Brzonog, fascinantan neletač — noj

Od dopisnika Probudite se! iz Kenije

MEĐU žirafama, zebrama, gnuima i gazelama koji lutaju ogromnom afričkom savanom prebiva i jedan od najneobičnijih stvorova koje je Stvoritelj ikada stvorio. Ljudi koji ga vide, dive se njegovoj veličini, visini, snažnim nogama i lijepom pahuljastom perju. S visinom koja iznosi i do 2,5 metara i težinom do 155 kilograma, oni su najveće živuće ptice. Na svahiliju se ove ptice nazivaju mbuni, ali vi ćete ih vjerojatno prepoznati po njihovom uobičajenijem imenu, noj.

Nalik devi dostojanstvena držanja

Noj je u prošlosti dobio ime struthocamelus, što je kombinacija latinske i grčke riječi koja ukazuje na njegovu naizglednu sličnost s devama. Poput deve, noj podnosi visoke temperature te živi u pustinjskim područjima. On ima i duge, guste trepavice koje štite njegove krupne oči od prašine savane. Njegove su noge dugačke i mišićave, a stopala snažna i mesnata, sa samo dva prsta. Kad promatrači na otvorenim ravnicama vide noja kako dostojanstveno hoda, zadivljuje ih njegova okretnost, izdržljivost i druge karakteristike nalik devinima.

Noj pase među svojim susjedima papkarima, hraneći se gotovo svime što puže ili gmiže. Noj je svejed i ne hrani se samo kukcima, zmijama, glodavcima, korijenjem i većinom vegetacije nego guta i drvo, razne ljuske, kamenje, šiblje i gotovo svaki mali, sjajni predmet.

Noj zbog svoje veličine i težine ne može letjeti. Međutim, njegove su mišićave noge dovoljno snažne da ga se može svrstati među najbrža stvorenja na Zemlji. Trčeći pustinjskim područjem on može postići brzinu i do 65 kilometara na sat! Noj se ‘smije konju i konjaniku’, zapaža Biblija (Job 39:21). U skladu s ovim zapažanjem, velika brzina i izdržljivost na duge staze ovom dvonožnom trkaču omogućuju da s lakoćom trči brže od mnogih najbržih četveronožnih grabežljivaca.

Navike gniježđenja

Tijekom razdoblja parenja mužjak noja šepureći se izvodi predstave snubljenja. Klečeći pred ženkom širi svoja velika crno-bijela krila i počinje ih ritmično tresti. Ona se, poput dva ogromna ventilatora, pomiču lijevo-desno. Njegov se goli vrat i noge počinju rumenjeti, poprimajući jarkoružičastu boju, koja stvara divan kontrast s njegovim ostalim perjem, crnim poput ugljena. Dok njiše dugim vratom s jedne na drugu stranu, nogama udara o tlo.

Cilj ove maštovite predstave pernate profinjenosti vjerojatno je impresionirati smeđesivu ženku. Pa ipak, ženka često, dok mužjak nastavlja svoj svadbeni ples snubljenja, kljuca tlo ne mareći za komešanje koje se zbiva oko nje i ne obraćajući pažnju na to.

Kad je ženka jednom izabrana, mužjak odabire mjesto za gnijezdo. On će negdje na otvorenom u savani, čeprkajući napraviti plitku udubinu u prašini i do nje će dovesti nekoliko ženki. Nakon dva ili tri tjedna u gnijezdu će biti dvadesetak ili više jaja koja će položiti te ženke.

Tijekom šest tjedana koliko će biti potrebno da se mladi izlegu, mužjak će na njima sjediti noću, a jedna će od ženki to činiti danju. U tom su razdoblju jaja osjetljiva, a za njima tragaju gladni lavovi, hijene, šakali, pa čak i strvinari zvani crkavice, koji ljuske nepokrivenih jaja razbijaju kamenjem koje bacaju na njih.

