“멋진 토요일이 된 것에 대하여 증인들에게 감사함”

「깨어라!」 노르웨이 통신원 기

노르웨이 일간지 「텔레마르크사비세」의 칼럼니스트인 에이빈 블릭스타는 자기가 쓴 기사의 표제를 위와 같이 달았습니다. 그 기사의 서두에서, 그는 요청하지도 않은 판촉 우편물, 판촉 전화, 가정 방문으로—그것도 토요일 아침에—겪었던 불쾌감에 대해 이야기하였습니다. 그리고 나서 다음과 같이 썼습니다.

“갑작스레 찾아왔다. 우리 집 문간에. 바로 여호와의 증인들이. 그것도 토요일 아침에. 「깨어라!」지 1996년 9월 8일자 제17호를 들고. [“아메리칸 인디언—그들의 미래는 어떠한가?”] 증인들은 내게 그 잡지를 읽어 보고 싶으냐고 물었는데, 그 잡지에 내가 흥미 있어 할 것이라고 생각되는 내용이 있었기 때문이다. ·⁠·⁠· 내가 관심이 없다는 말을 꺼내기도 전에, 그들 중 한 사람은 이렇게 덧붙였다. ‘아메리칸 인디언에 관한 기사입니다. 우리는 댁께서 이 주제에 관하여 글을 많이 쓰신 걸로 알고 있습니다.’

그 말에 나는 거절할 수가 없었다. 사람의 긍지를 살려 주면, 단호했던 생각도 모두 사라지는 경향이 있기 때문이다. 「깨어라!」를 받아 들고 안으로 들어온 나는 아침 식탁에서 호기심이 발동하였다. 여호와의 증인과 아메리칸 인디언의 미래, 분명 이것은 좀 색다른 결합이다. 나는 안경을 쓰고서 읽어 보기 시작하였다. 사실은, 정말 시간 낭비라고 생각하는 어떤 일을 할 때처럼 다소 얕보는 듯한 태도로 그렇게 하였다.

아침 식사를 오래 하면서 읽은 내용을 간단히 말하자면, 증인들이 아메리칸 인디언의 상황에 관하여 기술한 기사는 단지 좋은 정도가 아니라 매우 훌륭하였다. 나는 노르웨이의 학교 교사들에게 그들이 가지고 있는 편견을 떨쳐 버릴 것을 권한다. 여러분의 학급 전체를 위하여 이 잡지들을 주문할 것을 권한다! 참조 자료의 사용법이 모범적이며, 교육적인 기술 방식이 매우 명료하다. 또한 인디언과 증인들의 견해가 상이한 문제들에 대해서도 아주 솔직하다. 슬며시 넘어가는 일이 결코 없다. 몇몇 인디언 보호 구역에서 이러지도 저러지도 못하는 한 가지 문제점은 카지노 설립에 관한 것이다. 카지노가 설립되면 필요한 일자리가 많이 생기지만, 도덕적인 문제 또한 생긴다. 우리 세기에 인디언으로 살아가는 것이 무엇을 의미하는지 독자들이 통찰력을 얻게 해주는 방식으로 문제를 능숙하게 다루고 있다.”

블릭스타는 이렇게 결론을 맺습니다. “읽은 것으로 인해 상쾌한 기분을 느꼈기 때문에, 나는 그 자리에서 「깨어라!」의 나머지 부분도 읽었다. 뜻밖에 즐거움을 준 것으로, 웨일스의 론다 광산 계곡에서 문을 닫는 예배당과 교회들에 관한 매우 감동적인 기사가 있었다. ·⁠·⁠·

내가 판단력을 아주 잃어버린 것인가? 무신론자인 내가 아무런 이의도 없이 증인들을 받아들여 버린 것인가? ·⁠·⁠· 오늘만은 그렇지 않다. 우리는 편견의 잡초를 뿌리 뽑는 일의 중요성에 대해서 계속 일깨움받을 필요가 있다. 이 다음에 증인들이 거짓말을 했다고 고발당하는 것을 보게 되더라도, 나는 적어도 그들이 인디언에 관해서는 거짓말하지 않았다는 것을 인정할 것이다.”

아메리카 원주민에 관한 기사가 실린 「깨어라!」지에 대한 특별 요청이 있었기 때문에, 워치타워 협회 뉴욕 인쇄 공장에서는 3만 7000부의 잡지를 추가로 인쇄하였습니다. 애리조나 주의 한 회중에서는 그 지역을 특별히 돌보기 위해 1만 부를 주문하였습니다.

여호와의 증인에 대해 편견 없는 견해를 갖기를 원하신다면, 언제든지 5면에 나오는 적절한 주소를 사용하여 본지 발행소에 편지하시거나, 가장 가까운 곳에 있는 왕국회관을 방문해 보시기 바랍니다. 어떠한 의무도 지우지 않으며, 아무런 비용도 들지 않습니다. 단지 솔직한 답변을 들으실 수 있습니다.

[31면 사진 자료 제공]

인디언의 얼굴: D. F. Barry Photograph, Thomas M. Heski Collection; 춤추는 인디언: Men: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Dover Publications, Inc.; 천막집: Leslie’s; 직각 무늬: Decorative Art; 원형 무늬들: Authentic Indian Designs