“금연” 구역에도 건강 위험이

「미국 의학 협회지」(The Journal of the American Medical Association: JAMA)는 1989년 2월 10일호에서 이렇게 보도했다. “국립 과학 아카데미는 수동적 흡연에 관한 자료를 검토하였으며, ·⁠·⁠· 특히 정기 항공편의 기내 환경을 다루었다.” 그 권고 사항은 이러했다. “다음 네 가지 주요 이유로 국내 모든 민간 항공편의 기내 흡연을 금함. 즉, 불쾌감을 최소로 한다. 건강상의 위험도를 줄인다. 화재 위험을 줄인다. 기내의 질을 다른 밀폐 환경의 표준과 일치시킨다.”

이 아카데미의 심층 연구에서 이러한 점이 밝혀졌다. “개인 노출 특정 장치를 사용하여 비행중 특정한 니코틴 노출치는 일정치 않은 것으로 드러나, 금연 장소에서의 수준이 흡연 구역에 비교될 만한 수준에 도달하는 경우도 있었다. 금연 구역에서 근무하도록 배정된 승무원이라고 해서 담배 연기에 노출되는 것으로부터 보호받는 것이 아니었다.”

그 연구에서는, “공기중의 니코틴 수준치는 차이가 심해서, 금연 장소에서의 수준치가 흡연 구역보다 더 높은 수준에 달하는 경우도 있었다”고 알려 주었으며, “수동적 흡연 즉, 자의가 아닌 흡연이 비흡연자의 건강에 미치는 해로운 영향에는 폐암과 호흡기 질환이 포함된다”는 점을 독자에게 일깨워 주었다.

JAMA의 같은 호에서는 니코틴에 중독시키는 힘이 있음을 증명한 한 연구에 관해 보도하면서 이렇게 말했다. “마약 의존증 때문에 치료를 구하는 사람들은 담배에 대한 충동과 담배를 끊는 것의 어려움을 그들에게 정작 문제가 되고 있는 주된 물질[알코올, 코카인, 헤로인]에 대한 것만큼 혹은 그보다 더한 것으로 평가하는 경향이 있다.”

캐나다는 1987년에 두 시간 이하의 항공 노선에서 흡연을 금지하였다. 더 나아가, 캐나다의 두 주요 항공사는 자사의 전북미 노선에서 흡연을 금지하였다. 미국에서, 연방법은 단거리 노선에서 흡연을 금지하였으며, “한 미국 항공사는 자발적으로, 본토와 하와이를 왕래하는 노선을 제외하고는 미국 내에서 거리에 상관 없이 전 노선에서 흡연을 금지하였다.” 더 많은 항공사들이 유사한 금연 정책을 채택해 감에 따라 그런 항공사들은 비행 도중의 건강 위험을 감소시키는 데 기여할 것이다.