Figyeljük a világot
Terjed a herpes genitalis
„Bár az AIDS megelőzésére a biztonságos szexet hangsúlyozzák”, az Egyesült Államokban „az 1970-es évek vége óta ötszörösére emelkedett a herpes genitalisos esetek száma a fehér bőrű tizenévesek körében” — állítja az Associated Press egyik tudósítása. Azt is megjegyezte azonban, hogy más, szexuális úton terjedő betegség — mint például a gonorrhoea — ugyanebben az időszakban csökkent. Miért terjed a herpesz? Többek között azért, mert egyre többen élnek szexuális életet a házasság előtt, és az embereknek több szexpartnerük is van. A becslések szerint most 45 millió amerikai van megfertőzve herpeszvírussal, és a legtöbbjük nem is tud erről. A vírus alkalmi sebeket vagy viszketést okoz a nemi szervek tájékán, néha pedig a fartájékon vagy a combokon.
Hanyatlik az anglikán egyház
Hivatalos becslések szerint az anglikán egyház templomait minden vasárnap egymillióan látogatják. Néhány rangidős pap négyszemközt beismeri, hogy ennél az adatnál talán 25 százalékkal kevesebben járnak az egyházba. Egy tudományos felmérés azonban megmutatja, hogy a tagok magja, akik magukhoz veszik az úrvacsorát, most először csökkent félmilliónál kevesebbre. Miért hajlamosak ennyire a papok a látogatottsági adatok eltúlzására? Alapjában véve azért, hogy megóvják templomaikat a bezárástól. Amikor ez történik, az egyházközségek összetömörülnek, és kevesebb papra van szükség. Egy egyházközség papja elég őszinte volt ahhoz, hogy elmondja: „Hajlok arra, hogy túlozzak a számadatokban. Elkedvetlenítő, amikor kevés ember van jelen, így hát azzal buzdítom magam, hogy a regisztrálás során valójában több jelenlévőt írok be” — tudósít a londoni The Sunday Times.
A férj bepereli feleségét a dohányzás miatt
Richard Thomas, abbeli erőfeszítésében, hogy a felesége felhagyjon a dohányzással, több mint 20 évig könyörgött és érvelt neki, de mindez teljesen hiábavaló volt. Így hát a férj beperelte feleségét. Thomas úr elmondta, hogy azt akarja, a kormány védje meg őt attól, hogy elveszítse az általa szeretett nő szerelmét, támogatását és társaságát. A férfi már elveszítette édesanyját szívbetegség miatt, majd pedig az apja szenvedett el stroke-ot, mely miatt hét évig ágyhoz volt kötve. Mindkét szülője erős dohányos volt, és a férfi azt mondta, hogy nem akarja elveszteni a feleségét a nikotinfüggőség miatt. Mielőtt azonban a bíróság meghozta volna a végzést, Thomas úr jó hírekkel tért vissza a bíróságra. „Feleségem beleegyezett, hogy abbahagyja a dohányzást” — mondta. Thomas asszony elment egy központba, ahol a függőségben szenvedőket kezelik, és megfogadta, hogy egyszer s mindenkorra abbahagyja a dohányzást. A The New York Times szerint Thomasék kézenfogva távoztak a bírósági épületből.
Vad ausztráliai tevék
Sok évvel ezelőtt tevéket importáltak Ausztráliába, hogy azokat az ország igen elhagyatott vidékeit átszelő távíróvonal és vasút kiépítésén dolgoztassák. Amikor a szívós állatokat teherautók váltották fel, az állatok sok afgán tulajdonosa nem mészárolta le őket, hanem a vadonba engedte. A tevék Ausztrália középső, száraz területein tenyésztek, és napjainkban mintegy 200 000 egyed található meg ott belőlük. A The Australian című újság arról számol be, hogy néhányan most úgy gondolják, a tevék értékes nemzeti vagyontárgyakká válhatnak. A tevehúst próbaképpen már piacra dobták, és azt mondják róla, hogy ugyanolyan puha, mint a marhahús, és alacsonyabb a zsírtartalma. Más, tevéből készült termékek még a bőr, a tej, a gyapjú és a zsír, melyet szappan és kozmetikai cikkek gyártásában használnak. Az élő tevékre is van kereslet. A Central Australian Camel Industry (Közép-Ausztráliai Teveipar) egyik munkatársa, Peter Seidel szerint „sok nemzetközi állatkert és turistapark szeretne ausztrál tevéket, mivel a mi csordáink nem betegek”.
Arzénmérgezés
„Bangladesben közel 15 millió ember, Nyugat-Bengálban pedig, mely magában foglalja Kalkuttát is, 30 millió ember van kitéve az arzénmérgezésnek” — tudósít a The Times of India. A gondot a zöld forradalom egyik váratlan mellékhatása okozza. Amikor mély kutakat ástak a termények öntözésére, természetes módon földbe ágyazódott arzént is felhoztak a vízzel, mely végül beszivárgott az ivóvizes kutakba. Willard Chappel környezetvédelmi szakember, aki a Colorado Egyetem (USA) egyik munkatársa, nemrégen ellátogatott az érintett területekre, és úgy jellemezte a gondot, mint amely „messze a legnagyobb tömeges mérgezés a világon”. Már több mint 200 000 embert kínoznak a bőrön megjelenő sebek, amely az arzénmérgezés egyik jele. „Úgy tűnik (a zöld forradalom által), megoldottuk az éhség okozta gondot, de közben több szenvedést is teremtettünk” — mondta Ishak Ali, egy bangladesi kormánytisztviselő.
