도대체 이 세상이 어떻게 되어 가고 있는가?

우리는 보통 사람들이 하는 일들에 관해 읽을 때 종종 위의 질문을 하게 된다. 예를 들면 이러하다.

● ‘뉴우요오크’ ‘퀸즈’ 출신의 젊은 여자인 ‘도리스’는 한 모르는 남자에게 머리, 얼굴 및 다리에 난도질을 당하였으며, 그 다음 그 남자는 한 마디 말도 없이 달아났다. 많은 피를 흘리면서, 그는 가까운 건물의 초인종을 여러 차례 누르며 도움을 구하였다. 일부 집주인들이 경찰을 불렀지만, 아무도 그를 안으로 받아들이거나 도와 주지 않았다. 이유가 무엇인가? 그들은 두려워한 것 같다. “무서운 세상이예요”라고 ‘도리스’의 호된 시련 후에 그의 어머니는 말하였다.

● 한 비행기가 ‘디트로이트’ 시 공항 부근에 불시착하였다. 한 남자는 쓰러져 죽어가고 있었고 다른 한 남자는 중상을 입었다. 긴급 구조원들이 사고 현장에 도착했을 때, 그들은 부상당한 사람들이 이미 지갑과 다른 귀중품들을 도난당한 것을 발견하였다. 누가 그런 일을 하였는가? ‘뉴우요오크’의 「데일리 뉴우스」지는 “송장 먹는 귀신들”이라고 해설하였다.

● 고장난 한 유개 ‘트럭’이 인도로 뛰어들어 어머니의 팔에서 떨어져 나간 4세된 소년을 치었다. 아들이 죽어가는 걸로 생각한 어머니는 “죽지 마, 죽지 마”라고 소리 질렀다. 부상당하지 않은 운전사는 부상당한 소년과 그의 공포에 질린 어머니를 돕기 위해 차에서 뛰어 내렸다. ‘트럭’을 돌보는 사람이 아무도 없는 것을 안 일단의 행인들은 즉시 그 차를 약탈하였고 그 안에 들어 있는 선수용 ‘스웨터’를 분배하는 일로 그들 간에 싸움이 벌어졌다. “그것은 매우 우울한 일이었읍니다”라고 한 관찰자는 말하였다. “그것은 아귀다툼이었읍니다.” 그 소년은 골반이 부숴졌고 갈비뼈가 몇대 부러졌다.

● 한 심리학 조교수와 그의 학생들은 “범죄”를 목격한 구경꾼들의 반응을 조사하기 위해 2년간에 걸쳐 여러 도시의 거리에서 여러 번 모조 범죄를 연출하였다. 그 결과는? 대부분, 무반응이었다! 한 사람이 자동차를 부수고 들어가는 것을 연출하였을 때, 한 구경꾼은 합세하고 싶어하였다. 또, 한번은, 아주 공개적으로 ‘오오토바이’를 “훔”쳤다. 불과 15‘미터’ 떨어진 곳에, 경찰차가 세워져 있었다. 그러나 아무도 간섭하지 않았다. 또 다른 “범죄들” 가운데는 명백히 의식 불명인 한 남자를 자동차 ‘트렁크’ 속으로 쑤셔넣는 일이 포함되었다. ‘뉴우요오크’ 시에서, 겨우 3‘퍼센트’의 “범죄”만이 목격자들에 의해 신고되었다. 이것은 전혀 보고한 사람이 없는 ‘보스톤’ 및 ‘마이애미’와 같은 도시들보다는 나은 것이었다.

● 친구도 없고 우울증에 걸린 26세된 한 남자가 섣달 그믐에 30‘미터’ 높이의 굴뚝 꼭대기로 올라가서, “나는 죽고 싶다! 죽고 싶단 말이다!”라고 외쳤다. 3명의 비상 봉사 경찰이 현장으로 급히 가서 그를 구하기 위해 굴뚝을 타고 올라갔다. 그 건물 아래층에 있는 자동 ‘보일러’가 켜져, 그 굴뚝에서 뿜어 나오는 연기가 그 젊은 남자를 질식시켜 메슥메슥하게 함으로 그가 우발적으로 쓰러지게 하였다. 그 때까지는 아래 모여든 군중이 그 극적인 사건을 지켜보고 있었다. 그 젊은이의 고통을 보면서, 일부 사람들은 손을 들어 주먹을 쥐며 야유하였다. 또 어떤 사람들은 “뛰어 내려! 내버려 두라구”라고 소리질렀다.

도대체 이 세상이 어떻게 되어 가고 있는가? 매우 해볼 만한 질문이다.