비베셋

(Pibeseth) [“[여신] 바스테트의 집”을 의미하는 이집트어에서 유래]

에스겔 30:17에서 이집트에 대한 예언 가운데 온(헬리오폴리스)과 함께 언급하는 도시. 이 구절의 「칠십인역」 표현을 보면 비베셋이 나일 삼각주 지역의 한 고대 도시 부바스티스와 동일한 장소임을 알 수 있는데, 카이로에서 북북동쪽으로 70킬로미터쯤 떨어진 현대 도시 자가지그 부근의 텔바스타에 부바스티스의 유적이 있다. 이집트 비문에 나오는 그 고대 도시의 이름은 히브리어 비베셋과 분명히 유사하다.

비베셋 즉 부바스티스는, 바스테트라고도 하고 바스트라고도 하는 여신에 대한 숭배의 중심지였는데, 이 여신은 흔히 고양이 머리로 상징되었다. 이 도시 부근에 고양이를 위한 큰 묘지가 있는 것을 보면 이곳에서 고양이 여신 숭배가 성행했음을 알 수 있다. 바스테트에게 경의를 표하기 위해 거행된 연례 축제에는 전국 각처에서 수많은 신봉자들이 모여들었다.

비베셋은 하(下)이집트 제18노모스(지역)의 수도였지만, 솔로몬·르호보암과 같은 시대의 파라오 시삭으로 시작된 리비아계 이집트 통치자들의 시대에 그 정치적 중요성이 절정에 달했다. (왕첫 11:40; 14:25, 26) 비베셋은 시삭의 왕도였다. 에스겔의 예언은 바빌로니아가 이집트를 정복할 때 비베셋이 짓밟힐 것임을 언급한다. 후에 페르시아 사람들이 이 도시를 멸망시켰으며, 오늘날에는 그 고대 유적지에 폐허만 남아 있다.