감소로 인한 부담, 비극적인 사고 및 대중의 타락—을 경험하고 있다. 그러나 가장 값비싼 희생을 치르는 사람은 마약 남용자 자신이다. 어떻게 그렇다고 말할 수 있는가?

상용자에게 미치는 위험

“마약 남용은 나쁜 일이다. 그것은 정신을 파괴하고 신체를 죽일 수 있다. 한마디로 말해서, 마약 남용은 어리석은 일이다.” 미국 국무장관의 전임 특별 보좌관, 맬컴 로렌스가 국제적인 마약 규제 문제에 관해 언급한 말이다. 그렇지만 자신은 중독되지 않았으며, 원하면 언제라도 끊을 수 있다고 장담하는 사람의 경우는 어떠한가? “크랙을 여러 차례 사용한 적이 있었지만 다시는 사용하지 않은 사람들을 알고 있다”라고, 한 고등 학교 학생은 말하였다.

“마리화나를 한번 피우거나 술을 한병 마신다고 해서 모든 젊은이가 나같은 처지가 되는 것은 분명 아닙니다.” 16세 때 마리화나를 피우기 시작해서 정제 아편, 환각제, 헤로인 및 코카인을 사용하는 것으로 발전하여, 25세 생일을 맞이하리라고는 전혀 기대할 수 없었던, 과거의 중독자, 켄 배런의 말이다. 그러나 많은 사람에게는 분명히 마약에 대한 의존성이 생기는데, 그런 일이 누구에게 일어나는지 알게 될 무렵이면 이미 때는 늦을 것이다.

한 가지 문제는 마약에 마음을 사로잡는 영향이 있다는 것이다. 예를 들면, 코카인은 최근에 가장 많이 남용되고 있는 마약에 속하는데, 처음에는 더욱 강하고, 더욱 예민하고 확신에 차며, 생활을 더 잘 제어할 수 있을 것 같은 느낌을 갖게 한다. 너무 기분이 좋기 때문에, 거듭해서 사용해 보고 싶은 마음이 생긴다. 그러나 그렇게 하다 보면, 마약이 없을 때는 기분이 좋지 않게 즉 초조하고, 혼란스럽고, 불안하며, 우울해 지게 된다. 더 많은 마약을 필요로 하게 된다. 그런데 반복적으로 사용하다 보면, 중독이 되어서, 편집병, 환각 및 정신 이상을 비롯한 많은 문제를 겪게 될 수 있다.

연구가들은 코카인 사용이 심장에 영구적인 손상을 입히고 심장 마비와 뇌졸중을 일으킬 수 있다는 사실을 발견하였다. 1986년에 코카인으로 인한 심장 마비 때문에 22세의 나이로 사망한, 미국의 농구 스타, 렌 바이어스는 마약을 단지 한번밖에 사용하지 않았다고 한다.

코카인에서 추출한 마약인 크랙은 훨씬 더 해롭다. “크랙이 특별히 위험한 이유는 그 마약이 중독 가능성이 극히 높고 심각한 의료적, 정신 의학적 문제를 초래할 가능성을 지니고 있기 때문이다”라고, 「인간의 성(性)의 의학적 제 측면」(Medical Aspects of Human Sexuality)이란 시사 잡지는 알려 준다. 크랙은 값이 싸고 쉽게 구할 수 있기 때문에, 청소년 사이에서 특히 인기가 높다. 크랙 상용자들은 부모를 살해하고 자살을 하기까지 하는 것으로 알려져 있다.

“코카인과 관련된 사망자 및 병원 응급 환자가 1983년에서 1986년 사이에 급격히 증가한 것으로 알려 졌다”라고, 미국의 연방 정부 회계 검사관의 특별 보고서는 알려 준다. DAWN(마약 남용 경고망)이 병원 및 검시관들과 함께 수집한 통계는, 같은 기간 동안에 마약 사용으로 인한 병원 응급 환자가 167퍼센트, 사망자가 124퍼센트 증가하였음을 보여준다.

어린이에게 미치는 비극적 영향

마약 남용의 으뜸가는 비극적 결과는 어린이에게 미치는 영향이다. “1987년에 뉴욕 시티에서 발생한 어린이 학대 및 방치에 대한 이야기는 바로 마약 남용의 폭발적 증가에 관한 이야기다”라고, 인적 자원 관리국의 시립 사망자 조사 위원회 보고서는 알려 주었다. 46,713건의 자녀 학대 및 방치 사고가 보고되었으며, 그런 어린이 중 103명이 사망하였다. 뿐만 아니라, 뉴욕 시티의 1987 회계년도 중에 2,500명 이상의 유아가 마약 중독으로 인한 금단 증상을 지닌 채로 태어났다. 코카인으로 인해, 많은 아기가 미숙아 및 체중 부족 상태로 태어나기도 하는데, 그 이유는 마약이 태반에 공급되는 혈액의 흐름을 제한하고 태아에게 공급되는 산소와 자양분을 감소시키기 때문이다.

정맥 주사 마약 남용으로 AIDS 바이러스에 감염된 어머니가 그것을 태아에게 전염시킴으로 인해, 무서운 AIDS 바이러스를 지닌 채로 태어나는 아기들도 있다. 금년 말경에는, 뉴욕 시티에서만 AIDS 바이러스에 감염된 아기가 천명 가량 태어날 것으로 보인다. “우리는 황폐되는 모습을 이제 막 보기 시작한 것이다”라고, 킹스 카운티 의료원의 신생아 관리 책임자인 레너드 글래스 박사는 말한다. 브루클린에 있는 이 병원에서는 매달 서너명의 아기가 AIDS로 인해 사망한다.

마약으로 인한 결과가 그토록 위험하고 치사적인 것을 보고, 독자는 세계가 마약 거래를 대항하여 싸움을 벌여서 일망 타진할 것이라고 생각할지 모른다. 그러면, 마약 거래가 증가하는 이유는 무엇인가? 우리 앞에 과연 희망이 있는가?

[7면 네모]

일반적으로 남용되는 마약

마약 미칠 수 있는 영향 남용에 따르는 위험한 증상

[9면 삽화]

태어나지 않은 아기는 부모의 마약 남용으로 인한 무력한 피해자다