청소년들이여, 여러분은 외톨이 되고자 하는가?

사람들이 있는 곳 아니면 고립된 곳—여러분은 어느 곳에 있고 싶은가?

그 곡 시작 부분, 고음의 격렬한 ‘기타아’음이 치솟아 올라간다. 묵직한 ‘베이스’음이 마루를 타고 내게로 물결쳐 온다. 가수는 자유로운 생활을, 아무의 간섭도 받지 않는 생활을 하고 싶다고 노래한다. 난 그의 감정이 이해가 간다. 그 감정은 또한 나의 감정이기도 한 것이다. 내가 ‘레코드’를 듣고 있노라면 만사가 다 좋다. 음악가들은 나를 이해해 주고, 또 나도 그들을 이해하고 있는 것같이 느껴진다.

내 생각을 몰라 주는 아빠나 엄마와는 다르다. 또 학교에서는—선생들만 이야기한다. 그들은 전혀 우리 말을 들어 주지 않는다. 그들은 내가 실제로 어떻게 느끼고 있는가를 알게 되면 모두 놀라고 말거다.

매일 똑 같은 일이 반복될 뿐이다. 나는 학교에서 곧장 집에 돌아 온다.

“잘 다녀 왔니?”

“예, 엄마.”

“오늘은 무얼 배웠니?”

“배운 거 없어요.”

자, 오늘의 인사는 끝났다. 이제 한번에 두 계단씩 뛰어 올라가 2층의 내 방으로 간다. 음악을 튼다. 문을 닫는다. 나의 세계다. 나는 내 시간의 대부분을 여기서 ‘레코드’를 듣고 가수와 음악가들의 생각과 감정을 함께 나누면서 보낸다. 때때로 우리는 모두 세상을 변화시키고자 하는 마음으로 흥분한다. 또 어떤 때는 그 모든 일이 얼마나 절망적인가를 깨닫고 침울하게 된다.

우리는 세상을 있는 그대로 바라본다. 그러나 세상은 우리를 있는 그대로 보아주지 않는다. 사람들은 우리를 어린애들이라고 부른다. 하지만 내적으로 우리는 나이보다 더 어른스럽다고 느낀다. 불공평, 자유, 사랑, 압력, 환경에 대해 의논하는 일—이러한 것들이 우리가 관심을 갖고 있는 일들이다. 그러나 어른들은 우리를 진지하게 생각해 주지 않는다. 그래서 우리는 우리들만의 세계에서 우리 나름대로의 방식으로 대화를 하는 것이다.

당신도 이와 비슷하게 느끼는 젊은이인가? 당신의 감정과 강한 느낌이 내부에서 물결치는가? 당신은 성인들이 당신의 진정한 감정에 관심을 거의 보이지 않는다고 생각하기 때문에 욕구불만에 차 있는가? 이러한 욕구불만에 당신은 어떠한 방법으로 대처해 왔는가? 아마 당신은 당황하였을 것이다. 그래서 당신은 생활에서 성인들을 피하여 음악과 함께, 아마 친한 친구와 함께 많은 시간을 보내왔을 것이다. 많은 성인들과 젊은이들이 자기들의 진정한 감정에 대해 함께 이야기하는 일이 그렇게도 어렵다고 당신이 생각하는 이유는 무엇인가?

신체적으로, 그리고 다른 면으로 성장하는 일

당신은 변화하고 있다. 당신은 이제 더는 어린 아이가 아니다. 당신의 몸은 성숙한 남자나 여자로서 그 최종의 형태로 잘 자라가고 있다. 거의 하룻밤 사이에 당신의 키가 몇 ‘센티미터’씩이나 더 큰 것같을 때도 있다. 특별한 몸의 털이 잡초처럼 자라나고 당신은 갑자기 성적으로 발달하였다. 놀라운 신체적 변화가 당신에게 닥쳐온 것이다.

