4년간의 내전 중에 받은 위로

구유고슬라비아 지역에서 있었던 4년간의 내전 중에, 많은 사람들이 어려움과 심각한 식량난을 겪었다. 그들 가운데는 수백 명의 여호와의 증인도 있었는데, 그들은 “모든 위로의 하느님”을 충실하게 계속 숭배하였다.—고린도 둘째 1:3.

사라예보에서는, 사람들이 가중된 어려움을 겪었는데, 내전 기간 내내 포위 상태에 있던 대도시에서 생활하였기 때문이다. 전기와 물과 땔감과 식품이 부족하였다. 사라예보에 있는 여호와의 증인의 회중은 이러한 극심한 상태에서 어떤 역할을 하였는가? 이웃 나라들의 그리스도인들이 생명의 위험을 무릅쓰고 많은 양의 구호 물품을 가져왔다. (「파수대」 1994년 11월 1일 호 23-7면 참조) 또한 사라예보의 형제들은 그들이 가지고 있는 것을 서로 나누어 주었으며, 무엇보다도 영적인 것들을 나누어 주는 일에 중점을 두었다. 포위 기간 중에 그 도시의 한 그리스도인 감독자는 다음과 같은 보고를 보냈다.

“우리는 집회들을 매우 소중하게 여깁니다. 아내와 나는 다른 30명과 함께 집회에 참석하기 위하여 편도 15킬로미터[9마일]를 걸어갑니다. 때때로 집회가 열리는 시간에 식수가 공급될 것이라는 발표가 있었습니다. 형제들은 어떻게 할 것이었습니까? 집에 머물러 있을 것입니까, 아니면 집회에 참석할 것입니까? 우리 형제들은 집회에 참석하는 쪽을 택하였습니다. 형제들은 언제나 서로 도우며, 그들이 가지고 있는 것이 무엇이든 함께 나누어 갖습니다. 우리 회중의 한 자매는 도시 외곽의 숲 가까이에 살고 있기 때문에 땔감을 구하는 일이 좀더 쉬운 편입니다. 그 자매는 또한 빵집에서 일하고 있어서, 급료로 밀가루를 받습니다. 가능할 때면, 그 자매는 빵 한덩이를 큼지막하게 구워서 집회 때 가져옵니다. 집회가 끝난 후, 나가는 길에, 그 자매는 모든 사람에게 한 조각씩 떼어 줍니다.

중요한 점은 형제 자매들 중 어느 누구도 결코 버림받았다고 느끼지 않는다는 점입니다. 다음에는 우리 중에 누가 불유쾌한 상황에 놓여 도움을 필요로 할지 아무도 알 수 없습니다. 길이 얼어 미끄러울 때 한 자매가 병이 나자, 젊고 건장한 형제들은 그 자매를 썰매에 태워 끌고 집회에 데려왔습니다.

우리는 모두 전파 활동에 참여하며, 여호와께서는 우리의 노력을 축복하셨습니다. 그분은 보스니아에서 우리가 처한 비참한 상황을 보셨으며, 증가—내전이 있기 전에는 본 적이 없던 증가—로써 우리를 축복하셨습니다.”

전쟁으로 파괴된 구유고슬라비아의 다른 지역들에서도 역시, 여호와의 증인은 극심한 어려움에도 불구하고 증가의 기쁨을 누려 왔다. 증인들의 한 집단에 관한 이와 같은 보고가 여호와의 증인의 크로아티아 지부 사무실로부터 들어왔다. “벨리카클라두샤에 사는 형제들은 감당하기 몹시 어려운 시기를 겪었습니다. 그 읍은 여러 차례 공격을 받았습니다. 형제들은 크로아티아 군대와 세르비아 군대 및 여러 모슬렘 군대들에게 자기들의 중립 입장을 설명해야 하였습니다. 참으로, 형제들은 많은 것을 즉 투옥, 구타, 굶주림, 죽음의 위험을 인내해야만 하였습니다. 그럼에도, 그들은 모두 충실함을 유지하였으며, 그들의 활동을 여호와께서 축복하시는 것을 보는 놀라운 특권을 누리고 있습니다.”

이러한 어려움에도 불구하고, 벨리카클라두샤와 인근 읍인 비하크에 있는 여호와의 증인은 이웃 사람들에게 하느님의 위로의 소식을 열심히 전함으로 증가의 기쁨을 계속 누리고 있다. 이 두 지역에 있는 총 26명의 왕국 전도인은 39건의 가정 성서 연구를 사회하고 있다!