統治体からの手紙

愛する兄弟姉妹へ

イエスは，スミルナにある会衆にこう言いました。「受けようとしている苦しみを恐れてはなりません」。（啓 2:10）恐れてはならないというイエスのメッセージは，「主の日」に生活している私たちに向けたものでもありました。（啓 1:10）今は確かに「困難で危機的な時」で，神の民は世界中で信仰や勇気を試されるような難しい状況に直面しています。そういう中で勇敢に忠誠を貫いている兄弟姉妹を見ると，私たちは胸が熱くなります。（テモ二 3:1-5）

どうすれば，恐れて「おじけづいて」しまうのではなく，しっかり立ち続けることができるでしょうか。（ヘブ 10:39）反対されたり迫害されたりするときには，難しく感じることもあるでしょう。でも，どんな場合にも，私たちはどうするかを自分で選ぶことができます。もともと内気であるか大胆であるかに関係なく，勇気を出してエホバへの信仰を表明し，正しいことを行う生き方を選べるのです。そうするのに何が助けになるでしょうか。

神の言葉である聖書が，勇気を持てるように助けてくれます。聖書には勇気を示した男性や女性がたくさん出てきます。この本は，そういう人たちの手本について調べてじっくり考えることができるように準備されました。祈りつつ一人一人の物語について学びながら，いま自分が難しく感じていることや，これからぶつかるかもしれない問題について考えてみてください。勇気を出せるようにエホバがどのように助けてくれるかが見えてくるでしょう。聖書に出てくる人たちが示した勇気について考えると，次の3つのことを勇気を持って行うようにも力づけられます。

いつでも進んで従う。（ヤコ 3:17）エホバがサウルを王位から退け，若いダビデを次の王に選んだ時，ヨナタンはその決定を心から支持し，エホバへの揺るぎない愛と勇気を示しました。

エホバから見て正しいことを行う。（ヘブ 11:32-34）ハナニヤ，ミシャエル，アザリヤは，火の燃え盛る炉に投げ込まれて死ぬことになるとしても妥協せず，偶像を崇拝することはしませんでした。

真理について堂々と語る。（マタ 22:16）タルソスのサウロは，かつて自分と一緒にイエスの弟子たちを迫害していた人たちに，イエスについての真理を語りました。

この本を読んで学ぶ皆さんが，信仰を強め，いっそう勇気を持てるようになることを祈っています。（詩 27:14）勇気を出して神の王国を支持できるよう，家族や会衆の人たちを助けたいとも思うことでしょう。そのように努力する皆さんを，エホバが祝福してくださいますように。