Bátran álltak az ellenségeskedéssel szemben

EGY fanatikus csőcselék erőszakkal magával vitte Gájuszt és Arisztárkuszt, Pál apostol két társát az efézusi színházba. Ott a feldühödött tömeg két órán át ezt kiabálta: „Nagy az efézusiak Artemisze!” (Cselekedetek 19:28, 29, 34). Vajon Pál társai szilárdan álltak ezzel az ellenségeskedéssel szemben? Egyáltalán mi idézte elő ezt a helyzetet?

Pál már körülbelül három éve sikeresen prédikált Efézus városában. Ennek eredményeként sok efézusi felhagyott a bálványimádással (Cselekedetek 19:26; 20:31). Efézus városát Artemisznek, a termékenység istennőjének fenséges temploma uralta, ezért a város legelterjedtebb bálványa az ezüstből készült kis Artemisz-szentély volt. A templomnak ezeket a kicsiny képmásait amulettként hordták, vagy az otthonaikban rakták ki az emberek. A keresztények természetesen nem vásároltak ilyen bálványokat (1János 5:21).

Demetriusz, az egyik ezüstműves úgy gondolta, hogy Pál szolgálata veszélyezteti jövedelmező üzletüket. Féligazságokat és túlzásokat állítva meggyőzte kézművestársait, hogy az emberek Kis-Ázsia-szerte fel fognak hagyni Artemisz imádatával. Amikor a mérges ezüstművesek hangosan dicsérni kezdték Artemiszt, valóságos forrongás tört ki, és az egész városban eluralkodott a fejetlenség (Cselekedetek 19:24–29).

Emberek ezrei gyűltek össze a színházban, mely 25 000 néző befogadására volt alkalmas. Pál felajánlotta, hogy beszél a fékezhetetlen csőcselékkel, de a jóindulatú tisztviselők meggyőzték, hogy ne tegye. Végül a városi jegyzőnek sikerült lecsendesítenie a tömeget, és Gájusz meg Arisztárkusz sértetlenül távozhatott (Cselekedetek 19:35–41).

Isten szolgái ma is szembekerülhetnek hasonló ellenségeskedőkkel, sőt még ilyen lármás csődülettel is a szolgálatuk során. Gyakran prédikálják a jó hírt olyan városokban, amelyeket áthat a bálványimádás, az erkölcstelenség és a bűnözés. Ők mégis bátran utánozzák Pált, aki ’nem tartotta vissza magát attól, hogy nyilvánosan és házról házra tanítson’ Efézusban (Cselekedetek 20:20). És Pálhoz hasonlóan örülnek, amikor látják, hogy ’Jehova szava továbbra is növekedik és tért hódít’ (Cselekedetek 19:20).

[Kép a 30. oldalon]

Az efézusi színház romjai