수많은 벌들이 일치하는 방법

수많은 벌들이 하나의 떼를 형성한다. 머지않아 그 중에서 약 20 내지 30마리의 벌들이 새로운 거처를 찾아서 지방으로 날아가게 될 것이다.

일단 정찰 벌이 새로운 집단을 위한 거처가 될만한 장소를 발견하면, 그 벌은 벌떼가 있는 곳으로 돌아와서 춤을 추기 시작할 것이다. 벌떼에게 보여주는 그 춤으로 다른 벌들은 그 장소까지의 거리와 그 장소가 있는 방향을 결정할 수 있다.

자기의 배를 빠르게 떨면서, 벌은 춤을 추면서 짧은 거리를 직선으로 움직일 것이다. 왼쪽으로 돌아 원을 그리고 다시 직선으로 움직일 것이다. 다음에 그 벌은 오른쪽으로 원을 그릴 것이다. 이렇게 하여 그 춤은 가운데 직선이 하나 있는 8자를 그린다. 특정한 시간 동안 완전한 한 주기의 춤을 추는 횟수가 그 장소까지의 거리를 나타내는 것으로 생각된다. 연구가들은 벌이 날아가는 데 소모한 ‘에너지’의 양을 근거로 거리를 결정한다는 것을 발견하였다.

그 장소의 방향은 8자의 직선이 수직선과 이루는 각도로 나타내는데, 그 수직선은 춤을 추는 때의 태양의 위치를 의미한다. 수직선에서 오른쪽으로 각도가 기울어진 것은 태양의 오른쪽으로 같은 각도 만큼 기울어진 곳에 그 장소가 있음을 가리킨다. 반면에 왼쪽으로 각도가 기울어진 것은 태양의 왼쪽으로 같은 각도 만큼 기울어진 곳에 그 장소가 있음을 가리킨다. 만일 그 벌이 떨면서 직선으로 움직이는 동안 수직면 위쪽으로 움직인다면, 그 장소는 태양과 같은 방향에 있는 것이다. 떨며 곧바로 아래쪽으로 움직인다면 벌들이 그 장소를 발견하기 위해 태양과 반대 방향으로 날지 않으면 안 됨을 알리는 것이다.

그 장소의 질 역시 춤으로 나타낸다. 이상적인 장소를 발견한 정찰 벌들은 한 시간 이상을 상당한 속도로 춤을 출지 모른다. 물론, 그러한 춤을 추는 일은 필요한 휴식 시간에 중단된다. 그러나, 춤추는 벌은 그 떼를 떠나지 않는다.

의례, 가장 빠르고 오래 지속된 춤이 가장 많은 수의 벌들의 주의를 끌게 되며, 그리하여 그 알려준 장소로 탐험 비행을 하게 한다. 따라서, 다른 정찰 벌들이 덜 활기찬 춤을 출 때 더 적은 수의 벌들이 그 벌들이 발견한 곳을 조사한다. 정찰 벌들은 그들이 발견한 장소를 굳이 고집하지 않는다. 그들은 다른 정찰 벌들이 발견한 장소를 조사할 것이다. 결국, 아마 여러 시간 혹은 심지어 며칠 후에 모든 정찰 벌들은 가장 좋은 장소를 위한 춤을 추기 시작할 것이며, 그리하여 연합이 이루어진다. 이렇게 하여 연합이 유지되며, 약 20,000 내지 30,000마리의 벌은 그들의 새로운 거처를 위한 훌륭한 장소로부터 유익을 받는다.