여호와께 드리는 봉사를 위해 영적 강건함과 깨끗함을 유지하라

¹ 이사야 60:22에서, 여호와께서는 우리의 목전에서 성취되고 있는 약속을 하셨다. “그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라 때가 되면 나 여호와가 속히 이루리라.” 우리는 나라에 관하여 생각할 때, 공통 관심사로 한데 모아지고 설립된 정부의 권세 아래서 활동하는 사람들의 거대한 무리를 연상한다.

² 1991년 야외 봉사 보고는 전세계적으로 좋은 소식의 전도인이 전년도보다 6.5퍼센트 증가한 427만 8820명의 최고 수를 알려 준다. 여호와께서는 참으로 이 압제적인 제도로부터 분리되어 그분의 아들이신 예수 그리스도의 메시야 왕국 정부의 충성스러운 신민이 되기를 갈망하는 진실한 사람들로 이루어진 거대한 무리를 모아오셨다. 모아들여진 사람들의 수는 해마다 계속 증가한다. 우리는 문자 그대로 신세계 사회라고 말할 수 있는 이 나라에 속하게 된 것을 기뻐한다. 1991년 기념식에 참석한 사람의 총수는 1990년보다 7퍼센트 증가한 1065만 158명이었다. 이 수치는 더 많은 사람이 왕국 신민이 되어 우리와 연합할 잠재력이 굉장히 크다는 것을 잘 나타낸다.

³ 물론, 우리는 위의 기념식 참석자 수에 포함된 사람들 모두가, 여호와의 백성으로 온전히 받아들여지기에 필요한 만큼 이 세상으로부터 분리되지는 않았다는 것을 잘 안다. 모든 나라에서 나온 사람들이 ‘여호와의 전으로 모여들’고 있지만, 그들은 “그 길로 행”할 수 있도록 온전히 ‘그 도로 가르침’받을 필요가 있다. (이사야 2:2-4) 기념식에 참석한 400만이 넘는 사람들은 하나님의 가르침을 받아들였으며, 깨끗한 행실을 유지하고 지금 수행되고 있는 왕국 전파 사업에 참여하기 위한 자격을 갖추도록 그들에게 동기를 부여한 영적인 힘을 얻고 있다. (마태 24:14) 그러한 사람들은 여호와의 관점에서 훌륭한 신분을 지니고 있으며 여호와께서 그들에게 베풀어 주시는 놀라운 모든 마련으로부터 유익을 즐기고 있다. 600만이 넘는 나머지 사람들도 영적으로 강건하고 여호와의 봉사를 위해 깨끗해지기 위해서는 무엇을 해야 하는가?

⁴ 그들은 “믿음의 도를 위하여 힘써 싸[워야]” 한다. (유다 3) 그들이 일단 여호와의 길에서 행하기로 결정하면, 마귀로부터 시련, 유혹, 나쁜 영향력 등을 통한 압력을 받게 된다. 바울처럼, 인내할 힘을 얻기 위하여 여호와를 바라보지 않으면 안 된다. (빌립보 4:13) 여호와께서는 그러한 사람들에게 이미 믿음 안에서 강건해진 사람들을 통하여 힘을 주신다. 바울은 “우리 강한 자가 마땅히 연약한 자의 약점을 담당”할 것을 훈계하였다. (로마 15:1, 2) 강한 사람과 약한 사람이 연합할 때, 굳게 설 힘이 생기게 된다. “두 사람이 한 사람보다 [나으니라] ·⁠·⁠· 한 사람이면 패하겠거니와 두 사람이면 능히 당하[느니라.]”—전도 4:9, 12.

⁵ 이 말은 새로운 사람들이 여호와로부터 힘을 얻을 수 있는 수단으로 당연히 우리에게 의존한다는 뜻이다. 새로운 사람들을 도우려면, 헌신한 그리스도인인 우리 자신이 영적으로 강건함을 유지하지 않으면 안 된다. 강건한 그리스도인들은 “서로 격려를 받”게 해주는 “영적인 ·⁠·⁠· 선물을 나누어” 줄 수 있다. (로마 1:11, 12, 「새번역」) 이것은 여호와께서 우리를 연합시키시며, 우리 모두를 ‘굳고 강하게’ 만들기 위하여 사용하시는 주요 방법 중 하나이다.—베드로 전 5:9-11.

⁶ 우리는 이 새로운 사람들을 돕는 일을 우리의 목표로 삼아야 하며 동시에, 우리 자신의 영적 필요를 계속 의식해야 한다. (마태 5:3) 영성은 우리 힘의 관건이다. 영성은 정기적으로 영적 양식을 섭취함으로써 자양분을 공급받고 강화되어야 하는 특성이다. 여호와께서는 조직을 통하여, 자신의 말씀을 연구하게 하는 균형잡힌 프로그램들을 마련하신다. 다섯 가지 주간 회중 집회는 “사랑과 선행을 격려”하며, 우리를 강건하게 하는 데 매우 중요한 역할을 한다.—히브리 10:24.

