예배당들이 문을 닫는 이유

교회, 예배당, 성가대, 석탄—50년 전만 하더라도 이러한 것들은 사람들에게 사우스웨일스의 광산 계곡에 들어와 있음을 알게 하는 틀림없는 표시들이었습니다. 웨일스어를 사용하는 침례교 예배당이나 영어를 사용하는 침례교 예배당 또는 그런 식으로 언어에 따라 나눠진 감리교회, 캘빈주의적 감리회, 회중교회, 장로교회 및 그 밖의 예배당들을 100미터 간격으로 보게 되는 것 같았습니다. 많은 웨일스 사람들은 자기 민족의 언어를 사용하였기 때문에, 거의 모든 종교에 각각의 언어를 위한 예배당이 따로 있었던 것입니다. 텔레비전의 영향과 가치관의 변화로 인하여 50년 사이에 그 모든 것들이 완전히 바뀌게 되었습니다.

론다 계곡의 블라인클리덕에서 살고 있는 웨일스 사람인 아일뤈 존스는 여러 해 동안 론다에 있는 수십 개의 예배당들의 운명을 연대순으로 정리하였습니다. 그 지방 신문인 「론다 리더」는 대부분 19세기의 것인, 약 100개 예배당의 목록을 게재하면서, 그 예배당들의 현재 상태를 알려 주었습니다. 그 보도는 이러하였습니다. “이 큰 건물들은 탄광의 번성기를 거쳐 계곡 생활의 이 양대 기둥[종교와 석탄]이 완전히 쇠퇴할 때까지 론다의 심장부였다.”

그 목록은 웨일스에서뿐 아니라 유럽의 여러 지역에서도 종교의 영향력이 쇠퇴하고 있다는 전형적인 예가 되고 있습니다. 68개의 예배당은 “지금은 철거”된 것으로 목록에 나타났습니다. 19개는 다른 용도로 바뀌었습니다. 얼마의 예를 들면 이와 같습니다. “합기도장으로 개조됨”, “공동 주택으로 바뀜”, “창고로 변함”, “상가로 개조됨”, “약국으로 개조됨.” 목록에 기재되지 않은 페니그레이그의 한 예배당은 여러 해 전에 잘 발전하고 있는 론다 회중을 위한 여호와의 증인의 왕국회관으로 개조되었습니다.

거짓 종교 세계 제국인 “큰 바빌론”에 관하여 성서에 예언된 바와 같이, 상징적인 물들 즉 사람들의 지원이 세계 여러 지역에서 말라 가고 있습니다. 머지않아 세상의 정치 요소들은 종교에 맞서서, 도처에서 여호와 하느님의 이름과 목적에 모독을 돌려 온 거짓 종교를 황폐시킬 “[하느님의] 생각을 실행”할 것입니다.—계시 17:5, 15-17.a

[각주]