Azeca

(Azèca) [forse, terreno zappato].

Città della Sefela, prospiciente la parte alta della valle di Ela. Libna, circa 8 km più a O nella pianura della Filistea, dominava lo sbocco della valle. Il luogo è identificato con Tell Zakariya.

La prima menzione della città si trova in Giosuè 10:5-11 a proposito dell’attacco congiunto di cinque re cananei contro Gabaon. Giosuè e il suo esercito, venendo in aiuto di Gabaon, inseguirono gli eserciti cananei “fino ad Azeca e a Maccheda”, per oltre 30 km. La città fu poi attribuita alla tribù di Giuda. — Gios. 15:20, 35.

Durante il regno di Saul (1117–1077 a.E.V.) i filistei ammassarono le loro truppe fra Soco e Azeca, facendosi precedere da Golia loro campione. Quando arrivarono gli israeliti, i due eserciti si schierarono uno di fronte all’altro nella valle di Ela finché la sorprendente vittoria di Davide su Golia mise in rotta i filistei. — I Sam. 17:1-53.

Quando la nazione si divise dopo la morte di Salomone (997 a.E.V.), Roboamo re di Giuda fortificò Azeca insieme a Lachis e ad altre località strategiche. (II Cron. 11:5-10) Scavi compiuti presso Tell Zakariya hanno riportato alla luce resti di mura e torri e di una cittadella fortificata nel punto più elevato.

Quando gli eserciti babilonesi di Nabucodonosor invasero il regno di Giuda (609–607 a.E.V.), Azeca e Lachis furono le ultime due città fortificate che si arresero prima della caduta di Gerusalemme. (Ger. 34:6, 7) Un’evidente conferma di ciò si ebbe con la scoperta delle iscrizioni su ostraca chiamate “lettere di Lachis”, una delle quali contiene il seguente messaggio, evidentemente inviato da un avamposto militare al comandante militare di Lachis, che dice in parte: “ . . . attendiamo segnalazioni da Lachis, secondo tutti i segnali che dà il mio signore, perché non vediamo quelli di Azeca”. Se, come sembra probabile, questa lettera fu scritta al tempo dell’attacco babilonese indicherebbe che Azeca aveva già capitolato e quindi da quella fortezza non si ricevevano più segnalazioni.

Dopo i settant’anni di desolazione del paese, Azeca fu una delle città ripopolate dagli ebrei tornati dall’esilio. — Nee. 11:25, 30.