Az ökörszem apró madár, de erőteljes az éneke

AZ ÉBREDJETEK! NAGY-BRITANNIAI TUDÓSÍTÓJÁTÓL

A PATAKPART kankalinokkal volt telehintve, melyek ékszerekként díszítették a futó zápor áztatta növényzetet, miközben a napfény átszűrődött a fákon. Egy kidőlt fán pihentem, és két apró madarat néztem, amint azok gyorsan odaröppentek egy, a patak fölött lévő sziklán áthajló, elhalt saspáfránycsomóra, majd elmentek onnan.

Kíváncsiságom nem hagyott nyugodni, felkeltem hát, hogy megvizsgáljam a dolgot. Azt láttam, amit gyanítottam — egy ökörszem fészkét, mohából szőtt gyönyörű építményt, amely gondosan el volt rejtve a saspáfrány lelógó szálai között. A fürge ökörszemet, mely a csőre hegyétől a farkáig csupán 10 centiméteres, általában Nagy-Britannia egyik legapróbb madarának tekintik.a Ezért 1937-ben a képét először a negyedpennysre nyomták rá dombornyomással, mely akkor Nagy-Britannia legkisebb érméje volt.

Az ökörszem jól ismert Európában, Ázsiában és az Egyesült Államokban. Az összes, Nagy-Britanniában tenyésző madár közül ez a leginkább elterjedt, és ebből a fajból van ott a legtöbb. Gyönyörű, trillázó éneke hasonlít a fülemüléjére, és oly erőteljes, hogy szinte még egy kilométerről is meg lehet hallani! A kemény telek azonban sokat elpusztítanak közülük, és ilyenkor tudomásunk szerint az ökörszem-populációnak még a 75 százaléka is elveszhet. Ilyenkor az ökörszemek gyakran azt választják, hogy együtt ülnek el, hogy így melegítsék magukat és egymást. Egyszer több mint 60 ökörszemet találtak egy tojófészekben, ahol össze voltak zsúfolódva, mint egy tollcsomó.

Áprilisban a hím ügyesen álcázott, golyó alakú fészkek különböző változatait építi. Miután elkészítette a fészkeket, a hím megmutatja a párjának az összeset. A tojó akkor kiválaszt egyet, és tollakkal kipárnázza. Április végére a tojó öt-hat fehér tojást rak, és ezeket pirosasbarna pöttyök tarkítják. A tojó egymaga kotlik 14 napig a tojásokon, és a fiókák még legalább két hétig a fészekben maradnak.

Nem szokatlan, hogy egy nyáron két fészekalja is kikel, és míg a tojó a másodikat költi, a hím az első költés legifjabb tagjaira visel gondot, néha pedig még egy másik fészkébe is elviszi ezeket a fiókákat. Ha meleg a nyár, akkor bőségesen akad rovar táplálékul, és a hím egy második párt is keres magának, amelyet egy másik fészkébe visz el.

Azon a kidőlt fán ülve, éreztem a májusi napfény melegét, amint néztem a két ökörszemet, hogy ide-oda röpköd. Felfigyeltem a piros és barna színű tollazatukra, valamint a csíkos szárnyukra, mikor egy hozzám közeli ágra telepedtek le. Amikor azonban felfedezték, hogy ott vagyok a területükön, pici farkukat felfelé tartva berregő hangon riadót fújtak. Ez célzás volt arra, hogy csendben hagyjam el a terepet.

[Lábjegyzet]