Impariamo dall’“Iddio di ogni conforto”

1. Perché dovremmo confortare gli altri?

TUTTI siamo “afflitti da varie prove”, quindi a volte abbiamo bisogno di conforto e di incoraggiamento (1 Piet. 1:6). Proprio come ci fa piacere ricevere conforto dagli altri, noi dovremmo essere pronti a dare conforto a chi sta affrontando delle difficoltà (Matt. 7:12). Geova, “l’Iddio di ogni conforto”, ci mostra come “confortare chi affronta ogni tipo di prova”. Possiamo seguire il suo esempio “[confortandoci] a vicenda” (2 Cor. 1:3, 4; 1 Tess. 4:18). Non lo facciamo per senso del dovere, ma perché amiamo i nostri fratelli e le nostre sorelle. In questo articolo vedremo (1) cos’è il conforto di cui parla la Bibbia, (2) come possiamo confortare altri e (3) cosa possiamo fare quando siamo noi ad avere bisogno di conforto.

IL CONFORTO DI CUI PARLA LA BIBBIA

2. Cosa può significare il verbo “confortare” usato nella Bibbia?

² Nella Bibbia il verbo greco tradotto “confortare” può avere diversi significati a seconda del contesto. Per esempio, può significare “incoraggiare” o “esortare” (Rom. 12:8; vedi l’approfondimento “incoraggia”). Letteralmente significa “chiamare a sé”. Potremmo immaginare una persona che corre subito in aiuto di un suo amico che sta soffrendo, dandogli tutto il sostegno di cui ha bisogno. A prescindere dal tipo di aiuto che la persona dà, il vero conforto produce lo stesso effetto: chi sta soffrendo viene incoraggiato e rafforzato.

3. In che modo Barnaba fu un esempio in quanto a confortare altri? (Vedi anche l’immagine.)

³ Riflettiamo sull’esempio di un personaggio biblico. Un cristiano di nome Giuseppe dimostrò di saper incoraggiare e confortare altri in un modo così straordinario che gli apostoli lo chiamarono Barnaba, che significa “figlio di conforto” (Atti 4:36). Quel nome gli si addiceva così bene che la Bibbia, dopo aver presentato questo discepolo, non lo menziona più con il suo nome proprio, ma solo con il nome Barnaba. In molte occasioni Barnaba dimostrò di avere le caratteristiche racchiuse in quel nome andando in aiuto dei suoi compagni di fede che erano nel bisogno. Pensiamo ad esempio a quando il discepolo Saulo, che si era convertito di recente, arrivò a Gerusalemme. Saulo voleva incontrare gli altri discepoli, ma loro avevano paura di lui perché sapevano che era stato un persecutore. Barnaba però si fidava di Saulo e lo presentò agli apostoli (Atti 9:26-28).

COME CONFORTARE ALTRI

4. Qual è uno dei modi migliori per dare conforto? (Romani 1:11, 12).

⁴ Vai a trovarli, se possibile. Geova impiega i suoi servitori per dare conforto. Per esempio, quando il profeta Elia era triste e depresso, Geova mandò un angelo a incoraggiarlo (1 Re 19:4-7). Anche l’apostolo Paolo si rendeva conto di quanta forza può avere l’incoraggiamento dato di persona ai compagni di fede. (Leggi Romani 1:11, 12.) Quando vai a trovare qualcuno per dargli conforto, non limitarti a un breve saluto (1 Cor. 16:7). E se non ti è possibile andare a trovare qualcuno che è in difficoltà, non sottovalutare quanto può essere incoraggiante una chiamata, una lettera, un biglietto o un messaggio. Permetterai a Geova di impiegarti per confortare altri?

5. Cosa potrebbe renderci più complicato confortare i fratelli?

⁵ Man mano che gli ultimi giorni diventeranno più difficili, è probabile che incontreremo maggiori difficoltà mentre cercheremo di incoraggiare i nostri fratelli e le nostre sorelle di persona. Quando Paolo era detenuto a Roma, Onesiforo, che veniva da Efeso, lo cercò nonostante rischiasse di essere imprigionato e addirittura di essere messo a morte (2 Tim. 1:16-18). I Testimoni della Russia mostrano uno spirito simile quando i loro fratelli e le loro sorelle subiscono persecuzione a motivo della loro fede. Quando un Testimone viene sottoposto a un processo in tribunale, i fratelli e le sorelle si presentano in aula per dare il loro sostegno, anche se questo potrebbe mettere a rischio la loro libertà. Perché non ti prepari già ora per riuscire a seguire il loro esempio di coraggio? Potresti farlo esaminando il modo in cui servitori di Dio dell’antichità e dei tempi moderni si sono sostenuti a vicenda e sono riusciti a provare gioia nonostante la persecuzione.

