왕국 선포자의 보고

여호와께서는 구제를 베푸신다

최근에, 남아프리카 공화국의 여호와의 증인은 전파 활동이 금지되어 있는 이웃 나라의 영적 형제들이 몹시 어려운 처지에 있다는 소식을 들었다. 극심한 가뭄 때문에 형제들이 나무 뿌리 같은 것을 먹으면서 연명해 나간다는 것이었다. 형제들은 또한 마땅한 옷이 없어서 일부 증인은 야외 봉사에 참여하기를 주저하게 되었다.

남아프리카 공화국의 형제들은 즉시 반응을 나타냈다. 옷이 필요하다는 요청이 요하네스버그 지역의 지방 회중들에 전해졌다. 며칠 내에 3톤의 옷이 헌물로 들어왔다. 그런 다음 자원 봉사자들이 헌물들을 품목별로 분류하였다. 콩 3톤, 기름 1톤, 비누 1톤 그리고 옥수수 가루 17톤을 보낼 마련이 되었다. 옥수수 가루를 공급하는 회사는 가뭄이 덮친 나라에 사는 증인들의 처지에 관해 듣고는, 절실히 필요한 이 식품을 1톤이 넘게 희사하였다.

1990년 4월 16일 월요일, 구호품 25톤을 실은 트럭이 남아프리카 공화국을 출발하여 5500킬로미터의 여행길에 올랐다. 그러나 이제, 전쟁으로 파괴된 그 나라로 구호품을 가지고 들어가기 위해서는 당국의 허가를 얻어야 하였다.

영사관에서는, 그 나라에서 여호와의 증인이 인정되지는 않고 있지만 증인들이 어떤 사람들인지 잘 알고 있다고 말하였다. 우리 형제들에게 구호품을 보내는 데는 아무런 반대가 없으리라는 것이었다. 허가가 났다. 필요한 문서가 발행되었고, 4월 20일 금요일, 증인들은 아무 문제 없이 국경을 넘었다. 그럼에도 불구하고, 30여 군데의 검문용 방책과 마주쳤고 그곳에서는 종종 증서를 보여 줄 것을 요구하였다. 그때서야 그들은 그 문서들이 얼마나 필요한 것인지를 깨달았다.

그 나라 안으로 약 140킬로미터를 들어간 후에, 범람하는 큰 강 때문에 길이 막혔다. 원래 있던 다리는 파괴되었고, 그 대신에 세워놓은 임시 다리 위로는 큰 트럭이 지나갈 수가 없었다. 그러나 수송 차량을 호위하는 그보다 작은 차는 물이 넘친 그 다리를 안전하게 건널 수 있음을 알게 되었다. 두 조(組)로 나누기로 결정하였다. 한 조는 범람하는 강가에서 잠시 대기하는 한편, 다른 한 조는 형제들을 만나기 위해 계속 북쪽으로 약 260킬로미터를 더 들어갔다. 마침내 형제들과 만났을 때 그들은 얼마나 기뻤겠는가! 미소 짓고 끌어안으며 악수하는 것을 억제할 수가 없었다. 곧 이어 그 지방 트럭 두 대가 강가에서 기다리고 있는 형제들을 만나러 왔다. 이제, 구호품은 커다란 트럭에서 두 대의 작은 트럭으로 옮겨졌다.

여호와의 물질적인 구제 마련에 깊은 감사를 표하는 보고를 받았다. 그러나 그곳 형제들은 물질적으로 어려운 처지에 있으면서도 영적 양식에 대한 요청이 한층 더 절실하였다. 한 회중은 「파수대」를 한 부밖에 입수할 수 없기 때문에, 각 가정용으로 잡지를 복사해야 하였다. 여호와의 도움으로, 지금은 그 나라 형제들에게 영적 양식을 끊임없이 공급하기 위한 마련이 진행중에 있다.