Un cattolico difende dei fanciulli testimoni

SPESSO in remote ed isolate parti del mondo si può trovare grande fede in Dio. Da una di queste regioni del Cagayan Valley giunse all’ufficio della Torre di Guardia di Quezon City un rapporto secondo cui dei piccoli fanciulli erano stati espulsi dalla scuola perché accusati di aver mancato di rispetto alla bandiera, agli insegnanti e ai genitori. Occorreva con urgenza un aiuto per definire la controversia e far riaccettare i fanciulli nella scuola.

● L’avvocato della Società, cattolico romano, si affrettò a recarsi sul luogo. Prese l’aereo a Manila per Tuguegarao. Ivi si unirono a lui alcune eminenti autorità scolastiche della provincia, che dovevano condurre un’inchiesta amministrativa sul caso. Dopo aver viaggiato con mezzi di trasporto terrestri fin dove era possibile, gli uomini si tolsero scarpe e calzini, si rimboccarono i pantaloni e proseguirono a piedi per il sentiero fangoso verso la scuola lontana. In segno di cortesia verso l’avvocato in visita, gli fu provveduto un bufalo da cavalcare. Dopo aver percorso circa un chilometro, l’animale si rifiutò d’andare oltre. L’avvocato scivolò nel fango e finì il viaggio a piedi insieme agli altri.

● Gli insegnanti e i fanciulli furono chiamati per l’inchiesta. L’accusa era che i fanciulli si erano rifiutati di salutare la bandiera nella scuola quando glielo avevano ordinato gli insegnanti. Per questo erano accusati di aver mancato di rispetto alla bandiera e agli insegnanti. Poiché parlavano delle loro madri e dei loro padri, come di “fratelli” e “sorelle” in senso spirituale, erano accusati di aver mancato di rispetto ai loro genitori.

● I ragazzi furono invitati a spiegare la loro condotta. Con la Bibbia in mano e con calma, essi si espressero contro l’idolatria, poiché ritenevano tale il saluto alla bandiera. Mai avevano deliberatamente mancato di rispetto ai loro genitori. I genitori confermarono questo. I fanciulli furono congedati dall’assemblea. I funzionari della scuola si volsero allora agli insegnanti e li rimproverarono per aver fatto un rapporto falso su degli innocenti fanciulli cristiani e ordinarono che fossero riaccettati. Sia l’avvocato che i funzionari della scuola furono meravigliati nel vedere dei ragazzi che avevano fatto una così intelligente difesa della loro fede. L’avvocato stesso dichiarò: “Fra questi semplici contadini, ho trovato la vera fede cristiana”.

● Nel giugno del 1957 l’avvocato della Società si presentò ad una corte delle Filippine per difendere e stabilire legalmente il diritto dei figli dei testimoni di Geova di rifiutarsi di salutare la bandiera, cantare l’inno nazionale e recitare il giuramento alla bandiera. Si trovò in un’aula di tribunale affollata di avvocati disgustati dall’atteggiamento dei testimoni di Geova. Ma con calma e logica egli espose per un’ora e mezza i suoi argomenti ad una corte attenta. Quest’avvocato cattolico concluse dicendo: “Come i cattolici difenderanno fino alla morte il loro diritto di astenersi dal mangiare certi cibi nei giorni di astinenza, così i testimoni di Geova hanno il diritto di astenersi dal compiere un atto che, secondo loro, arrecherebbe la disapprovazione dell’Onnipotente Dio”. Quindi si sedette.

● Per un attimo vi fu assoluto silenzio nell’aula. Quindi il giudice cattolico decise di mostrare la sua umiltà nella più sorprendente maniera. Abbandonò la sua cattedra, si avvicinò al tavolo degli avvocati e strinse la mano dell’avvocato della Società. Quindi disse: “Non sarò d’accordo con tutto ciò che Lei ha detto, ma mi piacciono senz’altro gli argomenti che ha presentati. È il più interessante discorso che abbia udito in questo tribunale”. Quando la corte si ritirò, i presidenti dell’associazione degli avvocati della provincia e della città si congratularono con l’avvocato per gli argomenti esposti e si offrirono di ospitarlo nelle loro case e nei loro uffici per mostrargli di aver cambiato opinione circa l’atteggiamento assunto dai genitori e dai figli dei testimoni di Geova.