텔레비전은 얼마나 위험한가?

한 텔레비전 만화 영화 때문에 일본 도쿄에서 많은 사람들이 이상한 증상을 일으켰다고, 1997년 12월 18일자 여러 신문의 표제에서는 보도하였습니다. 수백 명이 병원으로 실려 갔습니다. 「뉴욕 타임스」지에서는 이렇게 보도하였습니다. “피를 토한 아이들이 있는가 하면, 발작을 일으키거나 의식을 잃은 아이들도 있었다. 의사들과 심리학자들은 이 사건이 오늘날 방영되고 있는 특정 텔레비전 프로그램으로 인해 아이들이 얼마나 쉽게 영향을 받을 수 있는지를 알려 주는 놀라운 사례라고 경고한다.”

뉴욕의 「데일리 뉴스」지는 이렇게 말하였습니다. “어제 TV 만화에서 괴물이 붉은 눈을 번쩍이자 전국에서 수백 명의 아이들이 경련을 일으키며 쓰러졌고, 그 후 일본은 공포에 휩싸였다.

화요일 밤에 한 TV 만화 영화를 ·⁠·⁠· 본 후 거의 600명이나 되는 아이들과 여러 명의 어른들이 응급실로 급히 실려 갔다.” 일부 사람은 호흡 곤란을 일으켜 중환자실로 옮겨졌습니다.

여덟 살 된 한 아이의 어머니인 이와사키 유키코는 이렇게 설명하였습니다. “딸아이가 의식을 잃는 것을 보고 충격을 받았습니다. 딸아이는 내가 등을 두드려 주고 나서야 숨을 쉬기 시작했습니다.”

어린이용 텔레비전 프로그램 제작자들은, “수백 번”이나 사용했다고 그들이 말하는 만화 영화 제작 기술로 인해 어떻게 그토록 위험하고도 격렬한 반응이 초래될 수 있는지를 설명하지 못하였습니다.

텔레비전 시청으로 인해 초래되는 위험한 결과에 관해 알게 된 일부 부모는 TV 시청을 주의 깊이 감독하거나 심지어 TV를 집에서 없애 버리기까지 하였습니다. 미국 텍사스 주 앨런에 사는 한 부모는, 집에서 TV를 없애 버리기 전에는 자녀들이 “주의를 기울이는 시간이 짧았고 화를 잘 냈으며 협조를 잘 하지 않았고 만성적으로 따분해했다”고 말하였습니다. 그는 계속 이렇게 설명하였습니다. “지금은 여섯 살에서 열일곱 살인 다섯 아이들이 거의 모두 전과목 A학점을 받는 학생들입니다. TV를 없애자, 아이들에게는 금방 스포츠, 독서, 미술, 컴퓨터 등 다양한 취미가 생겼습니다.

약 2년 전에, 특히 기억에 남는 일이 하나 있었습니다. 당시 아홉 살이었던 우리 아들이, 친구들끼리 모여서 놀고 거기서 자기로 했는데 나에게 전화를 걸어 ·⁠·⁠· 집에 오고 싶다는 것이었습니다. 차에 태우고 나서 뭐가 문제냐고 물었더니, 그 애는 이렇게 말하였습니다. ‘너무 지루해서요. 그 애들이 하고 싶어하는 것은 고작 앉아서 TV를 보는 거라니까요!’”