십 대들은 “성인과 교류하는 시간”이 필요하다

자녀에게 관심이 있는 부모라면 누구나, 유아들은 사랑에 찬 관심을 받을 때 무럭무럭 잘 자라며 부모의 품을 필요로 할 때면 부모의 무릎 위로 기어오른다는 것을 알고 있습니다. 하지만 자녀들이 청소년기에 접어들면 부모를 멀리할 가능성이 더 많다고, 미국 캘리포니아 주 오클랜드에 소재한 아동 병원 겸 연구 센터의 청소년 의학 분야 책임자인 바버라 스태거스 박사는 말합니다. 그러나 자녀의 인생에서 부모의 관심이 가장 많이 필요한 시기는 바로 청소년기입니다. 이유가 무엇입니까?

스태거스 박사에 따르면, 자녀가 청소년기에 들어서면 틀에 얽매이지 않고 감독에서 벗어나는 시기를 맞게 되는데, 이것이 바로 십 대 청소년들이 직면하는 가장 큰 위험 가운데 하나입니다. 「토론토 스타」지에 실린 스태거스 박사의 말은 이러합니다. “청소년기는 아이들이 자아를 발견하고 주위 세상에 어떻게 적응할 수 있는지를 학습하는 시기이다. 그런 상황에 위험을 무릅쓰려는 경향과 동배들의 압력까지 더해지면 매우 심각한 위기가 초래될 수 있다.” 청소년기는 여러 단계들로 이루어져 있으며, 중요한 것은 나이가 아닙니다. 오히려 스태거스의 말에 의하면, “중요한 것은 [청소년들]이 어떻게 행동하고 정보를 처리하며 어떤 식으로 새로운 시도를 하는가 하는 것”입니다. 사춘기 초반은 자신에게 열중하고 신체적 변화에 관심을 쏟으며 충동적인 성향이 강한 시기입니다. 사춘기 중반에는 새로운 것을 시도해 보려는 태도가 더 두드러지게 나타나며, 사춘기 후반은 독립적인 사고방식이 그 특징을 이룹니다.

그렇습니다. 십 대 시절은 흥미진진한 시기가 될 수도 있지만, 부모와 십 대 청소년 모두에게 혼란스러운 시기가 될 수도 있습니다. 20년 이상 청소년들을 치료해 온 스태거스는 대다수의 청소년에게는 “그들에게 관심을 갖고 있는 성인과 교류하는 시간이 필요하다”고 말합니다. 그러면 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

의사소통의 문을 항상 열어 두도록 하십시오! 부모 여러분, 자녀들이 하는 이야기를 잘 들어 줌으로 그들에게 관심을 갖고 있다는 것을 확신시켜 주십시오. 질문을 사용하여 십 대 자녀들이 생각과 견해를 정리하도록 돕고 그들이 내릴지도 모르는 좋지 못한 결정들이 초래할 결과를 분별하도록 도움으로, 그들에게 관심을 갖고 있다는 것을 나타내십시오. 올바른 결정이 가져온 좋은 결과에 대해 긍정적인 태도를 보이십시오. 어떠한 행실이 받아들여질 만한 것인지를 그들이 깨닫도록 도와주십시오.

자녀들이 스스로 문제에 대처해 나가는 법을 터득해야 한다는 일반적인 통념을 부모들이 따른다면, 그것은 청소년들을 도덕적 원칙이 없는 비양심적인 사람들에게서 해로운 영향을 받기 쉬운 상태로 방치하는 것입니다. (잠언 13:20) 반면에, 성서의 교훈을 적용하는 부모들은 자녀들에게 성공적으로 청소년기를 보내고 책임감 있는 성인으로 성장할 수 있는 최상의 기회를 주게 될 것입니다. 따라서 부모들은 “아이를 그가 가야 할 길에 따라 훈련”시키는 법을 배워야 합니다.—잠언 22:6.

「가정의 행복—그 비결」 책에는 효과적인 의사소통 방법과 십 대 자녀들을 훈련시키는 방법에 관한 실용적인 조언이 들어 있습니다.a 또한 이 책은 가족 성원 각자에 대한 성경의 실용적인 조언도 알려 줍니다.

[각주]