6. Come possiamo imitare Geova quando confortiamo altri? (Vedi anche l’immagine.)

⁶ Ascoltali. Quando il profeta Elia sentì che la sua vita era in pericolo, aprì il cuore a Geova. Il nostro amorevole Dio ascoltò Elia mentre gli esprimeva le sue preoccupazioni, anche se sapeva già perché era turbato. E continuò ad ascoltarlo pazientemente perfino quando Elia ripeté le stesse cose (1 Re 19:9, 10, 14). Geova permise anche al profeta Abacuc di esprimere le sue preoccupazioni e i suoi dubbi, nonostante lo stesse facendo in un modo che sembrava mettere in discussione l’autorità di Dio (Abac. 1:2, 3). Oggi Geova ascolta attentamente le nostre preghiere anche se sa già di cosa abbiamo bisogno. Possiamo imitarlo ascoltando i nostri fratelli e le nostre sorelle in modo attento e rispettoso. Sii “pronto ad ascoltare” mentre parlano, ed evita di interromperli o di offenderti, anche se ti sembra che stiano parlando in modo avventato o che stiano ripetendo le stesse cose (Giac. 1:19; Eccl. 7:9).

7. Come possiamo capire di cosa ha bisogno una persona scoraggiata?

⁷ Cerca di capire di cosa ha bisogno la persona. Noi non possiamo leggere il cuore come fa Geova, quindi l’unico modo per capire di che tipo di conforto ha bisogno una persona è ascoltarla attentamente. Non pensare di sapere già di cosa ha bisogno soltanto perché sai di cosa avresti bisogno tu se ti trovassi in una situazione simile. Siamo tutti diversi. Quindi fermati, ascolta attentamente e fai con tatto delle domande che possano aiutare la persona a esprimere i suoi sentimenti (Prov. 20:5).

8. Quando Lazzaro morì, che tipo di conforto diede Gesù a Marta e a Maria? (Vedi anche le immagini.)

⁸ Pensiamo a come Gesù confortò Marta e Maria quando il loro fratello Lazzaro morì. Tutte e due avevano subìto la stessa perdita, ma Gesù le confortò in modi diversi. Quando Marta andò a parlargli, Gesù le trasmise alcune verità sulla risurrezione e la aiutò a rafforzare la sua fede in quell’amorevole dono di Geova. Ma quando Maria andò da lui piangendo, a quanto pare Gesù non menzionò la risurrezione. Piuttosto, pianse con lei e chiese dov’era stato deposto Lazzaro (Giov. 11:20-35). Cosa impariamo? Quando confortiamo qualcuno che sta soffrendo, dobbiamo cercare di capire quali sono i suoi bisogni specifici, piuttosto che usare con tutti un approccio standard.

9. Come possiamo usare la Bibbia per confortare altri? (Romani 15:4, 5).

⁹ Usa la Bibbia. Quando trasmetti “il conforto delle Scritture” a qualcuno, lo aiuti ad avere speranza. (Leggi Romani 15:4, 5.) Questa speranza, a sua volta, gli darà ulteriore conforto e incoraggiamento (Isa. 40:31). Come puoi trovare dei versetti da usare per incoraggiare qualcuno? Alcuni hanno un elenco di versetti da consultare al bisogno, come quelli che si trovano all’argomento “Conforto” nel libro Versetti utili nella vita di un cristiano. Chiedi a Geova di aiutarti a usare la sua Parola nel miglior modo possibile per riuscire a dare incoraggiamento. Il suo spirito può aiutarti a ricordare i versetti giusti al momento giusto (Giov. 14:26).

10. Perché dobbiamo parlare in modo gentile quando cerchiamo di incoraggiare qualcuno?

¹⁰ Parla in modo gentile. Come dicevamo, il verbo originale tradotto “confortare” può anche essere reso “esortare”. A volte potresti dover esortare la persona che stai confortando a correggere il suo modo di pensare. Se questo dovesse essere necessario, rifletti attentamente prima di parlare, in modo che le tue parole non feriscano ma guariscano (Prov. 12:18). Geova diede un esempio perfetto al riguardo quando parlò con Elia. Elia si sbagliava sotto due aspetti: stava sottovalutando il valore della sua opera e pensava che l’apostasia in Israele fosse più estesa di quello che era in realtà. Geova amorevolmente corresse il modo di pensare di Elia senza evidenziare i suoi errori (1 Re 19:15-18). Usando parole gentili e ben meditate, tu puoi fare lo stesso. Mentre cerchi di incoraggiare e rafforzare i fratelli tramite un discorso o un commento alle adunanze, parla sempre in modo gentile e positivo.