이와 같이 신체적인 발육이 급진하는 동안 당신의 부모 중 한 사람이나 당신과 친한 어떤 다른 성인이 당신에게 인생의 여러가지 사실들을 알려 주었을 것이다. 그들은 이러한 것을 알아내는 데 도움이 되었다. 당신은 이러한 모든 일이 정상적인 것이며 당신에게만 일어나는 일이 아니라는 것을 알아야 하였다.

이러한 외적인 변화만큼이나 뚜렷하고 큰, 아니 더 큰 다른 변화 즉 당신의 개성에 영향을 미치는 변화들이 당신에게 발생해 온 것이다. 거의 동시에 당신은 또한 감정적으로 성장하기 시작했다. 이러한 성장은 매우 실제적이며, 또 종종 매우 빠르다. 그러나 그것은 다른 사람들이 볼 수 없는 내부에서 발생한다.

사람들은 당신의 외적인 성장을 보고 그에 대해 기탄없이 말하지만, 당신을 실제로 다른 사람으로 만드는 것은 당신의 내부에서 발생하고 있는 일이다. 당신이 성장함에 따라 다른 사람들이 당신을 계속 잘 알고 있으려면 그들은 시간을 내어 당신과 함께 대화를 나누어야 하고 당신은 그들에게 개방적이어야 할 것이다. 사람들은 흔히 젊은 사람의 내적인 발달에 적절한 주의를 기울이는 일을 소홀히 한다.

감정적인 변화

생애 중 이 시기에 젊은 심장은 새롭고 깊이 느낀 관심사들 즉 자기가 어렸을 때는 거의 생각해 보지 않았던 것들을 쉴새없이 마구 뿜어 낸다. 인생의 의미와 목적, 장래에 대한 의문들, 이성에 대한 관심, 공평과 정의에 민감한 감각, 세상에서 불우한 사람들에 대한 동정 등을 말이다. 이러한 것들이 당신의 내부에서 물거품처럼 일고 있는가?

이러한 것들이 십대 연령의 많은 사람들에게 거의 똑같이 생기기 시작한다는 사실을 당신은 깨달았는가? 이러한 일들이 당신에게 매우 개인적인 일들임은 사실이다. 그러나 당신 나이 또래의 다른 많은 사람들도 당신의 내적 감정과 똑같은 감정을 가지고 있다. 이와 같이 감정적인 눈을 뜨는 일은 사춘기의 신체적인 변화처럼 아주 보편적인 것이다. 당신도 그렇게 생각했었는가? 아니면 당신만 이러한 새로운 감정을 갖게 되었다고 생각했는가?

이제 다음 내용이 이치에 닿는 말인지 생각해 보라.

젊은이의 첫 면도는 이상한 일이 아니다. 그는 그것을 아마 자기 인생의 전환점으로 간주할 것이다. 그래서 그는 그런 행동에 몰두하게 된다. 그에게 그것은 가슴 설레이는 일이다. 하지만 이 일이 자기에게 매우 뜻깊은 일이라고 해서 자신의 내적 감정을 다른 사람은 누구도 알지 못한 것이라고 혹은, 정확하게 알 수 없을 것이라고 생각하는 것은 옳은 생각인가? 면도를 해본 사람이라면 누구나 첫 면도를 하였다. 그렇지 않은가? 그리고 언젠가 어린 동생들도 모두 첫 면도를 하게 될 것이다. 개인에게 특별한 시기임에는 틀림없지만 남성에게는 별로 새롭거나 색다른 경험이 아니다. 젊은이가 자신의 감정적인 발달을 현실적으로 보는 방법에도 이 실례를 당신은 적용시킬 수 있는가?

잠깐 멈추어 생각해 보면 우리가 어린 아이에서 성인으로 성장해 감에 따라 일반적으로 우리 인간들은 모두 똑같은 성장 단계를 거친다는 것은 매우 이치적이지 않은가? 사춘기 시절 중의 우리의 감정은 매우 개인적이고 사적일 수 있지만 우리에게만 일어나는 특이한 일은 아니다. 다시 말해서 그러한 것들은 인생의 이 시기에 경험하게 되는 인체 작용의 일부에 지나지 않는다.

