“흡연은 고약한 것”

최근 캘리포니아 주의 보건국은 흡연을 반대하는 강력한 교육 캠페인을 벌였다. 짧고 직선적인 표어가 캘리포니아 주 전체에 나붙은 포스터에 등장하였다. 어떤 종류의 표어인가? “흡연자는 중독자. 담배 회사는 마약 밀매꾼. 흡연은 고약한 것.” “간접 흡연으로 올 한 해에 5만 명의 비흡연자가 목숨을 잃을 것이다. 흡연은 고약한 것.” 또 다른 포스터에는 담뱃갑 그림 아래에 다음과 같이 쓰여 있다. “지금 사고, 나중에 지불하십시오.” 물론 생명으로 지불하라는 말이다. 스페인어로 된 한 표어는 이러하였다. “메 무에로 포르 푸마르.” 이것은 이중적인 뜻이 담긴 말인데 “나는 흡연하고 싶어 죽겠어요”라고 읽거나 “나는 흡연 때문에 죽어 가고 있어요”라고 읽을 수 있다. 얼굴의 반쪽이 해골인 사진이 그 의미를 분명하게 해준다.

담배와 니코틴에 의존하지 않도록 사람들을 설득하기 위하여 일부 나라들에서 사용한 또 다른 작전은 “죽음”이라는 담배 상표이다. 검은색 담뱃갑에는 해골과 가로지른 두 개의 뼈 그림과 이러한 표어가 있다. “담배는 중독성이 있으며 몸을 해칩니다. 흡연하지 않는 분이라면, 시작하지 마십시오. 흡연하고 있다면, 중단하십시오.”

충격적인 포스터를 이용한 그 밖의 묘책들이 이미 담배를 피우고 있는 사람들에게 어떠한 영향을 끼쳤는지 알기는 어렵다. 그렇지만 지난 6년에 걸쳐 “캘리포니아 주에서 담배 사용이 27퍼센트나 감소하였는데, 이는 전국 평균 감소율의 약 3배에 이르는 것이다.” (「워싱턴 포스트 주간 국내판」) 아마도 이 포스터 캠페인으로, 흡연자가 될 가능성이 있는 사람들까지도 이 위험스런 습관을 멀리하게 되었을 것이다. 분명히, 그리스도인이라고 공언하는 사람은 불결하고 이기적인 악습을 피해야 한다. 사도 바울은 이렇게 썼다. “사랑하는 이들이여, 우리에게 이러한 약속들이 있으니, 육과 영의 모든 더러운 것에서 자기를 깨끗이 하여 하느님을 두려워하는 가운데 거룩함을 완성합시다.”—고린도 둘째 7:1.