‘아프리카’에서 생활을 변화시킨 예

‘잠비아 루아풀라’ 도에 존재하는 모계 사회 (여 가장제의 한 일종)에 대한 사회학상의 연구가 「미국인 인종 학자」지에 실렸다. ‘캐나다, 알버타, 레드브리지’ 대학의 연구원인 ‘카알타 O. 포우이’는 종교 활동이 ‘루아풀라’인의 전통적인 생활 방식에 끼친 영향을 조사했다. 이 부족과 18개월간 같이 생활한 후 ‘포우이’는 단지 “여호와의 증인”만이 “혈족관계, 가족관계 및 경제 활동에 있어서 그들 성원 사이의 품행의 변화를” 이룩하는 데 “성공”했고, 반면에 다른 종파들은 “실제 행실에 지도를 베풀고 개인적으로 그러한 행실에 고착하도록 돕는 면에서 실패한 기록을 갖고” 있다고 결론내렸다. 그의 연구에는 다음과 같은 관찰도 포함되어 있다.

“마을에서의 (‘여호와의 증인’의) 활동은 기대할 수 있는 것으로는 최상의 성과를 거두었으며 그것은 비혁명적인 것이다. 성원들은 거의 눈에 띄지 않게 그들의 생활을 재 구성하며, 그래서 간접적으로, 다가오는 하나님의 왕국에 온전히 참여하기 위하여 그들의 사회를 조절한다. ·⁠·⁠·

“‘여호와의 증인’의 가르침은 장성된 종들로 발전시키기 위해 계획된 교육 과정이다. ·⁠·⁠· 그것은 그 지방 주민들 가운데서 양심적인 정직함에 대한 호평을 얻게 했고 결과적으로 돈을 취급하는 직장에서 그들을 좋아하게 되었다.”

‘루아풀라’인의 가족 전통을 묘사하면서, 연구가인 ‘포우이’는 그들의 사회에서 상속 재산이 모계를 따르기 때문에, “‘루아플라’의 모계 상속은 여자들이 토지를 관리하고, 자녀들로부터 돈을 거둬들이고, 쓸모없는 남편과의 이혼을 가능케 한다”고 설명한다. 그는 계속 이렇게 관찰한다. “여인들은 남자가 아내와 자녀들을 위해 기본적인 공급자로 ‘훈련되어’ 있지 않을 때에는 이혼하는 것이 중요하다고 느낀다.” ‘증인’들은 이러한 전통적인 결혼 관습에 얼마나 잘 대처할 수 있었는가?

‘포우이’의 대답은 이러하다. “‘여호와의 증인’은 안정된 결혼 연합을 유지하는 면에 있어서 다른 종파들보다 뛰어난 성공을 경험해 왔다. 고용주와 고용인과의 관계에서와 같이 남편과 아내 사이의 변화된 관계는 그들의 성공을 알려준다. 그들은 새로 발견한, 비위협적이고 협조적인 생활에 진력함으로 그들의 새로운 머리이신 하나님께 책임있는 상호간의 거래를 하게 되었다. 신뢰를 주고 받는 문제에 있어서도 (‘루아플라’ 모계 사회에서) 여자가 친형제 외의 딴 남자를 믿는 것은 극히 위험한 일이지만, ‘여호와의 증인’ 남편들은 아내와 자녀들의 복리를 위해 책임을 이행하는 면에 있어서 장성해 나가도록 가르침을 받고 있다. 책임과 신용있는 생활에 더하여 남편과 아내는 개인적으로 성실을 지키도록 격려받고 있다. 이 성실에 대한 우선적인 요구가 결혼 생활의 유대가 된다.”

이 사회학 연구는 ‘루아풀라’인들 사이에 그러한 중대한 전통적인 생활 방식의 변화가 무엇에 기인한 것이라고 말하는가? 그 필자는 ‘여호와의 증인’들 가운데서 “성서가 사회 생활을 위한 ‘본’으로 다루어지고 있다”는 것을 관찰한다. 그는 이렇게 진술한다. “‘루아풀라’의 ‘여호와의 증인’은 새로운 세상에 참여하기에 합당한 사람들을 만들어 내기 위해 성서를 사용한다.”