Divovska jaja, golemi ptići

Nojeva jaja sivobijele boje ili boje slonovače najveća su na svijetu, a svako od njih može težiti oko 1,5 kilograma. Ljuska je tvrda i sjajna te ima staklastu glazuru nalik porculanu. Za usporedbu: svako je jaje kao 25 kokošjih, a ona se cijene zbog hranjivog sadržaja i izvanrednog okusa. Bušmani ponekad prazne ljuske koriste kao posude za vodu.

Kad dođe vrijeme da se golema jaja otvore, iz svakog se izleže ogroman ptić! Mladi su nemoćni, ali brzo rastu i rođeni su trkači. Za samo mjesec dana njihove će ih snažne noge nositi brzinom od gotovo 55 kilometara na sat!

Roditelji štite ptiće. Priča da noj pred opasnošću skriva glavu u pijesak obična je legenda. Naprotiv, roditelj može biti bijesno agresivan kad brani svoje leglo, tjerajući grabežljivce snažnim udarcima. Druga taktika koju koriste kako bi omeli grabežljivca je pretvaranje da su ranjeni, čime skreću pažnju sa svojih mladih na sebe. No, ako se grabežljivac previše približi, roditelj će se obično okrenuti i pobjeći kako bi spasio svoj život, ostavljajući mlade da se brane kako znaju. Biblijska izjava da je ‘nemilostiv sa svojim ptićima kao da nisu njegovi’, pokazuje se istinitom zato što se on tako i ponaša u takvim situacijama (Job 39:19).

Raskošno perje

Čovjek se već tisućljećima divi noju. Slike uklesane u kamenu prikazuju drevne egipatske faraone kako lukom i strijelom love noja. U nekim je civilizacijama noj bio sveta ptica. Kinezi su cijenili njegova savršeno simetrična jaja i davali ih kao dragocjeni poklon vladarima. Perjanice od nojevog raskošnog, glatkog perja tisućama su godina bile ukrasi na glavama vojskovođa, kraljeva i afričkih poglavica.

U 14. je stoljeću kod Evropljana koji su pratili modu nojevo perje bilo na visokoj cijeni. No, lov na noja kopljem i strijelom nije bio jednostavan, budući da ta životinja ima oštar vid i brzo bježi pred opasnosti. U to vrijeme noju još uvijek nije prijetila opasnost od istrebljenja.

Onda je u 19. stoljeću nojevo perje ponovno postalo moderno. Ovoga su puta lovci, naoružani suvremenim oružjem, pobili na milijune nojeva. Pojava farmi na kojima su se uzgajali nojevi vjerojatno je spriječila istrebljenje ove ogromne ptice neletačice. Nojeve se danas uzgaja u zatočeništvu pa ih se pripitomilo te ih se drži kako bi se došlo do perja za potrebe mode i za peruške za čišćenje prašine. Od njihove se kože rade mekane rukavice i torbe, a meso se poslužuje u nekim restoranima.

U današnje vrijeme veličanstveni noj još uvijek luta afričkim ravnicama. Čak i unatoč tome što je njegovo prijašnje stanište uvelike smanjeno i što je na nekim područjima istrijebljen, on i dalje živi u usamljenim pustinjskim područjima koja su mu najdraža. Tamo ga se može vidjeti kako sa svojim velikim lepršavim perjem svom silinom trči nizinama, izvodeći svoje profinjene plesove snubljenja ili kako pak čuva svoja gnijezda s ogromnim jajima. Doista, ova brzonoga ptica neletačica još je jedno fascinantno krilato stvorenje koje pruža užitak onima koji je gledaju i dive joj se.

[Slika na stranici 16]

Mužjak noja

[Slika na stranicama 16 i 17]

Nojevi su među najbržim stvorenjima na Zemlji

[Slika na stranicama 16 i 17]

Njihove noge znaju biti moćno oružje

[Slika na stranici 18]

Ženka noja