감정적인 성장이 당신을 성인으로 만들어 주는가?

그러므로 이제 당신의 감정은 갑자기 성인의 관심사들에 쏠리게 되었다. 이것은 당신이 완전히 성숙했다는 것을 의미하는가? 성인들이 당신의 발전을 인정하고 인식해 주는 것은 합당한 일이겠지만 그들이 당신을 완전한 성인 즉, 모든 면에서 동등한 사람으로 보아 주기를 기대해야 하는가?

사실상 당신의 인생 경험은 아직도 매우 제한되어 있다. 당신이 이제 막 성인들처럼 느끼기 시작했다고 해서 반드시 성인들처럼 생각할 수 있게 된 것은 아니다. 당신은 오래 살지 않았기 때문에 당신에게는 인생의 여러가지 이면에 대한 배경 지식을 얻을 만한 시간이 없었다.

물론, 앞으로, 항상 그러하지는 않을 것이다. 사실상, 당신의 생애 중 이 장(章)은 단지 몇 ‘페이지’에 지나지 않는다. 당신의 인생 경험과 그에 따라 얻게되는 지혜는 그러한 초기의 감정적 발달을 따라 가며 앞지르기까지 하게 될 것이다. 그것은 마치 거북이가 결국 토끼를 앞지르는 것과 같다. 그러나 그 때까지 당신은 이러한 감정적인 충동이 당신에게 얼마나 강력한 영향을 줄 수 있는가를 인식하는 것이 현명하다.

감정과 의사소통 문제

젊은 사람의 감정은 문제들에 빨리 말려들어 문제들을 일으키게 한다. 그는 자기의 반응을 생각하기 보다는 느낌으로 표현하기 쉽다. 젊은이들은 종종 일을 빨리 변화시키고 싶어 한다. 논점에 관련되어 있는 복잡한 모든 요소를 모르고 있기 때문에 그들은 지나치게 단순한 견해를 갖게 되기 쉽다. 이 말은 젊은 사람은 모두 똑같다는 말이 아니다. 그러나 이것은 일반적으로 관찰할 수 있는 특징이다. 청소년들은 자기들이 보기에 느리거나 시대에 뒤떨어졌다고 느끼는 방법들에 대해서는 거의 참을성을 나타내지 않을지 모르며, 쉽게 폭발점에 달할지 모른다.

그러한 생각은 그들로 하여금 부모, 선생 및 어른들에 대한 합당한 존경심을 잃게 만들 수 있다. 그리고 그들은 실제 세상을 외면하고 자기들 기호에 더 맞는 세상 즉, 꿈의 세계에 은거한다. 만약 당신이 젊은 사람이라면 이렇게 하는 것이 왜 당신에게 손해가 되는지, 그 이유를 알겠는가? 만일 당신이 인생의 지혜를 얻기 시작할 준비가 된 바로 그 때에 지혜를 가지고 있고 당신을 도와 줄 수 있는 자격을 가지고 있는 사람들로부터 자신을 고립시킨다면 어떻게 당신이 유익을 얻을 수 있겠는가?

더우기, 당신의 부모들은 당신을 도와 줄 수 있는 자격이 있을 뿐만 아니라 당신을 도와 주기를 원한다. 그들은 지금까지 마찬가지로 당신을 사랑한다. 그들은 변하지 않는다. 변하고 있는 것은 당신이다. 그들은 결코 자신들을 당신으로부터 고립시키고자 하지 않는다. 당신으로 하여금 침실을 잠그고 그 안에 박혀서 음반을 듣도록 만든 것은 당신의 부모였는가? 아니면 당신이 스스로 자신을 고립시킨 것인가?

