유익을 준, 잠 못 이룬 밤

왕들에게도 잠 못 이루는 밤이 있습니다. 기원전 5세기에 페르시아(바사)의 강력한 통치자였던 아하수에로 왕도 그러한 경험을 하였습니다. 그는 자신이 어떤 직무를 소홀히 여겼다고 느꼈는지, 궁중 기록을 자기 앞에서 읽게 하였습니다. 아하수에로는 충실한 종 모르드개가 암살 음모를 좌절시켰지만, 그에게 아무런 상도 내리지 않았다는 것을 알게 되었습니다. 아하수에로는 간과해 버린 이 일을 즉각 바로잡기로 결심하였습니다. 왕의 행동이 하느님의 백성에게 유익한 영향을 끼친 것을 볼 때, 그의 불면증은 하느님께서 유도하신 것임을 알 수 있습니다.—에스더 6:1-10.

남아프리카 공화국의 해안에 자리잡은 허마너스 읍에 있는 여호와의 증인의 회중은 성서의 이 부분을 기억하고 있을 만한 이유가 있습니다. 그들은 임대한 회관에서 집회를 갖곤 하였습니다. 여러 해 동안, 그들은 자체 왕국회관을 짓기 위해 땅을 매입하려고 애써 왔습니다. 마침내, 1991년에 읍 의회는 가장 좋은 부지를 매입할 것을 제의하였습니다.

하지만 일부 사람들은 이 부지를 여호와의 증인에게 매각하는 것을 반대하였습니다. 여러 달 지연된 후에, 그 회중은 교회들에게 땅을 매각하는 일에 3년간의 일시 금지 조처가 내려졌다는 통지를 받았으며, 그 땅에 대한 매입 제의는 철회되었습니다. 1993년 5월에 회중은 다시 의회에 편지를 써서 의회의 결정을 재고해 줄 것을 요청하였습니다. 증인들은 한 문장으로 쓰여진 회신을 받았는데, 여전히 일시 금지 조처가 시행 중이라는 내용이었습니다.

그 해 10월 어느 날, 읍 의회 의원 중 한 사람이 밤에 잠을 이루지 못하였습니다. 그 여의원은 주의를 기울일 필요가 있는 문제들이 있는지 살펴보려고 과거의 의회 의사록을 넘겨보며 시간을 보냈습니다. 읍 의회의 결정을 재고해 달라고 요청한, 증인들이 쓴 편지가 그 의원의 눈에 띄었습니다. 그래서 그 의원은 그 문제를 다음 회의의 안건으로 상정하기로 마음먹었습니다. 그는 여호와의 증인이 교회용 땅에 대한 일시 매매 금지 조처가 내려지기 전에 토지 매입 신청을 하였다는 점을 지적하기를 원했습니다.

결국, 회중은 원래 1991년에 매입 제의를 받았던 바로 그 땅을 불하받게 되었습니다! 그 곳은 간선 도로상에 있어서, 회중 성원들과 관심자들이 참석하기 쉬운 곳입니다. 증인들은 멋진 왕국회관을 짓게 되었고, 1996년 10월 5일에 여호와께 봉헌하였습니다.

회중은 그 의원이 밤에 잠 못 이룬 불편을 겪은 것에 대해서는 안타깝게 생각하지만, 그 의원은 아하수에로 왕도 잠 못 이룬 밤이 있었다는 사실로 위안을 삼을 수 있을 것입니다. 그리고 이 두 경우 모두 유익한 결과를 낳았습니다. 허마너스에 있는 회중은 사람들이 즐겨 찾아오는 이 해안 읍에 순결한 숭배와 신권 훈련의 중심지인 왕국회관을 소유하게 된 것을 정말 대단히 감사하게 여깁니다.—히브리 10:24, 25.