우리를 보살피시는 하나님

생명의 가치에 대하여는 어느 누구보다도 생명의 원천이신 창조주 하나님이 더 잘 아십니다. 하나님께서 다른 생물을 창조하시어 그들도 생명을 즐기도록 하신 것은 사랑의 친절이 있으셨기 때문입니다. 하나님께서 원하시는 바는 우리가 짧은 기간만 사는 것이 아니라 영원히 사는 것입니다. 그렇게 살도록 하기 위하여 하나님은 모든 인류를 보살피십니다. 그러나 특히 그를 성실히 바라고 그의 말씀을 따르는 자들을 반드시 보살피십시다. “나는 충실하다”고 여호와께서 말씀하셨으며, 하나님께서 인간과 관계하신 일들을 관찰해 온 충성스러운 숭배자들은 “당신만이 충실”하시다고 선포하였읍니다.—예레미야 3:12; 계시 15:4, 신세.

인류에 대한 하나님의 충실성의 정도에 대하여, 사도 ‘바울’은 이렇게 기술하였읍니다. “의인을 위하여 죽는 자가 쉽지 않고 선인을 위하여 용감히 죽는 자가 혹 있거니와 우리가 아직 죄인되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.” (로마 5:7, 8) 따라서 하나님께서는 최악의 경우에라도 자기의 사랑에 순응하는 자들을 보살피십니다. 하나님께서는 그들에게 “내가 과연 너희를 버리지 아니하고 과연 너희를 떠나지 아니하리라”고 위안이 되는 약속을 하셨읍니다.—히브리 13:5; 시 94:14.

사도 ‘바울’은 하나님의 충실하심을 인식하고 그의 말을 듣던 ‘아덴’ 사람들에게 “[하나님은] 우리 각 사람에게서 멀리 떠나 계시지 아니하”다고 말하였읍니다. (사도 17:27) 사실 ‘바울’은 하나님으로부터 커다란 사랑을 받은 사람입니다. 그것은 그가 생명을 위한 하나님의 마련에 믿음을 나타냈고 또한 다른 사람들이 생명을 얻도록 돕는 일에 최선을 다하였기 때문입니다. ‘바울’은 그렇게 돕는 일을 하다가 일반 사람들이 겪지 못한 극심한 시련을 당하였읍니다. ‘고린도’ 회중에게 이러한 시련을 설명하였는데, 투옥, 구타, 돌로 침을 당함, 파선, 굶주림, 추위 및 원수들로부터의 끊임없는 위협 등이었읍니다. 그랬는데도 그는 “주께서 이 모든 것 가운데서 나를 건지셨”다고 말하였읍니다.—디모데 후 3:11; 4:16, 17; 고린도 후 11:23-27.

우리가 가능한 한 오래 살고자 원하기는 하나 현 사물의 제도 하에서 우리의 생사문제가 가장 중요한 문제는 아니라는 사실을 기억하지 않으면 안됩니다. 하나님께 성실을 지키는 것이 가장 중요합니다. 왜냐 하면 하나님께서 자기의 충실성을 아는 자들에게 충성을 요구하시기 때문입니다. 그러한 사람들은 여호와와 그의 충실한 아들 예수 그리스도께서 그들이 아픔, 가정 문제, 실망, 압력, 긴장 등을 당할 때에도, 심지어 혹심한 박해를 당할 때에도 보살펴 주실 것을 확신할 수 있읍니다.

여호와께서는 충실한 ‘욥’이 무서운 질병에 걸렸을 때에 보살피셨읍니다. 그에 대하여 그리스도인 필자 ‘야고보’는 이렇게 말하였읍니다. “너희가 ‘욥’의 인내를 들었고 주[여호와]께서 주신 결말을 보았거니와 주[여호와]는 가장 자비하시고 긍휼히 여기는 자시니라.” (야고보 5:11) 예언자 ‘예레미야’의 원수들은 그를 죽이려고 하였지만, “여호와는 두려운 용사같으”셨으며 “나와 함께 하”셨다고 ‘예레미야’는 보고하였읍니다. (예레미야 20:11; 1:8) ‘엘리야’는 악한 왕 ‘아합’과 그의 아내 ‘이세벨’에 쫓겨 다녔으나 하나님께서는 ‘엘리야’에게 먹을 것을 풍부히 공급하여 주셨읍니다. 까마귀를 통하여, 그리고 여호와께서 도움을 주셨던 친절한 여인을 통하여 그렇게 하셨읍니다.—열왕 상 17:2-16.

