충절을 고수하여 생명을 누리라!

“하느님을 저주하고 죽으시오!” 본지의 표지 그림은 욥의 아내가 그와 같은 말로 욥을 몰아세우는 장면을 묘사한다. 그 일은 약 3600년 전에 있었다. 그러나 하느님의 충실한 종에 대한 그러한 구두 공격은 오늘날에 이르기까지 인류가 직면하고 있는 쟁점을 부각시킨다. 충실한 욥은 참담한 손실—가축과 가정과 열 명의 자녀를 잃는 일—을 겪었다. 이제 그는 고질병에 걸려 고통을 받으면서 한계를 시험받았다. 무엇 때문이었는가? 하느님과 인류의 대적인 사탄 마귀가, 사람은 심한 시련 아래서는 하느님께 충절을 지킬 수 없다는 도전을 제기하고 있었던 것이다.—욥 1:11, 12; 2:4, 5, 9, 10, 「신세」 참조.

욥의 시대처럼 오늘날에도 “온 세상은 악한 자[즉 사탄 마귀]의 권세 안에 있다.” (요한 첫째 5:19) 사실 이 말은 오늘날 더욱 참된데, 지금은 “마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자로서 사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도하는 자”가 하늘에서 이 땅으로 쫓겨 내려왔기 때문이다. (계시 12:9) 이 점은 우리 시대에 인류를 괴롭히고 있는 격렬한 화의 원인에 대해 설명해 준다. 1914년에 터진 제1차 세계 대전은 현 20세기 깊숙이 계속되어 온 “진통의 시작”의 특징을 이루었다.—마태 24:7, 8.

이 잔인하고 타락한 세상에서 당신은 인간의 인내의 한계에 달하였다고 느낀 적이 있는가? ‘인생에는 과연 목적이 있는가?’ 하고 의아해한 적이 있는가? 욥은 그렇게 느꼈을지 모른다. 그러나 그는 실수를 하기는 했지만, 결코 하느님께 대한 믿음을 상실하지 않았다. 그는 이러한 말로 자기의 결심을 표현하였다. “죽기 전에는 나의 순전함[“충절”, 「신세」]을 버리지 않을 것이라.” 그는 하느님께서 ‘자기의 충절을 아시게 될’ 것이라고 확신하였다.—욥 27:5; 31:6.

하느님의 친아들 예수 그리스도께서도 이 곳 지상에 계신 동안 시련을 인내하셔야 하였다. 사탄은 예수를 여러 가지 방법으로 공격하였다. 그는 산에서 유혹하였을 때처럼, 예수의 신체적인 욕구를 이용하여 그분이 하느님의 말씀을 의뢰하는지 시험하였다. (마태 4:1-11) 사탄은 배도한 서기관과 바리새인들 그리고 그들에게 속은 자들을 이용하여, 그들이 예수를 박해하고 신성을 모독하였다고 그분을 비난하고 그분을 죽이려고 모의하도록 조종함으로, 그분을 괴롭혔다. (누가 5:21; 요한 5:16-18; 10:36-39; 11:57) 그들은 세 명의 거짓 위안자가 욥을 대한 것보다 훨씬 더 가혹하게 예수를 대하였다.—욥 16:2; 19:1, 2.

겟세마네 동산에서, 예수께서는 이 시련의 절정으로 다가가면서 제자들에게 “내 영혼이 심히 비탄하여 죽을 지경입니다” 하고 말씀하셨다. 그런 다음 “엎드려 기도하여 말씀하셨다. ‘나의 아버지, 가능하다면 이 잔을 내게서 지나가게 하여 주십시오. 그러나 나의 뜻대로가 아니라 당신의 뜻대로 하십시오.’” 마침내 예수께서는 시편 22:1에 있는 예언적 말씀의 성취로 고통의 기둥에서 “나의 하느님, 나의 하느님, 왜 나를 버리셨습니까?” 하고 외치셨다. 그러나 예수께서 하느님께 완전한 충절을 지키심으로 모든 참 그리스도인들이 따라야 할 모본을 남기셨기 때문에, 하느님께서는 궁극적으로 예수를 버리지 않으셨다. 여호와께서는 예수를 부활시키셔서 그를 가장 높은 하늘로 올리심으로 예수께서 충절을 고수하신 데 대해 상을 주셨다. (마태 26:38, 39; 27:46; 사도 2:32-36; 5:30; 베드로 첫째 2:21) 하느님께서는 이와 같이 자기에게 충절을 고수하는 다른 모든 사람에게도 상을 주실 것이다.

예수께서는 충절을 지키심으로 사탄의 도전에 완벽한 대답을 제시하셨을 뿐 아니라 자기의 완전한 인간 생명을 희생하여 대속물로 제공하셨는데, 이 대속물을 근거로 충절을 고수하는 사람들이 영원한 생명을 얻을 수 있다. (마태 20:28) 먼저 예수께서는 하늘 왕국에서 자기와 함께 공동 상속자가 될 기름부음받은 “적은 무리”를 모으신다. (누가 12:32) 그 후에 “큰 무리”가 “큰 환난”을 생존하도록 모아지는데, 이들은 그 환난에서 나와 하느님의 왕국의 지상 영역에서 영원한 생명을 상속받는다.—계시 7:9, 14-17.

충절을 고수한 욥은, 그 때 부활되어 평화로운 “새 땅” 사회의 일부를 구성할 수십억 명의 죽은 자 가운데 포함될 것이다. (베드로 둘째 3:13; 요한 5:28, 29) 본지 마지막 면에서 묘사하는 것처럼, 여호와께서 “욥의 모년에 복을 주사 처음 복보다 더하게 하”셨을 때 욥은 자기 생애 내에 충절에 대해 상을 받았다. 욥은 “입술로 범죄치 아니”한 자로서 이미 영적인 힘을 소유하고 있었다. 하느님께서는 그의 생명을 140년 더 연장시켜 주셨다. 물질적으로도 하느님께서는 욥이 이전에 가졌던 모든 소유물의 두 배를 주셨으며, 욥은 “아들 일곱과 딸 셋을 낳았”고, 그의 딸들은 그 땅 전역에서 가장 아름답다고 여겨졌다. (욥 2:10; 42:12-17) 그러나 이 모든 번영은 충절 고수자들이 낙원이 된 “새 땅”에서 누릴 축복들을 미리 맛본 것에 불과하였다. 당신 역시 그러한 기쁨에 참여할 수 있으며, 이어지는 기사에서는 그 점을 설명할 것이다!

[4면 삽화]

예수께서는 충절 고수자로서 완전한 모범을 세우셨다