용도가 다양한, 화려한 농작물

디젤 연료, 가축 사료, 비누, 마가린에는 무슨 공통점이 있습니까? 일부 나라들에서 이들 품목들은 모두 노란색 꽃이 활짝 피는 유채 식물의 도움으로 생산됩니다.

겨잣과에 속하는 이 화려한 식물은 유럽, 아시아, 북아메리카의 일부 지역에서 자라는데, 기름을 풍부히 함유하고 있는 씨앗이 특히 가치가 있습니다. 유채씨는 최고 40퍼센트까지가 기름이며, 이 기름은 다양한 용도로 쓰여집니다.

유채씨 기름의 대부분—아마 90퍼센트 정도—은 식품 생산에 사용됩니다. 이 기름은 마가린, 비스킷, 수프, 아이스크림, 과자 등을 만드는 데 들어갑니다. 그러나 유채씨 기름은 저공해 디젤 연료를 생산하는 데도 사용될 수 있으며, 따라서 환경 파괴를 줄이게 해줍니다. 정제된 유채씨 기름일 경우에는 정밀 기계의 윤활제로도 사용되며, 기름을 짜내고 난 뒤에는 그 농작물 대부분이 짓눌려져 깻묵 덩어리가 되는데, 이 깻묵은 단백질이 풍부하여 동물의 사료로 쓸모가 있습니다.

정말 용도가 다양한 농작물입니다! 우리는 참으로 시편 필자처럼 이렇게 말할 수 있습니다. “여호와여 주의 하신 일이 어찌 그리 많은지요 주께서 지혜로 저희를 다 지으셨[나이다].”—시 104:24.