마찬가지로 현 시대에도, 역경, 반대 및 박해 가운데서 하나님을 섬기는 사람들을 하나님께서 충실히 보살펴 주신 예가 많이 있읍니다. 시편 필자가 다음과 같이 피력한 사실 그대로입니다. “저는 넘어지나 아주 엎드러지지 아니함은 여호와께서 손으로 붙드심이로다. 내가 어려서부터 늙기까지 의인이 버림을 당하거나 그 자손이 걸식함을 보지 못하였도다.” (시 37:24, 25) 한 사도는 자기 자신과 동료들에 대하여 다음과 같이 기록하였읍니다. “우리가 사방으로 우겨쌈을 당하여도 싸이지 아니하며 답답한 일을 당하여도 낙심하지 아니하며 핍박을 받아도 버린바 되지 아니하며 꺼꾸러뜨림을 당하여도 망하지 아니하[였다].” (고린도 후 4:8, 9) 박해나 역경을 당하여 어떤 사람들이 (‘바울’ 자신의 경우와 같이) 죽은 것은 사실이지만 그들은 하나님께 대한 성실을 인정받았고 부활을 보장받았읍니다.—마태 10:28.

여호와 하나님과 그의 아들은 우리로 생명을 얻도록 충실히 보살피신다는 점을 당신은 이해하고 있읍니까? 인식하고 있다면, 당신 자신의 충실성은 어떠합니까? 만일 당신이 남편이라면, 충실하게 아내를 보살피며, 칭찬의 말을 하고, 아내가 침울해 있을 때 도움을 주고 위안을 주며 힘이 되어 줍니까? (골로새 3:19) 만일 당신이 아내라면, 항상 남편을 보살펴 그를 칭찬하며, 그의 명예를 높이며, 그의 머리 직분을 존경하며, 사사로운 가정 문제를 다른 사람들에게 누설하지 않는 태도를 취합니까?—잠언 31:26; 골로새 3:18.

가족 성원 여러분은 병자들이나 노인들을 포함한 가족 모두에게 사랑을 나타냅니까? 병자들과 노인들은 짐으로 여김을 받는 수도 있읍니다. 노인들은 더러 노망을 하는 수도 있읍니다. 그렇게 되면 자기 물건을 도둑질하였다고 다른 사람들을 비난하는 수도 있고, 가장 가까운 식구를 등지기도 하며, 일반적으로 다루기 어렵게 됩니다. 이러한 경우에는 가족의 충실성에 시험이 됩니다. 그분이, 즉 아버지나 어머니가 과거에 나타낸 사랑을 식구들은 잊어버릴 것입니까? 그러한 입장이 시련이 되기는 하겠지만, 어느 의학 서적에는 그러한 병에 걸려 있는 사람들에 대하여 다음과 같이 설명되어 있읍니다. “환자의 행동은 그들을 의식적으로 화나게 하려는 것이 아님을 가족은 이해해야 한다.” 당신은 이 사실을 염두에 두고 충실하게 아픈 사람을 보살피겠읍니까? 치매증(痴呆症)에 걸린 남편을 둔 어느 여호와의 증인에게 정신병 의사 한 사람은 이렇게 편지하였읍니다. “당신은 탁월한 분입니다. 완전히 무능력한 남편을 간호하는 데 당신이 바친 희생은 비상한 것입니다. 다른 사람들이었다면, 이미 오래 전에 무책임한 친척을 시켜서 병원 간호를 하게 하였을 것입니다.”

당신이 그리스도인이라면, 당신은 그리스도인 형제들을 보살핍니까? 물질적 도움을 요하거나 격려를 요하는 경우에는 어떻게 합니까? 그리고 하나님의 말씀을 논하는 집회에서 형제들을 보살핍니까? “일심으로 서서 한 뜻으로 복음의 신앙을 위하여 협력”합니까? (빌립보 1:27; 마태 25:34-36; 데살로니가 전 5:14) 같은 종교를 갖지 않은 이웃 사람들에게도 사랑과 친절을 나타냅니까? (누가 10:30-37) 만일 다른 사람들에게 이러한 충실성과 사랑을 나타낸다면, ‘바울’이 말한 바와 같이 이렇게 말할 수 있을 것입니다. “죽음이나 삶이나 천사나 주관자들이나 ··· 권세들이나 ··· 그 밖에 어떤 피조물이라도 우리를 우리 주 예수 그리스도 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없읍니다.”—로마 8:38, 39, 새번역.