Analfabetismo: Un problema mondiale

Dal corrispondente di Svegliatevi! in Nigeria

ALMAZ vive in Etiopia. Quando sua figlia si ammalò, il medico le prescrisse un medicinale. Ma Almaz non sapeva leggere qual era la dose giusta: quanto gliene doveva dare, e quando? Meno male che un vicino fu in grado di leggere la prescrizione. La medicina venne somministrata in modo corretto e la bambina guarì.

Ramu è un agricoltore dell’India. Quando arrivò il momento che sua figlia si sposasse, decise di ipotecare la terra per farsi prestare il denaro da un finanziatore locale. Poiché non sapeva né leggere né scrivere, appose l’impronta digitale del pollice per sottoscrivere un documento di cui non conosceva il contenuto. Qualche mese dopo Ramu scoprì che il documento era un atto di vendita: la sua terra ora apparteneva a qualcun altro.

Michael lavorava in una grande azienda agricola negli Stati Uniti. Il suo datore di lavoro gli disse di dare ai bovini degli integratori alimentari. Michael trovò due sacchi nella stalla, ma non sapeva leggere cosa c’era scritto. Prese quello sbagliato. Diversi giorni dopo le bestie morirono. Michael aveva dato loro del veleno. Venne licenziato immediatamente.

A causa dell’analfabetismo — l’incapacità di leggere e scrivere — Michael perse il lavoro. Il suo datore di lavoro perse una mandria di bovini di prima qualità. Ramu perse la terra. Almaz avrebbe potuto perdere la sua bambina.

Secondo l’UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura) più di un quarto della popolazione adulta mondiale — oltre 960 milioni di uomini e donne — non sa né leggere né scrivere.a Nelle nazioni in via di sviluppo 1 adulto su 3 è analfabeta. Come Almaz, Ramu e Michael questi milioni di persone sono incapaci di leggere un’insegna stradale, un giornale o un brano della Bibbia. Non hanno accesso alla miniera di informazioni contenute in riviste e libri. Non sono in grado di scrivere una lettera o di riempire un semplice modulo. Moltissimi non sanno neanche fare la loro firma. Non potendo concorrere a posti di lavoro che richiedono di saper leggere e scrivere, molti rimangono disoccupati, i loro talenti inutilizzati e le loro capacità atrofizzate.

Queste statistiche non includono la moltitudine di adulti che in pratica sono analfabeti: capaci di leggere e scrivere a livello elementare, ma non abbastanza bene per risolvere i problemi più complessi che presenta la vita di ogni giorno e che richiedono di saper leggere e scrivere. Negli Stati Uniti soltanto, 27 milioni di adulti sono in pratica analfabeti.

E che dire dei bambini? Per quanto le statistiche siano incomplete, perché non vengono fatte in tutti i paesi, l’UNICEF (Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia) calcola che in tutto il mondo 100 milioni di bambini in età scolare non metteranno mai piede in un’aula scolastica. Altri 100 milioni non completeranno neanche l’istruzione di base. Infatti l’Ufficio d’informazione pubblica dell’ONU afferma che nelle zone rurali delle nazioni in via di sviluppo solo metà dei bambini riceve più di quattro anni di istruzione elementare. E in alcune nazioni industrializzate molti bambini passano più ore davanti al televisore che a scuola.

I bambini analfabeti in genere diventano adulti analfabeti. Cosa contribuisce a questo problema mondiale? Cosa si può fare per aiutare un adulto che non sa né leggere né scrivere? Queste domande saranno prese in esame nel prossimo articolo.

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 3]

Più di un quarto della popolazione adulta mondiale non sa né leggere né scrivere