Oltár egy névtelen istennek
IDŐSZÁMÍTÁSUNK szerint 50 körül Pál apostol ellátogatott Athénba. Ottléte alatt látott egy oltárt, melyet egy ismeretlen istennek szenteltek, s később, amikor kiváló tanúságot tett Jehováról, erre az oltárra is utalt.
Pál a következő szavakkal nyitotta a Mars-dombon, vagyis az Areopáguszon tartott beszédét: „Athéni férfiak, látom, hogy a jelek szerint mindenben odaadóbban félitek az istenségeket, mint mások. Például amint mentem, és gondosan megszemléltem hódolatotok tárgyait, találtam egy olyan oltárt is, amelyre ez volt felírva: »Egy ismeretlen Istennek«. Aminek azért ti nem ismerve adóztok Isten iránti odaadással, azt hirdetem én nektek” (Cselekedetek 17:22–31).
Bár a szóban forgó athéni oltár soha nem került elő, Görögország más részein hasonló oltárok álltak. Például a második századi görög földrajztudós, Pauszaniasz olyan oltárokra utalt, melyeket az Athénhez közeli Phaléron területén állítottak az úgynevezett „ismeretlen isteneknek” (Görögország leírása, Attika, I.4.). Ugyanez a mű rámutat, hogy Olümpiában is volt egy oltár, melyet „az ismeretlen istenek . . . oltárának” neveztek (Élisz I., XIV.8.).
Philosztratosz görög író (i. sz. kb. 170 — kb. 245) a Tüanai Apollóniosz élete (VI.3.) című művében elmondja, hogy Athénban „még ismeretlen istenek tiszteletére is állítanak oltárokat”. Diogenész Laertiosznak (i. sz. kb. 200 — 250) A nevezetes filozófusok élete (I.110.) című írásában pedig azt olvashatjuk, hogy Athénban mindenfelé „névtelen oltárokat” lehetett látni.
A rómaiak is készítettek oltárokat névtelen isteneknek. Az itt látható oltár az i. e. első vagy második századból való, és a római Antiquarium Palatinóban őrzik. A rajta lévő latin felirat arról árulkodik, hogy „egy istennek vagy egy istennőnek” szentelték. Ezeket a szavakat „gyakran használták imákban, illetve felszentelési szövegekben mind feliratokon, mind az irodalmi művekben”.
„Az Isten, aki alkotta a világot, és mindent, ami abban van”, sokak számára még mindig ismeretlen. De ahogy Pál is mondta az athéniaknak, ez az Isten, Jehova „nincs messze egyikünktől sem” (Cselekedetek 17:24, 27).
[Kép forrásának jelzése a 32. oldalon]
Oltár: Soprintendenza Archeologica di Roma