11. Spesso di cosa ha bisogno chi è scoraggiato? (1 Giovanni 3:18).

¹¹ Dai aiuto pratico. Chi è scoraggiato spesso ha bisogno di qualcos’altro oltre che di parole di conforto. (Leggi 1 Giovanni 3:18.) Barnaba diede un buon esempio al riguardo quando vendette un terreno e ne donò il ricavato per sostenere fratelli e sorelle battezzati da poco che erano nel bisogno (Atti 4:36, 37). Molti dei nostri fratelli oggi seguono il suo eccellente esempio dando aiuto pratico a chi è nel bisogno. Gabriela, della Polonia, si sentiva a pezzi dopo che un’alluvione aveva danneggiato gravemente la sua casa. Lei racconta: “Ero molto spaventata e preoccupata; e lo erano anche i miei genitori, che vivevano con me. Mi chiedevo come avremmo fatto. Ma fratelli delle congregazioni vicine vennero ad aiutarci, e in un solo giorno fecero un sacco di lavoro. Quell’esperienza rafforzò la mia fede nel fatto che Geova guida i suoi servitori perché confortino chi sta soffrendo”.

12. Perché quando perseveriamo nelle prove aiutiamo i nostri fratelli?

¹² Persevera nelle tue prove. Paolo disse ai tessalonicesi che, quando aveva saputo della loro fedele perseveranza, si era sentito confortato e ricaricato. Aveva avuto la conferma che quello che aveva fatto per loro non era stato inutile (1 Tess. 3:5-8). Paolo, a sua volta, sperava che gli sforzi che faceva per perseverare fossero di conforto per i suoi fratelli, anche per quelli che non lo conoscevano di persona (Col. 2:1, 2). In modo simile, i nostri fratelli traggono incoraggiamento dal vedere come Geova ci sta aiutando a perseverare nelle nostre prove.

13. Cosa dobbiamo continuare a fare per incoraggiare gli altri?

¹³ Sii paziente. Non è detto che il fratello o la sorella che cerchi di incoraggiare si sentirà subito meglio. Ma le Scritture ci esortano a ‘continuare a incoraggiarci a vicenda’ (1 Tess. 5:11). Sii paziente mentre continui a consolare e confortare chi ha bisogno di sostegno (1 Tess. 5:14). Certo, a volte anche tu avrai bisogno di conforto. Cosa puoi fare in questo caso?

QUANDO HAI BISOGNO DI CONFORTO

14-15. Cosa dovremmo fare quando ci sentiamo ansiosi o scoraggiati?

¹⁴ Prega Geova. Chiedigli di confortarti quando ti senti ansioso o scoraggiato (Sal. 94:19). Sii specifico nelle tue preghiere, apri il tuo cuore a lui (Sal. 62:8). È vero, Geova sa come ti senti ancora prima che tu preghi. Ma il fatto che gli parli dei tuoi pensieri più profondi in modo sentito dimostra che hai fede. E Geova risponde sempre alle preghiere fatte con fede, anche se potrebbe farlo in modo diverso da quello che ci aspettiamo (Mar. 11:24). Filippesi 4:6, 7 ci dà questa esortazione: “Le vostre richieste siano rese note a Dio [...]; e la pace di Dio che è al di là di ogni comprensione custodirà il vostro cuore e le vostre facoltà mentali mediante Cristo Gesù”.

¹⁵ Chiedi aiuto ad altri. Parla dei tuoi sentimenti con un amico maturo, o apriti con un anziano fidato. I fratelli e le sorelle possono essere fonte di conforto, ma potrebbero non sapere come ti senti o di cosa hai bisogno se non glielo dici (Prov. 14:10). Puoi chiedere loro di ascoltarti con empatia o di condividere con te un versetto o un articolo che hanno trovato incoraggiante.

16. Cosa potrebbe accadere quando gli altri cercano di incoraggiarci, ma cosa dovremmo ricordare?

¹⁶ Sii paziente e pronto a perdonare. I fratelli e le sorelle potrebbero fare degli errori mentre cercano di incoraggiarti. Per esempio, potrebbero dire o fare qualcosa che ti fa solo sentire peggio. Se questo dovesse succedere, sii paziente con loro (1 Cor. 13:4, 7). Ricorda quello che dice Giacomo 3:2: “Se uno non sbaglia nel parlare è un uomo perfetto”. Concentrati sul fatto che i fratelli e le sorelle desiderano tanto aiutarti. Ricorda che “lo spirito è volenteroso, ma la carne è debole” (Matt. 26:41).

17. Cosa dovremmo essere determinati a fare?

¹⁷ Tutti abbiamo bisogno di conforto e di incoraggiamento. E questo bisogno non farà che crescere man mano che gli ultimi giorni diventeranno più difficili e che i nemici di Dio si opporranno a noi più intensamente. Siamo quindi determinati a fare di tutto per confortarci a vicenda.