마늘

(garlic) [히브리어, 슈밈(복수형)]

비늘줄기가 있는 다년생 식물(Allium sativum)로, 비늘줄기는 냄새가 강하고 맛이 자극적이며, 무려 20개나 되는 작은 비늘줄기 즉 소린경(小鱗莖)으로 되어 있다. 마늘의 꽃대는 아주 작은 비늘눈과 중성화가 피며, 때때로 높이 0.3미터 이상 자라기도 한다.

증거에 따르면, 마늘은 고대 이집트에서 널리 재배되었다. 광야에서 섞인 무리와 이스라엘 사람들은 이집트에서 먹었었던 마늘을 먹고 싶어 하였다. (민 11:4, 5) 그리스의 역사가 헤로도토스(II, 125)는 어떤 피라미드의 노동자들에게 공급된 식품 가운데 하나로 마늘을 언급한 비문에 대해 말한다. 지금도 마늘은 지중해 지방의 주민들 사이에서 널리 쓰인다. 「미슈나」(네다림 3:10) 가운데서, 유대인들은 자신들을 가리켜 마늘을 먹는 사람들이라고 불렀다. 마늘은 소화 촉진제, 항생제, 진경제와 같은 약으로도 쓰였다.