질병—마지막 날의 한 표징인가?

과학자들은 인간의 유전자를 판독해 내는 일에서 급격히 진보하고 있다. 일부 과학자들은 그들이 이제 인간의 질병 감염 정도와 유전자 구성 사이의 관계를 해독하는 중에 있다고 믿고 있다. 가까운 장래에는 우리의 유전자들을 교체함으로써 특정한 질병들을 치유하는 일이 가능하게 될 것이라고 주장하는 사람도 있다.

“우리가 질병을 치유키 위해 유전자를 주입시킬 능력을 일단 갖게 되면, 유전자를 미용상의 이유로 받아들일 가능성도 있다”고 국립 보건원의 ‘W. 프렌치 앤더슨’ 박사는 주장한다. 그는 이렇게 부언한다. “우리의 인간성을 우롱하기 시작할 가능성도 엿보인다.” 적어도 이것은 대담한 주장이다. 이것은 병과 질병에 대한 투쟁에서 과학이 승리하고 있다는 것을 의미하는가?

흥미롭게도, 1,900여년 전에 예수 그리스도께서는 병과 질병이 만연하는 것이, 그분이 “사물의 제도의 종결”이라고 부르신 기간인 “마지막 날”을 식별케 하는 “표징”의 일부가 될 것이라고 말씀하셨다. 예수께서는 “처처에 ·⁠·⁠· 온역이 있겠”다고 말씀하셨다. 성서 학자 ‘알버트 바아네스’에 의하면, 이 온역이란 “맹위를 떨치는 전염성 질환”이라고 한다.—마태 24:3-7, 신세; 디모데 후 3:1, 새번역; 누가 21:10, 11.

‘하지만 온역이나 질병은 항상 있어 왔다’고 당신은 말할지 모른다. 그것은 사실이다. 하지만 예수의 예언에는 두 가지 주목할 만한 사실이 있다.

우선, 예수께서는 병이나 질병 그 자체가 그 “표징”을 구성할 것이라고 말씀하지 않으셨다. 오히려 그분은 복합적인 “표징”을 주시면서 여러 가지 것들을 열거하셨다. 마태 복음 24장과 25장, 마가 복음 13장과 누가 복음 21장에 설명되어 있는 그분의 자세한 예언을 직접 읽어 보도록 하라. 따라서 그 “표징”은 그림 조각 맞추기에 비할 수 있다. 조각 하나만으로 온전한 그림이 되지는 않는다. 마찬가지로, 하나의 사건만으로는 “표징”을 구성하지 않는다. 그 대신, 예수께서 예언하신 모든 일들이 한 세대에게 영향을 미치게 될 때에만 “표징”을 보게 될 것이다.—마태 24:32-34.

둘째로, 온역과 질병에 대한 예수의 말씀이 오늘날 성취된다고 하는 것은 매우 모순되는 것처럼 보일지 모른다. 그 이유는 무엇인가? 과학이 오늘날처럼 진보했던 때는 결코 없었기 때문이다. 의료 시설은 이전 어느 때보다도 더 좋아졌다. 의학 지식이 이토록 널리 보급된 때는 없었다.

그러므로 사실들은 무엇을 알려 주는가? 예수의 말씀은 실제로 성취되고 있는가? 우리가 이것을 아는 것은 중요하다. 왜냐하면 예수의 예언이 성취되는 것은 우리가 인류 역사상 가장 위태로운 기간에 살고 있음을 지적할 것이기 때문이다.