약해지는 결혼의 띠

젊은 어머니가 두 달 된 아기를 안고 있었다. 그러다가 갑자기 격앙되어 아기를 바닥에 떨어뜨렸다. 몇 시간 후에 아기는 죽고 말았다. “남편이 가족을 돌보지 않기 때문에 일부러 아기를 떨어뜨렸어요” 하고 그 여자는 말하였다. 남편과 그 문제를 상의하지 않고 아무 죄 없는 아기에게 분노를 터뜨린 것이다.

그런 극단적인 방법에 의지하는 어머니는 거의 없지만, 그 여자의 감정에 공감하는 어머니는 많다. 부부들이 결혼 생활에서 성공하기가 갈수록 어려워지고 있다. “오늘날의 미국에서와 같이 결혼의 성공 가능성이 낮은 경우, 무조건 굳은 결혼 서약을 하는 것은 ·⁠·⁠· 아주 이성적인 사람이라면 아무도 하지 않을 정도로 위태롭게 되고 있다”고 「결혼 생활과 가정지」(Journal of Marriage and the Family)는 말한다.

이 험난한 시대에 부도덕, 성격 차이, 부채, 인척간의 갈등, 이기심은 모두 가정 불화를 부채질하며, 이로 인해 걷잡을 수 없이 이혼이 늘고 있다. 이혼에 대해 엄격한 입장을 취하기로 유명한 가톨릭 교회마저 이혼하고 재혼하는 신자들의 문제를 무마하기 위해 특별 위원회를 세우지 않으면 안 될 정도로 일본에서의 상황은 심각하다. 교회 다니는 사람들이 점점 더 이혼과 관련된 문제들로 영향을 받고 있다.

그렇지만 이혼 건수는 빙산의 일각에 불과하다. 미국에서 행한 조사 결과에 의하면, 이혼이 증가하는 원인은 단지 이혼하기 쉽게 만드는 사회 추세에 있기보다는 결혼 생활 자체의 질이 떨어지는 데 있다. 노력도 덜 들이고 서약도 잘 지키지 않기 때문에 결혼 생활은 본연의 빛을 잃고 있다. 많은 사람은 겉으로는 부부 행세를 하지만 잠자리를 같이 하지도 않고 좀처럼 이야기를 나누지도 않는다. 일부 사람은 ‘무덤에서까지 남편과 함께 있고 싶지는 않아요’라고 말하면서 묏자리를 따로 구한 어느 동양 여자와 같은 심정을 가지고 있다. 그 여자는 현재는 남편과 이혼할 수 없지만, 사후에는 이혼할 작정인 것이다. 서글프게도 그런 사람들의 경우, 이혼하지는 않았지만 결혼 생활은 행복의 근원이 아니다.

이사오의 경우가 그러하였다. 이사오는 일시적인 기분에 이끌려 결혼하였으며, 따라서 자기 본위의 생활 방식을 바꾸고자 하는 동기를 갖고 있지 않았다. 그는 트럭 운전사로서 수입이 좋았지만 가족을 돌보지 않고 먹고 마시는 데 돈을 다 써 버렸다. 그 결과, 부부 싸움이 끊이지 않았다. 이사오는 이렇게 회상한다. “일이 잘 풀리지 않을 때마다 집에 가서 가족에게 화풀이하곤 했습니다.” 잠잠할 날 없는 화산처럼, 날마다 이혼 문제가 튀어나왔다.

많은 남녀가 불행한 결혼 생활을 견디고 있다. 이혼을 하든 하지 않든, 행복을 찾지 못하고 있다. 결혼 생활에서 성공할 길이 있는가? 결혼의 띠를 튼튼하게 하기 위해 어떻게 할 수 있는가?