Nehéz idők az idősek számára
A HATVANNYOLC éves Oniyan Mama egy nagyvárosban él Nyugat-Afrikában. Amikor fiatalabb volt, arról álmodozott, hogy élete alkonyán nyugodt visszavonultságnak örvend majd, gyermekeitől és unokáitól körülvéve. Ehelyett azzal telnek napjai, hogy hideg ivóvizet árul a trópusi napon. Az a kevés, amit keres, abban segít, hogy életben maradhasson. Két fia egy távoli országban él. Már sok idő telt el azóta, hogy pénzt küldtek neki.
Afrikában régebben nagyra becsülték az időseket. Tisztelték őket tapasztalatuk és tudásuk miatt, s a gyakran ebből származó bölcsességük, valamint ítélőképességük miatt is. Segítséget nyújtottak unokáik felnevelésében. A fiatalok kikérték tanácsaikat, és tetszésüket keresték. Az emberek összhangban éltek a Bibliának ezzel a tanácsával: „Az ősz ember előtt kelj fel, és a vén ember [vagy asszony] orczáját becsüld meg” (3Mózes 19:32).
Változnak az idők. A szegénység, az infláció, a munkanélküliség miatt és amiatt, hogy az emberek tömegesen költöznek a városokba, az idősek közül sokan egyedül maradnak abban, hogy eltartsák magukat. Camillus Were, a HelpAge Kenya (az idősek gondjaival foglalkozó egyik szervezet) igazgatója ezt mondja: „Egyre erőtlenebbé válik az a szokás, hogy támogassák az időseket, és gondoskodjanak róluk.”
A családi kötelékek meggyengülése persze nem korlátozódik csupán az afrikai országokra. Japánról ilyen beszámolót közöl a Guardian Weekly: „A gyermeki odaadás alappillére volt annak a japán értékrendnek, melyet a konfucianizmus hagyott örökül az utókorra; a városiasodást és a családi kötelékek meglazulását mégsem élte túl — a japánok 85 százaléka kórházban vagy öregek otthonában hal meg.”
Bárhogy álljanak is a dolgok, azok, akiknek őszinte vágyuk, hogy elnyerjék Isten tetszését, arra törekednek, hogy tiszteljék szüleiket. Megfogadják a Biblia következő tanácsát: „Tiszteljed a te atyádat és a te anyádat . . . Hogy jól legyen néked dolgod és hosszú életű légy e földön” (Efézus 6:2, 3). Bár tisztelni az idős szülőket és gondoskodni róluk nem mindig könnyű, mégis bőséges jutalommal járhat.