“연합과 형제애의 모범”

이 말은 한 여자가 가족 성원 한 사람을 잃는 고통을 겪은 뒤, 여호와의 증인이 보여 준 행동을 묘사한 말입니다. 그 여자는 이와 같이 설명합니다.

“저와 우리 가족을 대신하여, 독일 프라이부르크에 있는 이탈리아어 회중의 증인들에게 감사하고 싶습니다. 우리 가족 중에서 여호와의 증인은 오빠인 안토니오와 올케인 안나뿐입니다. 우리는 오빠 내외가 종교를 선택한 점을 늘 존중하면서도 그 점에 대해 오랫동안 비평해 왔습니다.

하지만 이제 우리의 생각을 바꾸지 않으면 안 되겠습니다. 실은, 전혀 기대하지 않았던 형제애와 사랑의 모범을 경험하였으니까 말입니다.

슬프게도, 올케는 교통 사고로 때 이르게 사망하였습니다. 우리는 이탈리아에 살고 있기 때문에, 오빠인 안토니오와 조카들에게 감정적인 지원을 베푸는 일에 한계가 있을 수밖에 없었습니다. 하지만 오빠의 증인 형제들이 와서 도와 주었습니다. 증인들은 함께 있어 주면서, 말로, 믿음으로, 신체적·도덕적·경제적 지원으로 오빠에게 도움을 주었습니다. 제가 직접 그 회중에 감사를 표할 수 없기 때문에, 귀지를 통하여 그분들이 나타낸 연합과 형제애의 모범에 대해 감사를 표하고 싶습니다. 잊지 못할 겁니다.”

이 여자의 친절한 표현에 대해 고맙게 여깁니다. 이 여자가 관찰하였듯이, 여호와의 증인은 국제적인 형제애를 누리고 있습니다. (베드로 첫째 2:17) 증인들은 사랑이 “완전한 결합의 띠”라는 것을 알고 있기 때문에, 그들 가운데 강한 애정의 띠를 발전시킵니다. (골로새 3:14) 우리 모두에게 닥칠 수 있는 가장 비참한 환경 가운데서도, 여호와의 증인은 하느님과 그분의 백성에게 밀접히 고착합니다.—잠언 18:24; 전도 9:11; 요한 13:34, 35.