독자로부터의 질문

◼ “많은 사람의 사랑이 식어지리라”는 예수의 말씀은 그런 일이 지금 참 숭배자들 가운데서 일어날 것을 뜻하는가?

우리가, 예수께서 여호와의 백성 사이에서 대규모적인 사랑의 상실이 있을 것을 예언하신 것이 아니라고 믿는 데에는 충분한 이유가 있읍니다.

사도들은 ‘예수의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징’에 관해 질문했읍니다. 예수께서는 전쟁, 지진, 식량 부족 및 그리스도인들에 대한 박해를 예언하셨읍니다. 그분은 “불법이 성하므로, 많은 사람의 사랑이 식어”질 것이라고 부언하셨읍니다.—마태 24:3-12.

그 예언 중, 그때(기원 33년)와 ‘로마’인들이 기원 70년에 일으킨 ‘예루살렘’에 임한 큰 환난 사이에 성취된 것이 많이 있읍니다. (비교 누가 19:41-44; 21:5-28) 그 기간 중, 대부분의 기름부음받은 그리스도인들의 사랑이 식어졌읍니까? 아닙니다. 그 세대에 그리스도교에서 떠난 사람들은 분명히 소수였읍니다. ‘유대’인들에게 박해를 당한 대부분의 그리스도인들은 계속해서 “복음의 말씀을 전”함으로 하나님께 대한, 믿지 않는 자들에 대한 그리고 동료 그리스도인들에 대한 사랑을 나타냈읍니다. (사도 8:1-25; 9:36-42) 그러나 ‘유대’인들 사이에서는 참으로 사랑이 식어졌읍니다. 그들은 참 숭배자라고 주장했읍니다. 그들 중 다수의 사람들이 예수의 경고를 무시하였고, ‘로마’에 대해 반란을 일으켜, 민족 방어를 위해 폭력에 의지했읍니다.

예수의 예언은 제1세기를 넘어서 오늘날 주된 성취를 보고 있읍니다. (계시 6:2-8) 그 당시 ‘유대’인들의 경우처럼, 사람들의 진정한 사랑이 점점 더 식어지고 있읍니다. 수백만명은 무신론자가 되어 버렸읍니다. 심지어 그리스도교국에서도 사람들은 이웃 사랑을 훨씬 덜 나타내고 있으며, 교회 참석과 성서 지식은 전반적으로 줄어들고 있읍니다. 종교적으로 보이는 많은 사람들이 인간의 문제들을 정치적인 수단으로 바로 잡으려고 노력합니다. 그러므로 사랑이 식어지고 있는 것은 분명히 그처럼 하나님의 숭배자들이라고 주장하는 사람들 가운데서 입니다.

그러나 참 그리스도인들은 자기 만족에 빠져서는 안 됩니다. 제 1세기의 일부 그리스도인들이 처음 사랑을 잃거나 문제들로 인해서 처음 사랑에서 떨어져 나갔으므로 우리의 사랑도 식어지게 될 수 있읍니다. (디모데 후 2:16-19; 계시 2:4) 그런 일이 일어난다 해도, 대부분의 여호와의 백성은 예외가 되겠지만, 우리 개개인에게는 일어날 수 있다는 사실은 구원받기 위해서 ‘끝까지 견디어야 할’ 필요성을 강조합니다.—마태 24:13.