⁷ 이러한 집회의 유익은 개인 및 가족 연구의 좋은 습관과 어우러질 때 배가된다. 우리 모두는 일용할 성구를 읽고 고려하는 일, 신권 전도 학교 계획표에 정해진 성서 읽기 프로그램에 따르는 일, 회중 서적 연구 및 「파수대」 연구를 준비하는 일을 최소한의 목표로 삼아야 한다. 어떻게 그것을 조직하고 정기적으로 반드시 시행되게 할 것인지는 각 가족이 결정해야 할 것이다. 또한, 가장은 그 연구 계획이 가족의 특정한 영적 필요를 채우도록 적응시켜야 한다. 이렇게 하여, ‘집[“가족”, 「신세」]이 건축되고 견고히’ 된다. (잠언 24:3) 우리가 개인적으로 그리고 가족적으로 우리의 연구 습관에 성실하다면, 여호와께서는 우리를 축복하실 것이며 우리가 여러 가지 시련을 성공적으로 인내하도록 그분의 영이 도울 것임을 확신할 수 있다.—야고보 1:2, 3; 베드로 전 4:11.

⁸ 깨끗함을 유지하고 불명예를 돌리는 일이 없게 하라: 여호와께서는 우리가 그분께 가까이 접근하도록 따뜻하게 초대하시지만, 동시에 그 초대는 예수께서 흘리신—“우리를 모든 죄에서 깨끗하게” 하는—피에 대한 믿음을 실천하는 일을 근거로 하는 것임을 분명히 하신다. (요한 1서 1:7; 또한 히브리 9:14 참조) 우리는 하나님의 말씀을 개인적으로 연구하고 배운 것을 적용함으로써 우리의 믿음을 계속 강화할 수 있다. 일부 사람들은 영적 양식을 섭취하지 않거나 생활에 적용하려는 노력을 거의 기울이지 않으므로 나중에 실패하고 만다. 그런 경우는 사단의 공격을 받기 쉽게 자신을 방치하는 것이다. 일부 사람들은 영적으로 약해져서 결국 무활동이 되었다. 그 외의 다른 사람들은 안타깝게도, 자신을 방임하여 제명당하게 만든 심각한 범죄에 굴복하였다. 바울은 다음과 같이 경고하였다. “선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라.” (고린도 전 10:12) 만일 우리가 고의로 연구, 집회 참석, 봉사를 등한히 한다면, 불결한 영향력과 유혹에 쉽게 빠질 수 있다.—히브리 2:1; 베드로 후 2:20-22.

⁹ 육체적으로, 정신적으로, 영적으로 그리고 도덕적으로, 모든 면에서 자신을 깨끗하게 유지하는 것이 필수적이다. (고린도 후 7:1) 우리를 둘러싸고 있는 세상은 매일 더 비뚤어지고 타락해가고 있다. 마귀는 우리를 덫에 걸리게 하기 위하여 훨씬 더 기만적인 방법으로 접근해 오고 있다. 우리 자신을 영적으로 강건하게 유지하면 결코 ‘그 궤계를 알지 못하고 속는’ 일이 없게 된다. (고린도 후 2:11) 우리가 여호와의 조직으로부터 받는 지시와 교훈은 우리가 나쁜 영향력을 알아보고 저항할 수 있게 해 준다.

¹⁰ 회중에서 인도하는 사람들은 강건함을 유지하고 깨끗한 상태에 있고자 하는 다른 사람들에게 좋은 본을 세울 책임이 있다. 바울은 다음과 같이 말하면서 그 책임을 강조하였다. “너희를 인도하던 자들을 생각하며 저희 행실의 종말을 주의하여 보고 저희 믿음을 본받으라.” (히브리 13:7) 임명된 장로와 봉사의 종들은 개인 행실에서나 가장으로서의 책임을 돌보는 일에서 다같이 본이 되는 것이 매우 중요하다. 그들은 젊은 디모데처럼 되기 위하여 애써야 한다. 디모데는 “말과 행실과 사랑과 믿음과 정절에 대하여 ·⁠·⁠· 본이 되”라고 강력하게 권고받았다. (디모데 전 4:12; 베드로 전 5:3) 그 밖의 우리 모두에게도 존경받을 만한 행실을 유지함으로써 좋은 본이 될 공동 책임이 있다. 새로운 사람들은 종종, 우리에게서 관찰하는 것으로 여호와의 조직과 진리를 판단한다. 우리는 그들이 관찰한 것을 통해 격려받아 틀림없이 여호와의 깨끗한 조직 안에 자리잡게 되기를 원한다.

¹¹ “큰 환난”을 통과하여 생존하도록 모아들이는 일에 더욱더 박차가 가해지고 있다. (계시 7:14) 영적으로 강건하고 자신을 깨끗하게 유지하는 사람들만 결국 생존할 것이다. 그것은 다음과 같은 요인들에 크게 달려 있다: (1) 좋은 개인 연구 습관을 유지하고 하나님의 말씀을 묵상하는 일. (2) 격려하고자 하는 간절한 마음으로 서로 간에 진지한 개인적 관심을 나타내는 일. (3) 여호와의 이름에 영예가 돌아가게 할 깨끗한 행실을 유지하기 위하여 함께 연합하여 노력하는 일. 이러한 요인들을 실천하면 이 세상이 그 끝에 이를 때, 여호와의 축복과 보호가 보장될 것이다. 우리는 ‘여호와께서 보호하시는 성실한 자’들 가운데 있게 될 것임을 확신할 수 있다.—시 31:23.