성서의 가치는 얼마나 되는가?

최근에 영국 도서관은, 윌리엄 틴들의 그리스도인 그리스어 성경 영어판 한 부의 대금으로 약 160만 달러를 지불하는 데 동의하였다. 468년 전에 발행된 이 책은 틴들 성서의 유일한 완역 초판으로서 없애버리려는 완강한 시도에도 보존되어 왔다. 이 성서는 런던에서 일반에게 전시되고 있다.

틴들 성서는 잉글랜드의 브리스틀 침례 대학에서 매각한 것인데, 그 대학은 1784년 이래 이 책을 보관해 왔다. 그 대학 위원회의 부회장인 로저 헤이든 박사는 이렇게 말하였다. “이 책은 대단히 중요한, 국가와 문화 및 그리스도교 자료이므로, 우리는 이 책을 지하 보관실에 두었을 때보다 더 널리 사용될 수 있기를 원한 것입니다.”

여러 세기 동안, 성서는 주로 라틴어로만 구할 수 있었으며, 교직자나 교육받은 엘리트 계층만 읽을 수 있었다. 틴들은 자기보다 전 시대 사람인 존 위클리프처럼, 모든 사람이 읽고 이해할 수 있는 성서를 널리 보급할 수 있기를 원하였다. 그는 자기를 반대하는 교직자에게 이렇게 말한 적이 있다. ‘하느님께서 내 생명을 살려 주신다면, 머지않아 나는 농사 짓는 소년도 당신보다 성경을 더 잘 알게 하겠소.’

그것은 위험한 작업이었다. 교직자들은 평민이 성경을 구할 수 있게 하는 여하한 노력도 몹시 반대하였기 때문이다. 그래서 틴들은 영국에서 독일로 도피하였다. 거기서 그는 그리스어 원문에 근거하여 “신약”을 번역하였다. 약 3000부가 인쇄되어 영국으로 밀반입되었다. 런던의 주교는 자기가 찾을 수 있는 한 모든 성서를 사들여 성 폴 교회의 뜰에서 공개적으로 태워 버렸다. 마침내, 틴들은 체포되어 재판을 받고 이단자라는 유죄 판결을 받았다. 1536년에 그는 교수형을 당한 다음 화형에 처해졌다. 교직자들이 그토록 싫어하던 성서가 이제는 그렇게 상당한 가치가 나간다니 얼마나 흥미로운 일인가!

여호와의 증인은 정확한 성서 지식을 구하는 모든 사람에게 그 지식을 전해 주기 위해 열심히 노력한다. 증인들은 여러 성서 번역판을 인쇄하여 배부하는 일 외에도 원문에 근거한, 정확하고 읽기 쉬운 성서 전역(全譯)을 발행해 왔다. 1995년까지 7400만 부가 족히 넘는 「신세계역 성경」이 열두 개 언어로 발행되어 왔다. 물론, 어떠한 성서든 그 진정한 가치는 그 속에 담긴, 생명을 주는 소식이다.

[32면 삽화]

윌리엄 틴들

[자료 제공]

From an old engraving in the Bibliothèque Nationale