‘경건은 범사에 유익하다’

성서는 경건이 유익함을 알려 준다. 그것은 영원한 구원의 희망을 줄 뿐 아니라 지금도 유익하다. 그리스도의 사도 바울이 말한 바와 같이 “경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있”다. 그렇다, 경건은 지금도 보상을 가져 온다. 그것은 영적 유익만이 아니고 신체적 유익도 가져다 준다.—디모데 전 4:8.

“경건”이란 말의 뜻은 무엇인가? 바울이 여기서 사용한 희랍어 단어는 여러 가지로 번역되는데, “성스러움”, “영성(靈性)”, “공경”, “종교”, “영적 합당함”, “거룩함”, “영적 실천” 및 “경건” 등으로 번역된다. 그것의 문자적 뜻은 ‘거룩한 것에 사려깊음’이다.

왜 경건이 지금도 유익한가? 예를 들면, 그것은 도덕성을 넣어 주며, 격정을 제어하도록 해주기 때문이다. 그렇게 함으로써 그것은 해이한 행동에서 유래하는 모든 감정적, 정신적, 신체적, 질환으로부터 자신을 보호한다. (잠언 7:22, 23; 23:29-32) 그것은 만족 즉 자족하도록 도와주기 때문에 지금 유익하다. 그것은 사람들에게 커다란 해를 주는 돈의 사랑이라는 올무로부터 자신을 보호해 준다. 다음과 같은 경고가 있다. “돈을 사랑함이 일만 악의 뿌리가 되나니 이것을 사모하는 자들이 미혹을 받아 믿음에서 떠나 많은 근심으로써 자기를 찔렀도다.”—디모데 전 6:10.

또한 경건은, “근신하는 마음”을 가져다 주는 하나님의 영을 가져 오는 면에서 지금 유익하다. (디모데 후 1:7) 예를 들면, 수년 전에 여호와의 그리스도인 증인 한 사람이 집집을 찾아서, 하나님의 왕국의 기쁜 소식을 전파하다가 정신 병원에 입원했었던 한 환자를 만났다. 이 환자는 10년 동안 편집성 치매증(偏執性癡呆症)으로 고통을 받았으며, 의사는 그를 치료할 희망이 없다고 말하였던 것이다. 그의 외모는 누추하였고, 단정치 못하였다. 그는 단순히 매일 요구되는 33알의 약을 먹기 위하여 병원 주변에 살고 있었다.

이 사람이 처음에는 대단히 험하였지만, 보기에 성실하였기 때문에 그 그리스도인 전도인은 다음에 계속 방문하였다. 그가 이 사람과 정규적으로 성서 연구를 사회하게 되어 이 사람은 하나님의 의로운 요구 조건과 하나님의 왕국 하에서 인류가 받을 놀라운 축복을 배우게 되었다. 이 환자는 점차 자신의 외모에 관심을 가지기 시작하였다. 다음에 그는 담배를 끊었고 8개월 후에는 그의 병증이 대단히 호전되어 아무 약도 사용하지 않고 지낼 수 있게 되었다. 일년이 지나자 그는 완치된 환자로 환자 명단에서 제거되었다.

그리스도인 전도인이 호별 방문에서 이 사람을 방문한지 4년이 지난 오늘 그는 지금도 좋은 건강을 누리고 좋은 직업을 가지고 있다. 뿐만 아니라 그는 그리스도인 전도 봉사에 활동적이고, 자기에게 커다란 영향을 준 여호와 하나님의 왕국에 대한 위안의 기쁜 소식을 다른 사람들에게 전해 주고 있다. 십년 동안의 병원 치료를 받고 나서 의사로부터 불치병 환자의 선언을 받은 이 사람을 이처럼 변화시킨 것은 무엇인가? 경건, 곧 ‘거룩한 것에 사려깊음’이다. 그는 여호와 하나님의 약속이 참됨을 증명하였다. “주의 법을 사랑하는 자에게는 큰 평안이 있으니 저희에게 장애물이 없으리이다.”—시 119:165.

경건은 또한 그것이, 갑자기 사랑하는 사람을 잃은 사람의 생활에 희망을 주는 면에 있어서 지금 유익하다. 그것은 갑작스럽고 비극적인 손실을 당할지라도, 슬픔의 상처를 고쳐 주고 살아갈 가치를 제시해 준다. 그러한 예로 최근 그리스도인 선교인 학교에서 어느 젊은 남편이 밤중에 갑자기 심장 마비로 사망하였다. 그와 함께 선교인 학교에 다니던 젊은 아내에게는 비극적인 타격이었지만, 그 부인은 이 타격을 침착하게 직면하였다. 그 부인은 선교인 임명을 받을 것을 예상하고 계속 그 훈련을 받기로 결심하였다. 그러나 이제는 자기가 의지하던 남편과 함께가 아니라 독신 여자로 가게 되는 것이다.

신문에서 읽게 되는 여러 가지 예들과 얼마나 대조적인가! 그러한 예로, 낙하산병 한 사람은 자기 아내의 낙하산이 펴지지 않아 아내가 죽자, 자기의 낙하산도 펴지지 않도록 만들어 놓고는 1,000미터 상공 비행기에서 투신 자살을 하였다. 또한 어느 학교 선생은 타고 있던 보트가 풍랑에 뒤집혀 남편이 물에 빠져 죽자 자기도 구명 자케트를 벗어 버리고 함께 죽었다. “만일 그이가 가면 나도 가겠어” 하고 그는 마지막 말을 남겼던 것이다. 그러한 슬픔은 횡포한 자살을 하지 않더라도 생명을 앗아가는 수가 많다. 「브리티시 메디칼 저널」지의 최근 보도를 보면, 갑자기 사랑하는 사람을 잃은 사람의 사망률은 평균보다 5배나 더 높다고 한다.

여기서 바로 그 유익을 볼 수 있다. 경건은, 가까운 친척이 갑자기 죽을지라도 살아갈 만한 어떤 점을 가져다 준다. 이것은 그 사람의 관심이 오로지 자기의 가족에게만 집중되어 있지 않기 때문이다. 뿐만 아니라, 경건은, 사람들에게 부활의 희망, 낙원이 된 땅에서의 영원한 생명에 대한 희망, 하나님께서 정하신 때에 바로 이곳 땅에서 사랑하는 사람을 다시 만날 희망 등을 준다. 경건 곧 ‘거룩한 것에 사려깊음’은 자기의 창조주 여호와께 영광을 드리기 위하여, 그리고 자기의 이웃을 자기와 같이 사랑하기 위하여 시간을 내도록 한다. 또한 사망이 어떻게 세상에 들어왔으며, 하나님께서 사망과 악을 왜 그처럼 오랫동안 허락하셨는가 등을 이해하기 때문에, 그것을 그리스도인들로 하여금 어떠한 타격이라도 감수하도록 해 준다. 그러나 그뿐이 아니다. 그것은 여호와 하나님께서 슬픔과, 울음과 고통과 사망에 종말을 가져 오실 것이라는 확실한 희망을 가져다 준다.—계시 21:4.

실로 경건, 곧 거룩한 것에 사려깊음은 장차 올 사물의 제도에서의 생명뿐만 아니라, 지금도, 신체적으로, 정신적으로, 감정적으로, 영적으로 많은 유익을 가져다 준다.