당신을 세워주는 교제를 발견함

당신은 집을 허는 사람들을 본 적이 있읍니까? 그들은 몇 달 걸려 세운 집을 며칠만에 허무러뜨릴 수 있읍니다. 만사가 집의 경우와 같이 세우기보다는 허물기가 더 쉽습니다. 젊은이를 생각해 봅시다. 부모들이 그의 마음 가운데 정직성, 성실성, 진실성, 도덕성을 향상시키는 데는 시간이 걸립니다. 그러나 나쁜 교제는 잠간 동안에 그러한 것들을 심히 해치고, 심지어 없애 버릴 수 있읍니다. 그러한 이유로 성서는 『악한 동무들은 선한 행실을 더럽』힌다고 경고합니다.—고린도 전 15:33.

아마 좋은 가정에서 양육받았으나 나쁜 친구들을 사귀어 문제를 일으킨 젊은이들을 알 것입니다. 그러한 일은 흔히 있는 일입니다. 특히 대학교에 다니는 젊은이들의 도덕 표준은 낮습니다. 정직성의 문제를 볼 때, 「콜럼비아」 대학에서 행한 전국 조사에 의하면 미국 대학생의 반 수 이상이 부정 수단을 사용합니다. 그러한 사람들과 교제한다면 세워지는 것이 아니라 오히려 해로운 영향을 받게 될 것이 분명합니다.

나쁜 교제가 젊은이들에게 끼치는 영향은 인식하고 있겠지만, 나쁜 교제가 당신에게도 어떠한 영향을 끼칠 수 있는지 생각해 보셨읍니까? 아마 당신의 동료들 중 어떤 사람이 직장에서 훔쳐 가는 습관을 가지고 있을지 모릅니다. 그러한 짓을 보고 그들이 자랑하는 것을 들을 때, 만일 당신이 그들과 계속 교제한다면 당신에게 해로울 것입니다. 당신은 그들과 마찬가지로 도적질을 정당화할 것입니다. 즉 월급이 충분치 못하니까 도적질해도 나쁠 것은 없다라고. 이리하여 그들과 교제할 때, 정직이라는 도덕 원칙이 약화될 것이며, 도적질을 하게 될 수 있읍니다. 그들이 무엇이라고 합리화 하던지간에 도적질은 결코 올바른 일이 아닙니다. 도적질은 도덕적으로 보아 잘못입니다. 『도적질 하지 말찌니라.』는 성서의 말씀은 언제든지 따라야 할 올바른 도덕 표준입니다. (출애굽 20:15) 그러므로 이러한 도덕 표준을 존중히 여기는 사람들과 교제하는 것이 더 좋을 것입니다.

악한 사람들과 계속 교제하면서 그들과 다르게 행동 하기란 대단히 어렵습니다. 집단의 압력은 항상 집단의 사고, 언어, 행동 방식에 일치할 것을 요구합니다. 오랫동안 그러한 압력을 견딜 수 있는 사람이란 대단히 드뭅니다. 그렇다면 높은 도덕 표준을 가진 사람들과 사귐으로써 당신을 세워 주는 교제를 발견하는 것이 더 낫지 않읍니까?

당신이 읽는 서적, 당신이 보는 영화는 당신에게 좋은 혹은 나쁜 영향을 끼칠 수 있읍니다. 살인, 도적질, 허위, 「사디즘」, 부도덕, 기타 타락한 주제들을 찬미하는 서적이나 영화가 당신을 세워 주는 교제입니까? 당신의 마음을 이 세상의 최악의 사람들의 악한 행동으로 가득 채우는 것으로부터 무슨 유익을 얻을 수 있읍니까? 「터론토」 「데일리 스타」지는 1966년 10월 1일자 신문에서 『성도착은 현대 영화 가운데서 항상 볼 수 있다.』고 말하였읍니다. 「새터데이 이브닝 포스트」지 1962년 11 월 10일자에 한 사람은 『영화 「스크린」에서나 실생활에서나, 강간에 물들기를 나는 원치 않는다. 나의 자녀들이 그러한 것에 물들지 않기를 바라는 것은 물론이다.』라고 기고하였읍니다. 그러므로 건전한 성품들을 깊이 인식하도록 해주고, 향상시켜 주는 서적과 오락을 선택하는 것이 좋지 않겠읍니까?

당신이 교제할 수 있는 최선의 서적은 다름 아닌 성서입니다. 당신이 성서를 읽을 때 당신은 하나님의 영감을 받은 사람들과 교제하는 것입니다. 그들이 표현한 생각은 하나님의 생각입니다. 그들이 설정한 원칙은 하나님의 원칙이며, 그들이 주는 충고는 하나님의 충고입니다. 그보다 더 좋은 영향을 어다서 받을 수 있읍니까？ 성서는 우리의 사고 방식과 생활 방식을 이 세상에 흔한 낮은 기준으로부터 참 그리스도인의 높은 표준으로 향상시켜 줍니다. 그러한 변화가 베드로 전 4:3, 4에 기록되어 있는데, 『너희가 음란과 정욕과 술취함과 방탕과 연락과 무법한 우상 숭배를 하여 이방인의 뜻을 좇아 행한 것이 지나간 때가 족하도다 이러므로 너희가 저희와 함께 그런 극한 방탕에 달음질하지 아니하는 것을 저희가 이상히 여겨 비방』한다고 말하였읍니다.

이 성귀로 볼 때, 제1세기 「로마」 세계의 공통적인 생활 기준이었던 『극한 방탕』으로부터 향상된 사람들은 그러한 타락자들과 함께 『달음질하지 아니』하였읍니다. 다시 말하면 그들과 친밀히 사귀지 않았읍니다. 그 대신 그들은 하나님의 말씀에 나오는 높은 표준대로 생활하는 사람들과 사귐으로써 세워 주는 교제를 구하였읍니다. 그러면 당신은 어디서 세워 주는 교제를 발견할 수 있읍니까?

여호와의 증인들과 교제하는 것이 당신을 세워 준다는 것을 알 것입니다. 그들의 행동 표준은 성서에 설정된 높은 표준입니다. 그들은 가정 성서 연구를 통하여 모든 종류의 사람들이 하나님의 말씀을 접하게 하여 선한 영향을 받도록 노력합니다. 여호와의 증인들이 서로 표하는 사랑으로 말미암아 그들은 그들이 참 예수의 제자들임을 증명합니다. 왜냐 하면 예수께서는 『너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄 알리라.』고 말씀하셨기 때문입니다. (요한 13:35) 「리베리아」의 한 관찰자는 이것을 다음과 같이 논평하였읍니다. 『우리는 흔히 여러분들을 비난한다. 그러나 우리가 부정할 수 없는 한 가지 사실이 있으니 그것은 여러분들이 서로 사랑한다는 것이며, 그것이 참으로 진리의 길이라는 사실이다.』

하나님의 기록된 말씀과 여호와의 증인들을 지구상 어디서나 발견할 수 있으므로, 세워 주는 교제를 발견하기란 어려운 일이 아닙니다. 여호와의 증인들이 모든 사람들에게 무료로 제공하는 가정 성서 연구 봉사를 이용하심으로써 그 유익을 얻으십시오. 그러한 교제는 당신으로 성서를 믿게 해주고, 당신으로 성서의 높은 표준들을 인식하도록 해 주고, 당신으로 생명을 주는 진리를 깊이 이해 하도록 해줄 것입니다.