누가 땅을 상속할 것인가?

예수께서는 그와 같은 질문에 대해, 산상 수훈 가운데서 ‘온유한 자가 땅을 기업으로 받을 것’이라고 답하셨다. 여러 세기 전에, 시편 필자 다윗은 ‘온유한 자가 땅을 차지할 것’이라고 말하였다. 여호와 하나님 자신에 대해서는, 그분이 ‘땅을 인생에게 주셨다’고 언급되어 있다.—마태 5:5; 시 37:11; 115:16.

여호와께서는 사람을 창조하셨을 때, 사람이 땅을 관리하게 하셨다. 그분은 사람에게 “그것을 다스리며 지키”라는 사명을 주셨다. (창세 2:15) 그런데도, 사람은 오히려 땅을 오염시키고 파괴한다. 계시록 11:18은 사람이 그런 일을 할 것과 하나님만이 그 일을 중단시키실 수 있음을 예언하였다. “땅을 망하게 하는 자들을 멸망시키실” 분은 하나님이다. 사람은 땅의 아름다움이 항의하는 외침에는 귀를 막으면서, 돈의 속삭임에는 귀를 바짝 기울인다.—디모데 전 6:10.

그러나 궁극적으로는 돈 역시 희생 제물이다. 「U.S. 뉴스 앤드 월드 리포트」지의 한 사설은 다음과 같은 시기 적절한 질문을 던진다.

“지금은 누가 현실주의자인가? 여러 해 동안, 우리가 지구에 저지르고 있는 일에 대해 염려하는 시민들은 이상주의자, 헛소문을 퍼뜨리는 사람, 참견하기 좋아하는 공상적 사회 개량가라는 조롱을 받아 왔다. 지금은 산성비, 지구 오존층의 침식, 이산화탄소로 인한 대기 오염 때문에 발생하는 전세계적인 기후 변화 곧 온실 효과에 대해 ‘비현실적인’ 염려를 하던 사람들이 처음부터 옳았다는 것이 갑작스럽게 분명해졌다.

“세 가지 경우 모두에 있어서, 우리와 자녀들은 현실적이라고 여겨진 사람들의 부질없는 생각에 대해서 비싼 대가를 치르게 될 것이다. 당시는 그런 사람들의 ‘현실주의’ 덕분에 수백만 달러의 비용이 드는 오염 방지 계획을 좌절시켰지만, 현재 우리는 전세계적 대재난을 야기할 수 있는, 돌이킬 수 없는 결과를 놓고 수십억 달러가 훨씬 넘는 엄청난 비용을 들여야 할 입장에 있다.”

그런 상황에 대해 무엇인가를 할 수 있었던 사람들은, 다른 사람들이 병들어 죽어가고 있는 동안에도, 고의로 우물쭈물하면서 자기들의 돈지갑을 채웠다. 그리고 그들은 여전히 그렇게 하고 있다. 6천년의 인간 역사는 성서가 참됨을 증명해 왔는데, 성서는 이렇게 알려 준다. “여호와여 내가 알거니와 인생의 길이 자기에게 있지 아니하니 걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다.”—예레미야 10:23.

하나님은 사람에게 필요한 인도를 베푸신다. “주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다.” (시 119:105) 하나님의 인도는 행복을 가져다 준다. “나는 네게 유익하도록 가르치고 너를 마땅히 행할 길로 인도하는 너희 하나님 여호와라 슬프다 네가 나의 명령을 듣지 아니하였도다 만일 들었더면 네 평강이 강과 같았겠고 네 의가 바다 물결 같았을 것이[라.]”—이사야 48:17, 18.

그러나 인류 대다수는 하나님의 인도를 받아들이고 그로 인해 유익을 얻을 만큼 온유하지 않다. 인류 대다수는 기어이 독립을 주장하고, 기어이 멸망으로 인도하는 길로 행하기를 고집한다. 온유한 자들만이 ‘생명으로 인도하는 길’을 발견한다.—마태 7:13, 14.

오늘날 사람들은 부적격자가 되었다. 사람들은 우선 도덕적으로 스스로를 오염시키며, 다음은 문자적으로 땅을 오염시킨다. 하나님의 관점에서 사람들이 땅을 상속하기에 부적합하게 만드는 것은 바로 그와 같은 도덕의 오염이다. 다음 기사는, 사람들이 너무도 땅을 부도덕으로 오염시켰기 때문에, 땅에서 쫓겨난 두 가지 예를 보여줄 것이다. 두 경우 모두 고대 역사로 소급한다.