Bajban van egy 403 éves házasság

SVÉDORSZÁGBAN az egyház és az állam több mint 400 éven át szoros kapcsolatnak örvendett. A vallás és a kormány közötti házassági kapcsolat most gyengülőben van.

A lutheranizmust 1593-ban tették államvallássá, és minden svéd embernek megkeresztelt egyháztagnak kellett lennie. Évekkel később, az 1850-es években módosítás történt. Már nem kellett megkeresztelkedniük a svédeknek, anélkül is a lutheránus egyház tagjainak tekintették őket. És mint egyháztagok, adózott jövedelmük 1 százalékával tartoztak támogatni az egyházat, valamint az egyház által elrendelt bizonyos polgári szolgáltatásokért is kötelesek voltak fizetni. Nemrégiben még egy változás történt. 1952-től kezdődően a svédek törvényes keretek között elszakadhatnak az egyháztól, s ezáltal mentesülnek az egyházi adófizetés legnagyobb része alól.

Az elmúlt években a lutheránus egyháznak tovább gyengült a hatalma Svédországban. Ez elkerülhetetlen volt, mivel Svédország lakosainak 10 százaléka nem lutheránus bevándorló, hanem többek között zsidó, katolikus és mohamedán. 1996 elején a svédeknek csak a 86 százaléka tartozott a lutheránus egyházhoz, és ez a szám tovább csökken.

A növekvő ellenszenv szakadék létrejöttét sietteti az egyház és az állam között. Bejelentették már azt is, hogy a királynak nem kell lutheránusnak lennie, és hogy a lutheránus szülő gyermekeit nem tekintik automatikusan a lutheránus államvallás egyháztagjainak. Továbbá, a The Dallas Morning News szerint 2000-re „a helyi egyházközségeknek és az államnak fel kell becsülnie és fel kell osztania a hatalmas tulajdonokat. Az egyháznak csökkentenie kell az 1,68 milliárd dolláros évi költségvetését, melynek nagy részét adókból szedi be.” A századforduló után az egyház nevezi majd ki saját püspökeit.

Míg a kereszténységet ellenszenv és csökkenő taglétszám sújtja, Jehova Tanúi Svédországban folyamatosan virágzanak. Jehova Tanúi évkönyve 1997 beszámol arról, hogy Isten Királyságának 24 487 hírnöke van Svédországban, és majdnem 10 százalékuk prédikál teljes idejű úttörő szolgaként. Sokan közülük nagyobb szolgálati kiváltságokra törekszenek. Jehova Tanúi 1995-ös kerületkongresszusain például 20 házaspár nyújtotta be jelentkezését az Őrtorony Biblia Gileád Iskolára, hogy misszionáriusi kiképzést kapjon. A Gileád Iskola korábbi osztályait elvégző személyek közül ebben az időpontban 75 svéd Tanú szolgált a világ különböző részein misszionáriusi megbízatásában. Nagyszerű példájuk, buzdító leveleik és látogatásaik kétségtelenül ösztönző hatással vannak azokra, akik most veszik fontolóra ennek a nagyszerű kiváltságnak a gondolatát.

Mialatt a kereszténységben milliók lelki összeomlást szenvednek el, Jehova Tanúi „vígadnak szívök boldogságában” (Ésaiás 65:13, 14).

[Térkép a 30. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

Svédország