Dolgozó anyák
A National Association of Working Women (Dolgozó Nők Országos Egyesülete) 1991-ben úgy becsülte, hogy „az 1990-es évek közepére azoknak a[z amerikai] nőknek, akiknek iskoláskor alatti gyermekeik vannak, 65 százaléka, azoknak pedig, akiknek iskoláskorú gyermekeik vannak, 77 százaléka számít majd munkaerőnek”. Mennyire volt pontos az előrejelzésük? A The Washington Post arról tudósít, hogy 1996-ban az U.S. Census Bureau (Amerikai Népszámlálási Hivatal) szerint azon nők 63 százalékának volt állása, akiknek ötévesnél fiatalabb gyermekük volt. Azok közül pedig, akiknek iskoláskorú gyermekeik voltak, 78 százalékuk volt dolgozó anya. Mi a helyzet Európával? A Statistical Office of the European Union (Európai Unió Statisztikai Hivatala) által összeállított adatok alapján az európai országokban „azoknak a dolgozó nőknek az aránya, akiknek 5—16 éves gyermekeik voltak”, 1995-ben a következőképpen alakult: Portugáliában 69, Ausztriában 67, Franciaországban 63, Finnországban 63, Belgiumban 62, Nagy-Britanniában 59, Németországban 57, Hollandiában 51, Görögországban 47, Luxemburgban 45, Olaszországban 43, Írországban 39, Spanyolországban pedig 36 százalék.
Mindennapossá válik a csőd
A Newsweek folyóirat megjegyzi, hogy 1996-ban „rekord számú, 1,2 millió amerikai jelentett csődöt, mely 44 százalékos növekedést jelent 1994-hez képest. A csőd annyira mindennapossá vált, hogy elvesztette az ezzel járó szégyenfoltot.” Mi a magyarázata a csődök terjedésének? Egyik oka, hogy „egyre inkább olyannak fogadják el a csődöt, mint ami csupán egy másfajta életmód választásának lehetősége” — állítja a Newsweek. „A hitelezők azt mondják, hogy a csőddel kapcsolatos magatartásforma megváltozása a fő oka a visszaéléseknek: egy tanulmány elmondja, hogy a csődöt jelentett emberek 45 százaléka tudná visszafizetni adóssága legnagyobb részét.” Ahelyett azonban, hogy kimutatnák azon óhajukat, hogy visszafizessék a tartozásukat, és szégyellnék magukat, sokan csak ennyit mondanak: „Tiszta lappal akarok indulni.” Egyre több személy és vállalat járja a csőd útját, és az ügyvédek hirdetései a következőkkel befolyásolják őket: „Gyorsan és könnyen oldd meg adósságaiddal kapcsolatos gondjaidat!!” Amint a virágzó gazdaságban egyre nő a csődök száma, a szakértők elborzadnak, ha arra gondolnak, mi történne, ha az értékpapírpiac összeomlana, vagy ha gazdasági visszaesés történne.
Pusztító halászási szokások
A kereskedelmi halászflották olyan berendezésbe fektetnek be, amellyel felkutatják az óceán alját, hogy az egyre csökkenő számú halak után kutassanak. Hogy kimerjék a korábban figyelmen kívül hagyott fajokat, a tengerfenék-berendezés, mely hordozható szerkezetként is ismeretes, mintegy 1200 méteres mélységben halad az óceán alján. A gondot az okozza, hogy nagyon sok „csőférget, szivacsot, tengeri rózsát, hidraállatot, tengeri sünt és a mélység más őshonos lakóit” fogják ki az eljárás során, és „eldobják őket mint szemetet” — tudósít a Science News. Elpusztításuk a halállomány hiányához is hozzájárul. Mivel ezek az állatok élelemről és menedékről gondoskodnak a kis halak számára, Elliott Norse, a redmondi (Washington, USA) Marine Conservation Biology Institute (Tengervédelmi Biológiai Intézet) igazgatója azt mondja, hogy a tengeri élőhelynek az ilyenfajta halászási módszer miatti pusztítását „a szárazföldi erdők tarvágásához” lehet hasonlítani.
Tizenévesek erkölcse Nagy-Britanniában
Egy nem régi tudósítás azt sugallja, hogy Nagy-Britanniában a vallásos intézmények elvesztik azt a csatát, hogy a tizenévesekbe csepegtessék a szexuális erkölcsöt. A Londoni Egyetem 3000 tizenévest kérdezett meg arról, hogy „vajon erkölcsileg rossz-e, ha egy össze nem házasodott pár már hosszú ideje szexuális életet él egymással”. Amint az várható volt, szinte az összes olyan fiatal, aki ateistának vagy agnosztikusnak mondta magát, azt állította, hogy nem. Azonban a római katolikusoknak a 85,4 százaléka, az anglikánoknak pedig 80 százaléka is azt mondta, hogy ez nem rossz. A számadatok sok más olyan vallás tagjainál is hasonlók voltak, amelyeket már csoportnak tekintenek — ezekbe tartoznak a muszlimok, zsidók, hinduk és mások. A felmérés „lehangoló olvasmány azoknak az egyháztagoknak, akik megpróbálnak kiállni a szexuális erkölcsösség hagyománya mellett” — jegyzi meg a londoni The Times.