하나님의 말씀은 살아있다

당신은 어느 하나님을 섬길 것인가?

위의 질문은 거의 3,000년 전에도 그랬던 것처럼, 오늘날에도 적절한 질문이다. 그 당시 여호와의 예언자 ‘엘리야’는 ‘이스라엘’ 백성에게 이렇게 질문하였다. “너희가 어느 때까지 두 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐?” 백성은 그들이 섬길 하나님을 결정할 수 없었다. 그래서 ‘엘리야’는 여기에 나오는 바와 같이 “여호와가 만일 [참] 하나님이면 그를 좇고 ‘바알’이 만일 [참] 하나님이면 그를 좇을찌니라”라고 말하고 있는 것이다.

백성은 어느 하나님을 섬길 것인지 어떻게 결심할 수 있는가? ‘엘리야’는 불로 시험할 것을 제안한다. 그는 이렇게 말한다. ‘너희 450명의 ‘바알’ 선지자로 하여금 한 송아지를 취하여 각을 떠서 제물로 나무 위에 놓되 불은 놓지 말게 하라. 그리고 나도 송아지 한 마리를 가져다가 똑같이 하리라. 그런 다음 그들은 ‘바알’의 이름을 부르게 하고, 나는 여호와의 이름을 부르리라. 불로 응답하는 신 그가 [참] 하나님이리라.’ 모든 백성은 이것이 좋은 시험이라는 데 동의한다.

‘바알’의 선지자들이 송아지를 한 마리 준비하여 단 위에 먼저 갖다 놓는다. 그 다음, 그들은 아침부터 오정까지 “‘바알’이여 우리에게 응답하소서”라고 불러댄다. 그러나 아무런 응답이 없다. 오정에 ‘엘리야’가 그들을 이렇게 조롱하기 시작한다. ‘큰 소리로 부르라. 저가 배탈이 나서 나갔는지 혹 잠이 들어 깨울 필요가 있는지 모르니까.’ 그러자, ‘바알’ 선지자들은 있는 힘을 다해 큰 소리로 부르며 피가 흐르기까지 칼과 창으로 몸을 상하게 한다. 그러나 여전히 ‘바알’은 아무 응답이 없다.

이제 ‘엘리야’가 무너진 여호와의 단을 수리한다. 그는 송아지의 각을 떠서 나무 위에 올려 놓는다. 그 다음에 그는 제물, 나무 및 단의 돌들을 세 차례나 물로 흠뻑 적신다. 그는 또한 단 주위를 돌아가며 만든 큰 도랑도 물로 채운다.

마침내 저녁이 되자 ‘엘리야’는 이렇게 기도한다. “여호와여, 내게 응답하옵소서. 내게 응답하옵소서. 이 백성으로 주 여호와는 [참] 하나님이신 것 ·⁠·⁠· 을 알게 하옵소서” 그러자, 여호와로부터 불이 내려 온다. 불은 제물과 나무 조각과 돌과 흙과 도랑의 물을 삼켜 버린다. 백성은 이 광경을 보고, 엎드려 이렇게 말한다. “여호와 그는 [참] 하나님이시로다! 여호와 그는 [참] 하나님이시로다!”—열왕 상 18:21-40, 신세 참조.

당신은 어느 하나님을 섬길 것인지 결심하였는가? 두 사이에서 머뭇머뭇거릴 수는 없다. 오직 하나의 옳은 길이 있을 뿐이다. 이 사물의 제도의 신인 ‘사단’ 마귀는 오늘날 숭배를 받고 있지만, 고대의 ‘바알’처럼 어떤 지방의 농경(農耕) 신에게 숭배하는 식으로 숭배받는 경우는 그리 많지 않다. 그 대신 ‘사단’은 사람들이 물질적인 것들을 첫째 자리에 두어서, 그들의 창조주이신 여호와 하나님의 뜻을 행하기보다는 자신의 이익을 위해 일하게 하여 숭배를 받는다. 그러므로 선택은 자신에게 달려 있다. 예수 그리스도께서는 옳은 쪽을 보여주셨는데, 그때 그분은 하나님의 말씀을 인용하여 이렇게 말씀하셨다. “[여호와] 너의 하나님께 경배하고 다만 그를 섬기라.”—마태 4:10, 신세 참조.