다시 연합함

아마 그 점에 대해 생각해 보면 당신과 가족들 사이에 조그만 금이 가 있음을 알게 될지 모른다. 어느 쪽도 그렇게 되기를 바란 것이 아니다. 그냥 그렇게 된 것이다. 그러나 당신은 어떻게 원상 복귀시킬 수 있는가? 그것은 실제로 결코 그렇게 어려운 일이 아니다. 그것은 당신이 어떤 원수와 화해하기 위해 노력하는 것과는 다를 것이다.

부모 중 한 사람, 아마 아버지와 대화를 시작하라. 학교 생활이 어떠한지를 아버지에게 이야기하라. 어떤 일에 대해 아버지의 견해를 여쭈어 보고 당신의 견해를 아버지에게 알리라. 또는 아버지에게 의미깊다고 당신이 생각하는 일에 대해 관심을 나타내라. 일을 함께 하라. 당신이 어떤 일을 마치는 데 그의 도움을 청하거나 아버지가 하는 일을 당신이 도와 주겠다고 제의하라. 인생에 관한 당신의 의문점들을 부모에게 가지고 가라.

이제, 당신의 부모가 내리는 결정들에 대해 항상 동의하게 되지는 않겠지만 당신은 자신의 인격 구성에 있어서 감정은 충분하지만 경험은 모자란다는 사실을 명심하라. 그들은 한 때 당신과 같은 입장에 있었지만 이제 그들은 당신이 느끼고 행하는 어떠한 것보다도 훨씬 더 앞서 있다. 당신이 개인적인 훌륭한 판단력을 기름에 따라 아마 그들은 당신이 지혜에 있어서 자라가도록 도와 주고 당신에게 좋은 충고를 줄 수 있다. 당신은 이러한 잠언을 기억하는가? “지혜로운 자와 동행하면 지혜를 얻[느니라.]” 당신의 부모들에게 친밀해지려고 노력하고 감정적 고통과 충동에 지나친 반응을 나타내지 않도록 하는 것이 과연 당신에게 도움이 될 것인지를 살펴 보라.—잠언 13:20.

이 위험한 때에 모든 부모들이 자기 자녀들에 대해서 진정으로 염려하는 것은 아니다. 그러나, 아마 당신의 부모들은 당신을 진정으로 염려할 것이며, 또 당신과 함께 있는 것을 기뻐할 것이다. 당신은 부모들로 하여금 계속 인생에 관심을 갖도록 돕는 활기를 더해 드릴 수 있다. 그래도 여전히 당신은 좋아하는 음악을 즐길 것이며 그것은 좋은 일이다. 그러나 음악에 빠져 부모들과의 즐거운 교제로부터 자신을 고립시키는 일이 없게 하라.

오늘날 음악을 녹음하고 생산하는 회사들은 젊은 사람들이 민감하다는 것을 잘 알고 있다. 그들은 어떠한 음악을 내놓아야 당신의 주의를 사로잡을 수 있는지를 알고 있으며, 그들이 원하는 것은 당신의 돈인 것이다. 이러한 방법에 속아 넘어가지 말라. 자제하라. 어디가 한계선인가를 알아야 한다. 자신을 고립시키지 말라. 성서는 다음과 같이 말한다. “무리에게서 스스로 나뉘는 자는 자기 소욕을 따르는 자라. 온갖 참 지혜를 배척하느니라.”—잠언 18:1.

만약 당신이 자신을 부모로부터 고립시키는 습관에 젖어 있다면 그분들을 대하는 다른 방법을 시도해 보는 것이 어떠한가? 기회를 만들라. 당신이 이러한 방법의 생활을 더 좋아하는지 시험해 보라. 다음에 슬그머니 침실에 가서 음악을 듣고 싶은 유혹을 받게 되면 그렇게 하는 대신 부모들의 주위에 그대로 있으면서 그분들이 하는 일에 참여하라. 집단에 기여하라. 당신은 자신이 그렇게 노력한 것을 기뻐하게 될 것인가? 당신의 부모들도 그러할 것인가? 아마 모두가 기뻐하게 될 것이다. 만일 당신이 사람들을 피해왔다면 부모들은 분명히 당신과 가까와지는 것을 기뻐하실 것이다.